Баллада об Угнетателе
Шрифт:
Глава 9 Королевский скилл
Якобу понравилось. Но до этапа дегустации был этап выволочки за косяки, наглость и недопустимое для графа поведение. Вы что-нибудь понимаете? Я вот тоже офигел.
— Скажи, Жорж, за каким тебе потребовалось сочинять про себя баллады и нанимать этого горлодёра, чтоб он их распевал повсюду?
— Ваше величество, это был риторический вопрос, или мне начать на него отвечать?
— Опять издеваешься? Стража!
— Я на самом деле спросил. А то сейчас начну излагать
— Палача мне! В смысле, не мне, а этому наглому графу!
— А, ну раз палача уже вызвали, то я могу не стесняться? Так вот, ваше величество, баллады сочинял не я, у меня бы так тупо не получилось даже с перепою. Впрочем, с сильного перепою мог бы, но тогда бы потом не вспомнил. Так что сочинял… Погодите, вы сказали «баллады»? Их что, уже две?
— Не придуряйся, Долинол. Сам знаешь.
— Клянусь костями предков, про вторую ни сном, ни духом.
— А по поводу того, что ты их заказал и проплатил, спорить не станешь?
— Нешто я своему сюзерену соврать могу? Это как надо себя не уважать благородному, чтоб до вранья опускаться.
— Хорошо. Так зачем весь этот балаган? Дешевой популярности ищешь? Возвыситься хочешь? На мой трон нацелился, сучок?!
— Да. Да. Нет.
— Бжжж! Стой! Чего да-да-нет?
— Первые два вопроса — да. третий — нет. Нахрена, скажу прямо, мне ваша головная боль и мозоль от трона на седалище? Да у вас даже трон небось с такой здоровенной спинкой построен, чтоб сзади не пырнули или удавку не накинули. Мне вся эта радость даром не нужна!
— А тогда зачем тебе понадобилась слава и популярность? — Якоб сощурился и подобрался как кошка перед прыжком на зазевавшуюся мышку. Мне на секунду показалось, что за троном черный хвост мотается туда-сюда, туда-сюда.
— Ваше величество! Причина-то на поверхности, только совсем не та, какая пришла в голову вашим мудрым советникам, чтоб им по три раза икнулось. — За спиной короля в группе царедворцев, на которой мой взгляд не фокусировался кто-то громко икнул.
— И что это за такая причина? Не тяни, выкладывай. Или еще не придумал?
— Эх, вашество, есть такая древняя детская сказка про осла. Который сидел на полянке и широким жестом обводил подарки, изысканные угощения, толпу гостей на своём пиру. Только никто всего этого не видел — на пир к ослу никто не пришел, подарков не принёс, угощений не наготовил. Я, ваше величество, как тот осёл. Сижу в своём графстве один аки прыщ на… то есть как чахлый куст в пустыне. Нет у меня ни соратников, ни советников, ни благородного окружения. Даже управляющего в графстве еще нет. Такой вот я граф.
— Я сейчас всхлипну, Жорж, но не от смеха, а от жалости к тебе. Чего ты из себя идиота корчишь! У тебя куча народу сейчас, я лучших от себя оторвал!
— Вот-вот. И эти лучшие сейчас стоят заслоном на границе, а через полгода и они уйдут. А ежели вам будет угодно, то и раньше. Так с кем я в итоге останусь? Я если
— Всё, я плачу. И про девок твоих кухонных, кстати, мне уже докладывали. Говорят, они очередное покушение на тебя скалками отбили и всех убийц положили в терему твоём. Было дело?
— Врут. Не скалками, а кухонными ножами. И всего одного завалили как гуся. Второго уже я убил, правда с их помощью. Вы ж знаете, у меня магия не боевая.
— Хорошая у тебя магия, в хозяйстве полезная. Если бы так хорош не был на поле боя, я б тебе вообще запретил воевать. Толку бы больше было. Хотя и сейчас толк от тебя немалый. Показывай, чего в подарок сюзерену своему приволок. Я ж знаю, ты с пустыми руками к королю не ходишь. Другие бы такую моду завели, глядишь, хоть какая-то польза от них была.
По моему знаку дворцовые слуги занесли ларь с камзолом. В большие окна попадало достаточно света, чтоб ткань смогла показать свою игру. Блин, здорово получилось, заметно лучше, чем раньше. Думаю, она и попрочнее моих первых бронежилетов.
— Это то, что я думаю? Богатая ткань, и на ощупь хороша, и выглядит отлично! На ком бы испытать? Эй ты, подь сюды!
К трону ломанулся один из придворных, гордый от возможности оказаться реально полезным своему монарху.
— Надевай камзол, маркиз, и вставай туда. Только смотри, не дёргайся, а то в голове лишняя дырка будет.
Когда подопытный кролик застегнул королевский подарок на своей груди и отошел от трона на шесть шагов, король встал с трона и вынул из ножен свой кинжал. Невысокий, с пузиком, в панталонах с большими буфами, ставших модными после нашего с Жаном выхода в свет, этот мужчина совсем не выглядел грозно. Даже воинственно не выглядел, даже с кинжалом. Якоб Третий посмотрел на оружие в своей руке, хмыкнул и неожиданно обратился ко мне:
— Если уж проверять, то как следует. Ну-ка, Жорж, давай свой ножичек. Кухонный.
Это как понимать слова, он намекает, что камзол должен защищать его в первую очередь от моего оружия? Или чисто потрепаться на тему подходящего клинка? Медленно и с соответствующим поклоном протягиваю королю свой «воловий язык» двумя руками. Словно не кинжал подаю, а полноразмерный меч. Хотя да, клинок короче одноручного меча всего на ладонь. Якоб взял кинжал за рукоять, взвесил в руке, а потом просто швырнул его в своего вассала. Выглядело это движение абсолютно несерьёзно, вот только результат впечатлил не только меня. По лицам было видно, что не все в окружении короля понимают его возможности как бойца. Мишень лежала на полу и натужно кашляла, мой кинжал валялся в трех шагах от несостоявшейся жертвы. Что удивительно, не только нож при ударе в цель отскочил от тела. Тело тоже отлетело примерно на шаг, настолько сильным был удар.