Барон Дубов 5
Шрифт:
— Прощения просим! — Тут же завопили охранники и за ноги уволокли бессознательного виконта.
— Дубов!!! — радостно провозгласили тем же басом.
— О нет, — прошептал я, видя, как ко мне направляется широкоплечий, но низкорослый царевич Ярослав. Где-то позади него маячили Павел и Алексей.
— Я же говорил, что с Дубовым будет весело, брат, — повёл бровями Владислав.
— А то! Ха-ха-ха! Я рад тебя видеть, Дубов! — радостно осклабился Ярослав и обнял меня.
Выглядело это странно. И не только для меня. Люди переглядывались и перешёптывались,
«Да кто такой этот Дубов?»
«Я слышала, что он очень достойный член общества. ОЧЕНЬ», — возбуждённо прошептала одна дама своей подруге.
«В смысле?» — так же шёпотом спросила девушка. А потом ахнула, прикрыв рот ладошкой.
Подруга, довольная, улыбнулась, сказав: «Ага…»
«А я слышала, что он по ночам переодевается в костюм летучей мыши и борется с преступностью!» — говорили где-то за спиной.
Ч-чего?!
«Моя дорогая, не неси чуши. Хочешь сказать, герцога Карнавальского убил огр в костюме летучей мыши?»
«Ну а что? Когда-то и в Саранчу никто не верил…»
Вроде дворяне, а оказывается, обычные зеваки. От простолюдинов отличаются только Инсектом да размером кошелька.
Царевич Ярослав отлип от меня и не то проговорил, не то проорал, легонько лупцуя по моему животу:
— Я знал, что найду тебя там, где драка! Ха, а ведь мы так и не выяснили, кто из нас сильнее!
Он с прищуром посмотрел на меня, занеся кулак для нового удара. Я тоже прищурился. Ну и пресс заодно напряг. Похоже, царевич придумал новый способ выяснить, кто из нас сильнее.
Так и быть. Спуску ему не дам.
Миг, и Ярослав ударил. Кулак наткнулся на каменную преграду мышц. Царевич с неподдельным уважением поднял на меня взгляд. Снова оттянул руку для удара. Я покачал головой:
— Моя очередь.
Царевич радостно осклабился и подобрался. Ростом он был мне по грудь, самый низкий из братьев, но в ширину не уступал. Однако из-за разницы в росте придётся бить сверху вниз. Не очень удобно. Лакросса с опаской отошла на пару шагов назад.
Я приготовился бить, но тут между нами встал Владислав.
— Потом, братец! — хохотал он. — Оставь самое интересное напоследок. Идём, наши дамы уже заждались танца.
Он приобнял Ярослава за плечи и заставил попятиться назад. Тот ткнул в мою грудь пальцем. С его лица не сходила радостная и немного безумная ухмылка.
— Мы ещё встретимся, Дубов! — кричал он.
— Жду не дождусь, Ваше Высочество! — отвечал я.
А что? Ярослав мужик нормальный. Я бы с ним поборолся хоть сейчас, а потом напился, но, боюсь, местная публика такие развлечения не оценит. Да и сегодня большой праздник.
Я повернулся к Лакроссе и произнёс:
— Теперь с тобой буду танцевать только я.
От нескольких парней сразу донеслись обречённые вздохи. Некий экспрессивный юноша прокричал: «Почему он, а не я?!»
— Хорошо, — кротко кивнула девушка, обнажив маленькие клыки в улыбке.
Я приобнял её. Как раз снова заиграла музыка, а толпа утратила к нам интерес.
— У меня есть мазь от синяков, — тихо произнёс я ей на ухо.
Она
— У этого виконта, — сказала оркесса, качая головой, — рука такая же вялая, как его достоинство. Мне совсем не больно.
Больше за танец мы не проронили ни слова. Просто кружились среди таких же пар, растворившись в окружающей атмосфере. Наверно, ради этого люди и ходят на бал? Чтобы ощутить себя частью чего-то большего, перестав хоть на миг чувствовать одиночество.
Когда бал закончится, всё вернётся. Ну а пока я здесь.
Мимо проплыла пара маркиза Билибина и девушки в чёрном платье и чёрной маске на лице. Я решил не говорить парню, что это тоже моя спутница, а то начнёт волноваться, сбиваться с ритма и все ноги оттопчет бедняжке Веронике.
— Я принесу нам что-нибудь, ты не против? — ласково спросила девушка, когда музыка смолкла. Оркестр готовился начать играть новую композицию.
Кивком дал Лакроссе добро на передышку. Мне и самому не помешает. Она пошла в сторону бара, провожаемая несколькими мужскими взглядами. Затем они с завистью обратились на меня. Ненадолго.
На плечо легла чья-то рука, и кто-то, до боли знакомым голосом, со смехом произнёс:
— Некоторые вещи не меняются со временем. Где красивые женщины и драки, там Дубов. Ты и правда достойный сын своего отца, Николай.
Обернулся, и мои губы расплылись в широкой искренней улыбке.
— Как же здорово видеть знакомое лицо, — произнес я.
Глава 18
Князь Анатолий Петрович Мечников был губернатором Ярославской губернии. А ещё другом моего отца. Последний раз я видел его перед отъездом в Пятигорскую академию, в которую он же меня и отправил учиться. Пожалуй, один из немногих дворян, кому я мог доверять.
Выглядел он бодро. В глубоко посаженных зелёных глазах снова появился озорной огонёк, узкая бородка клинышком задорно топорщилась, уложенная волосок к волоску, а щёки были гладко выбриты, будто всего пару часов назад. Князь надел свой обычный костюм-тройку серого цвета. Он был не очень высокого роста, где-то мне по плечо, так что смотреть на меня ему приходилось снизу вверх.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, Николай. Как тебя вообще сюда пустили? — усмехнулся Мечников.
В этот момент к нам подошла Лакросса, принёсшая два бокала: один с мартини, а второй с виски — для меня. Князь смерил её взглядом и крякнул.
— Теперь понятно, как. Такую красоту грех не пропустить. Сударыня, вы украшение этого вечера, — учтиво поклонился Анатолий Петрович.
— Мы в списке приглашённых, — засмеялся я. — Как я в него попал, это отдельная история…
Мы разговорились с Мечниковым, поднявшись по большой лестнице в дальнем конце зала на галерею. На стенах между окон здесь висели портреты в полный рост прежних Императоров. Их было много, до самого конца галереи. Я познакомил его с Лакроссой, князь коснулся губами её руки, отчего девушка, не привыкшая к таким жестам, явно смутилась.