Баллада о Бете два

Дилэни Сэмюэль Р.

Зал взорвался одобрительными криками, но они быстро утихли.

–  Если хотите, можете устроить доктору Ланг перекрестный допрос, – вновь заговорил Судья.

–  Да, хочу!
– воскликнул Джексон.

–  Приступайте. Но хочу заметить, что перекрестный допрос эксперта - всего лишь формальность.

–  Вы напоминаете мне сегодня о многих вещах, ваша

честь.

Последовала долгая пауза, но судья так и не ответил на брошенный ему вызов. Тогда обвиняемый обратился к эксперту:

–  Доктор Ланг, вы служите науке, ведь так? Вы взаимодействуете с биологами и персоналом Родильного Банка, а также на дружеской ноге со многими навигаторами?

–  Да, это правда, - ответила доктор.

Но голос эксперта тут же перекрыл голос судьи:

–  Не вижу, какое это имеет отношение…

–  Ваша честь, - вмешался Капитан. Судя по голосу, он был вне себя от злости.
– Пусть Джексон продолжает!

Наступила тишина. Потом доктор Ланг повторила:

–  Это правда.

–  Вы помните, доктор, как два года назад у тринадцатилетней девочки по имени Томасса обнаружили рак поджелудочной железы? Это был первый случай в истории нашего города.

–  Помню!

–  И как была спасена жизнь Томассы?

–  С помощью древней медицинской техники.

–  А как вы узнали об этой технике и способах ее применения?

–  От старого врача, по имени…

–  …по имени Мавле ТУ Пять, которая полгода спустя была осуждена как Одноглазая и отправлена в Отсек Смерти!

–  Не вижу, какое это имеет отношение… - заговорил было Судья.

Снова поднялся шум, и молоток Судьи забарабанил по столу. Через полминуты относительная тишина восстановилась, и Джексон продолжал:

–  Капитан Элва! Когда гироскопический распределитель гравитации вышел из строя, разве вы не обратились за помощью к Бену Холдену И Шесть, чтобы пройти двухнедельный ускоренный курс общей теории относительности. Только после этого вы отважились вскрыть кожух?

–  Это не имеет никакого отношения к слушаемому делу! – Казалось, Судья брызжет пеной от ярости.
– Вам позволили провести перекрестный допрос только доктора Ланг!

Однако Джексон и не думал останавливаться:

–  Да, я спрашиваю всех. Я утверждаю, что мы не кучка мутировавших

чудовищ. Мы - единственные, кто пытается сохранить то, что осталось от мудрости наших предков в этой первобытной пещере, которую вы зовете городом. Ваша излюбленная Норма! Какая чушь! Запереть два десятка людей и прикончить их из-за того, что они хотят узнать секреты предков! Превратить человека в изгоя, натравив на него стаю специально выдрессированных восьмикилограммовых крыс только за то, что он выучил таблицу умножения! Впрыснуть женщине порцию смертоносных вирусов, раз она знает теорему Геделя и на этом основании послать ее на Холм Смерти! С какой Нормой согласуются подобные деяния?! С таким понятием этики можно…

–  Молчать! – Молоток Судьи с грохотом обрушился на столешницу. Затем медленно, чтобы придать своим словам особый вес, Судья произнес: - Наши предки поставили перед нами благую цель: привести людей к звездам, и никаких отклонений мы терпеть не будем! Вы что, забыли, что совсем недавно группа Одноглазых захватила «Эпсилон семь» и уничтожила город?

Три голоса пытались перебить Судью: Капитана, Джексона и доктора:

–  Ваша честь, мы не…

Но Судья, словно не замечая их, продолжал:

–  То, что последнее сообщение пришло от Одноглазых, достаточное доказательство тому, что они были последними оставшимися в живых. Значит, это они свергли законное правительство Нормы. Теперь там все мертвы. Но «Сигма девять» не последует примеру «Эпсилона семь». Таким образом, ввиду угрозы, которую представляет для нашего общества отклонение Джексона, я согласен с рекомендацией доктора Ланг о смертном приговоре путем…

–  Простите, ваша честь. – В голосе Капитана звучали нотки отчаяния.
– Только что поступило сообщение из радиорубки. Неожиданно резко ухудшилась связь с «Дельтой шесть». Радисты едва различали слова. Люди на «Дельте шесть» просят о помощи. Похоже, они…

Следующий звук Джонни воспринял как взрыв, нет, как серию непрекращающихся взрывов. От неожиданности студент подпрыгнул. В первое мгновение ему показалось, что зрителей охватило безумие. Но потом он понял, что это - белый шум, радиопомехи. Тогда Джонни снова ткнул пальцем в пятиугольник. Рев стих. Охваченный ужасом, Джонни отступил от картотеки. Он был совершенно сбит с толку. Постепенно возвращался он к окружающей действительности. Амфитеатр по-прежнему был пуст…

Но нет!

Джонни вздрогнул. Почти четверть посадочных мест заполняли мальчики с голубоватой кожей. Все они внимательно наблюдали за студентом. Теперь, когда запись окончилась, некоторые из них поднялись и зависли над сиденьями. Джонни, озираясь, искал своего проводника. Наконец заметил его, возлежащего на вершине кокона.

–  Кто? Кто они?
– Джонни махнул в сторону фигур.

Мальчик спустился пониже:

–  Я же говорил вам. Они - остальное я. Сыны Разрушителя.

–  Тогда кто ты такой?