Барабан на шею!
Шрифт:
– Стрелять надо! – проорала правая. – Уйдут же! Они в лес тянутся, там спрятаться есть где…
– Как же мы?.. А дети? – дымно пропыхтела крайняя слева.
– Без команды не палить! – распорядилась центральная.
Расстояние между беглецами и детенышами увеличивалось, зато драконихи неумолимо настигали людей и козлика. Страхолюдлих рискнула ворожить: подняла над землей Палваныча и полетела сама.
Коля мигом отстал. Оглянувшись, оценил, что мелюзга бросила погоню, а вот до прибытия тяжелой авиации он в лесок не успеет.
Солдат остановился и шагнул вплотную к яйцам.
«Теперь либо человечина с
Все оказалось куда проще. Места для посадки взрослого дракона не было, «звено» развернулось, заходя на круг. Лавочкин сделал спасительную короткую перебежку.
Драконихи пролетели над лесом и вернулись на пост.
– Что же вы, графиня, меня не прихватили? – поинтересовался солдат.
– Я бы не справилась с тремя объектами.
– Предсказуемый ответ.
«Ну, ведьма хитрая, ты еще пожалеешь», – мысленно пообещал Хельге Коля.
Шли строго на юг, аккуратно огибая поляны, где нежились в лучах солнца драконы. Вечером добрались до реки.
– Ночевать будем здесь, – решил Лавочкин. – А завтра вверх по течению до водопада, который мы видели перед спуском.
Солдат достал флейту, приготовил ужин.
Где-то совсем в другой части материка, там, где горы протыкают небесный купол, по одному из пологих склонов спускался грузный тролль – человекоподобный двухметровый монстр. Мощные руки, свисавшие до колен, проворно помогали ему удержать равновесие, то и дело упираясь в камни. Толстые короткие ноги осторожно переступали, неся хозяина вниз.
Массивное тело, покрытое негустой шерстью землистого цвета, выделялось на фоне пепельного склона.
Тролль то и дело останавливался, задирал маленькую лысую головку к небу и рычал, грозно отвесив массивную нижнюю челюсть и обнажая внушительные желтые клыки. При этом мясистые уши расправлялись, торча над макушкой, точно игрушечные паруса; черные глазенки, расположенные на разной высоте, округлялись, норовя выпрыгнуть из глазниц, а свернутый набок нос трепетал.
Изредка тролль поправлял набедренную повязку и оглядывался в поисках дубины. Без оружия монстру было некомфортно.
Рычал он по двум причинам. Во-первых, страшно хотелось кушать. Тролли вообще народ прожорливый. А во-вторых, сегодня узколобый гигант в очередной раз отчетливо почуял, где его волшебная флейта. Да, она снова проявилась в этом мире! Теперь он точно знал, в какую сторону идти. Бессмысленные блуждания на краю земли закончились. С решимостью ледокола монстр двигался туда, где беспечно дудел Коля Лавочкин. В прошлый раз ворам удалось перехитрить тролля и даже надолго спрятаться, но теперь ошибки не будет…
– Спать будем по очереди, – сказал солдат, доев цыпленка. – Кто знает, что здесь творится по ночам!
Страхолюдлих согласилась.
Караулить было интересно. Драконы всю ночь предавались национальной забаве: взлетали высоко над долиной и выпускали струи огня. Коля обнаружил, что выбросы пламени подчинены строгому порядку. Чешуйчатые пиротехники чертили на фоне черного неба алые руны. Сначала они не читались, вероятно будучи «написанными» на неведомом Лавочкину языке, а потом он разобрал готическую немецкую вязь:
Доброй ночи. В небе – драконьи новости…
За истекший день Семья пополнилась семью новыми членами. Радость омрачилась инцидентом на родильной поляне. Трое
На лугу Мудрейших в результате острого научного диспута на пятьсот сорок восьмом году жизни скончался видный ученый Гроссешланге [21] . Мы потеряли отца теории происхождения драконов от низших рептилий.
Вести из-за рубежа. Люди продолжают борзеть. Черное королевство скопило у своих границ существенные человеческие ресурсы, вооруженные средствами отъема жизни. Наблюдатели прогнозируют межлюдские столкновения. Мы предостерегаем сознательных драконов от посещения указанного королевства и сопредельных с ним государств.
Новости культуры. Сегодня все драконы вели себя культурно.
Срочно в выпуск! Горячая новость! Видный ученый Гроссешланге не умер, как сообщалось ранее, а просто глубоко задумался. Воистину, все хорошо, что хорошо кончается…
21
Grosse Schlange – большая змея.
Солдат зачарованно читал странные новости, потом его глаза устали.
Он растолкал Страхолюдлих:
– Хельга, ваша очередь дежурить. Кстати, по сведениям драконьего метеоцентра, завтра облачно, слабый ветер, тепло, и мухи не кусают.
Коля лег на спину, кутаясь в плащ. Перед тем как уснуть, прочитал кусочек рекламного объявления:
Вы еще летаете за девственницами к отдаленным деревням и замкам, рискуя нарваться на какого-нибудь идиота-рыцаря? Тогда это сообщение для вас! Прямые поставки девственниц от лучших производителей…
Лавочкину приснилась Эльза, девушка с лицом повзрослевшей Алисы Селезневой. Та самая, которую он спас от дракона. Эльза качала головой и приговаривала: «Что же ты, мой идиот-рыцарь, не сохранил мне верность?»
Утро выдалось теплым. Облака были редки, солнце атаковало Драконью долину по-летнему жаркими лучами.
Лавочкин, Страхолюдлих и Палваныч шли вдоль реки, стараясь не выходить на открытый берег. Лучше держаться под сенью дубов, не привлекая внимания драконов.
Деревья здесь росли фантастически крупные. Солдат подумал: «Чего ты хотел, Колян? В долине гигантов все должно быть размера XXL. Все равно неуютно как-то…»
Козленок проявлял беспокойство, уже ставшее привычным. Хельга вышагивала, словно на балу. Она тревоги не испытывала.
Монотонный путь продолжался долгие часы, пока искатели Барабана не услышали тихие вопли. Где-то кричала женщина. Лавочкин велел графине сидеть с прапорщиком и не высовываться, а сам отправился на разведку. Ориентируясь на голос, он углубился в лес и наткнулся на чудо, какого еще не видывал.
Сначала, в свете солнца, Коле показалось, что между дубами, на высоте метра в четыре, висит бабочка переросток. Потом светило скрылось за облачком, позволяя все подробно разглядеть. На огромной толстенной паутине, сплетенной неведомым паучищем, трепыхалась дамочка. Притом непростая: голая (это солдат, естественно, ухватил в первую очередь), а еще с большими цветастыми крыльями, как у махаона. Именно из-за них Лавочкин принял дамочку за бабочку.