Балаган дьявола
Шрифт:
— Как они это делали? — спросила Инга.
— То неведомо, ибо их помыслы, как и методы никому не известны. Но они захватывали детей по всему миру.
— А потом? — спросила Инга.
— Потом они их испытывали, а когда испытание проваливалось их забирал Жнец Душ.
— Какой он? — спросила Инга.
— Мы не знаем. Мы ещё не проходили испытание. — сказала девочка, — она забрала меня, когда я ехала с бала, завлекла красочным представлением. А потом я оказалась в этом лесу, тут был Ганс и ещё несколько детей, затем, за ними приходила
— Куда? — спросила Инга.
Дети не ответили ей. Впрочем, она и сама могла догадаться, просто поглядев на море.
— Мы знаем не больше твоего. — ответил мальчик.
— Ты Эмма Ван Дейм, дочь того жир… булочника! — догадалась Инга, — а ты Ганс, то бишь Гансель! Твоя сестра в Анклаве Бирменгема, она в безопасности, но как нам выбраться отсюда?!
Дети смотрели на неё, словно не понимая, что она говорит. Возможно это место подействовало так на них. Сколько они провели в этом адском лесу? Как тут текло время? Инга не могла ответить на все эти вопросы. Но она почувствовала вдруг ответственность за этих детей. Она не могла позволить, чтобы женщина в трико или какой— то Жнец Душ забрал их. Она не даст их в обиду.
— Мой отец заберёт меня. — заявила Эмма, — он всегда давал мне то, что я захочу.
— Твой отец… — начала было Инга, но вовремя смолчала. Сейчас нужно было сосредоточиться на более важном.
— Жнец Душ близко! — пробормотал Гансель указывая на восходящее алое Солнце.
— Тогда нам нечего тут оставаться! — распорядилась Инга. Недолго думая, бывшая артистка цирка схватила Эмму и Ганселя за руки и потащила их в лес.
— Куда мы идём? — спросил парень, он сопротивлялся, но Инга, несмотря на то, что была ненамного старше его и ненамного крупнее, обладала внушительной физической силой, ей даже как — то один раз удалось победить в состязании на руках**** одного парня, который был старше её на три года, да ещё и выиграть три гроша.
Девочка напротив совершенно спокойно, словно собачка пошла за незнакомой девушкой. Сразу было видно, кто из какой семьи. Эмма привыкла, что её везде водят, сопровождают, и так далее, её отец самый богатый человек города мог позволить для своей дочери всё, что угодно, хоть армию слуг и гувернанток, хоть карету о восьми лошадях с султанами из павлиньих и страусиных перьев, хоть что её душе угодно. Ганс же привык рассчитывать только на себя, да ещё и заботиться о сестрёнке, поэтому просто идти за незнакомкой ему, похоже, не очень хотелось.
— Хочешь остаться тут? — мрачно спросила Инга, бросил на мальчишку суровый взгляд, насколько ей позволяло сделать её нынешнее положение.
— А ты знаешь куда идти? — резонно спросил тот.
Инге не хотелось быть дамой в беде, поэтому она твёрдо сказала.
— Да, — хотя взаправду и понятия не имела, куда им идти. — Нужно уйти от этого света, Солнца, Жнеца Душ, чёрта лысого… неважно! Главное не стоять на месте!
— Давайте уже пойдём куда — нибудь! — капризно заявила Эмма, которая
— Не ной! — ответила Инга.
— Я и не ною! — огрызнулась маленькая нахалка. Вся в отца. Хочет быть хозяином положения даже сейчас.
— У тебя открывается рот, и ты скулишь, — сказала Инга подчёркнуто спокойным тоном, — а значит ноешь!
Судя по всему, у Ганселя не было контраргументов против такого предложения, поэтому он нехотя потопал за бывшей канатоходкой, поплелась и Эмма, Инга продолжала держать их руки в своих, так ей было спокойнее. В глубине души она была даже рада, что не осталась тут одна. В этом жутком месте, в измерении Балагана Дьявола.
Они направились в сторону леса. Сначала просто шли, а затем побежали. Свет жёг их спины. «Только не оглядывайтесь!» — твердила Инга, шум моря усиливался, огромные волны накатывали на берег. Не то кровь, не то вода стала мутной — алой, берег усеянный костями остался за спиной. Но впереди встала стена чёрного леса с изуродованными деревьями, на которых, будто яблоки, висели карнавальные маски из белого фарфора.
— А почему именно балаган? — спросила она у Ганселя на бегу. — Меня всё время мучает этот вопрос?
— Потому, — ответил ей не по годам умный мальчик, — что это очень привлекательно, он завлёк нас представление, мы сами не помним каким, но затем мы оказались тут. А потом пришла ты.
Наверняка добиться больших сведений было не суждено. Да и не до того сейчас, главное — это выбраться отсюда.
В красном свет лес стал выглядеть ещё хуже. Инга в нерешительности остановилась, она посмотрела влево, посмотрела вправо. Везде опушка уходила куда — то в линию горизонта. За спиной было крутой обрыв огромной высоты, усеянный костями берег в лесу бушующее море алой воды и встающей из — за него рассвет. Жнец Душ надвигался.
— Не оглядывайтесь! — сказала Инга. Хотя её одолевал страх.
***
На пепелище, что ещё недавно было площадью Квартала Артистов по — прежнему оставалась та — же парочка. Старый клоун Август, который ходил кругами, постукивая своей клюкой и сидящая перед сложенной из обгоревших деревяшек фигурой, на серых от пыли и пепла камнях мостовой межевая ведьма и целительница мадам Розетта. Она держалась за амулет, висящий на шее.
— Плохо! Очень плохо! — бормотала она.
— Что «плохо»? — осведомился Август.
— Беда, она близка!
— Так сделай, что — нибудь, хрычовка ты этакая! — сердито произнёс старик.
Старуха открыла один глаз и посмотрела на него.
— Так может ты тоже что — нибудь сделаешь? Вместо того, чтобы шаркаться по кругу, как приведенье и стучать свой палкой прямо по мозгам! Это, знаешь ли, немного сложнее, чем выделывать дурацкие фокусы на подмостках и смешить тупоголовых пьянчуг за пару медяков! Я даже могла бы тебе посоветовать, что сделать! Не мешай мне, дегенерат старый!