Барон и Лаура
Шрифт:
Я тоже попытался вытащить клинок из ножен. Должен признаться, что это получилось у меня не так виртуозно как у маркиза. И в результате серии нелепых движений, шпага оказалась у меня в левой руке, а ножны — в правой. Попытка поменять их местами окончательно выбили меня из равновесия в прямом смысле этих слов, я споткнулся о собственные ножны и сделал шаг назад, выскакивая за границу дуэльной площадки. Гвардейцы из оцепления расступились, не желая ко мне прикасаться. К счастью, нашлась среди зрителей в толпе добрая душа. Кто-то добрый поддержал и выпихнул меня обратно. Даже под зад не пнули! А я перецепившись через собственные ножны, которые так и не выпустил из правой руки, грохнулся на пол. Зрители ахнули.
Зеркальный,
Подавляющее большинство зрителей так ничего и не поняли. Маркиз сделал шаг в мою сторону потом его ноги подкосились и он упал на пол. В наступившей мертвой тишине отчетливо прозвучал шепот моего секунданта, профессионально объясняющего происходящее племяннику.
— Смотрите, Ричард. Вы как будущий врач должны ясно понимать что тут произошло. Рана очень небольшая, нанесена кончиком шпаги. Но бедренная артерия разрезана вдоль, так что сосуд сам развернулся наружу. И кровотечение не может спонтанно прекратится. Кроме того разрез нанесен с внутренней стороны бедра очень высоко почти у паховой области. Так что жгут наложить невозможно. Практически нет никаких шансов на спасение. Мой диагноз. Смерть от потери крови в течении пары минут.
Я выронил шпагу на пол и медленно побрел к своему столику с вином.
В гробовом молчании. Ни криков, ни аплодисментов. Рядом в одиночестве стояла моя невеста. Неужели Лаура не выдержала и покинула свое убежище, присоединившись к толпе наблюдавшей дуэль. Теперь же графиня по-видимому готовилась высказать мне свое возмущение. Вокруг нас снова образовалась мертвая зона, ближайший из гостей стоял не менее чем в трех метрах. Но думаю змеиное шипение Лауры было слышно гораздо дальше.
— Еще десять минут назад я думала, что самое страшное, что может со мной произойти — это смерть. И я почти перестала этого бояться. Оказывается, я ошибалась. Самое страшное — это позор, с которым мне придется жить. Позор от того, что мое имя связано с вашим. Ничего более постыдного, чем ваша дуэль, я даже вообразить не могу.
— Ну это только начало, — хмыкнул я про себя. — Не зарекайся, Солнышко. Тебе придется столкнутся еще и не с таким…. Но вслух решил не перечить даме, а просто взял со стола два бокала наполненных красным игристым и протянул один из них Лауре. Графиня автоматически взяла протянутый бокал, я отсалютовал ей своим и залпом выпил. Слуга, мгновенно материализовавшийся рядом с подносом, позволил мне тут же обменять пустой сосуд на полный и я, уже не торопясь, продолжил смаковать прекрасный напиток под уничижительными взглядами моей невесты. А пары сотен окружающих глаз составляли ей безмолвную поддержку.
Ну что за детский сад! Кто кого переглядит? Она смотрела на меня возмущенно презрительно, я в ответ добродушно умиротворенно. Ах какая прелесть, да у меня очаровательная невеста, — пришла в голову совершенно неожиданная мысль. Очаровательная брюнетка. Высокая, с роскошной гривой волос и немного восточным разрезом глаз. Высокая грудь. Жаль, что ноги нельзя рассмотреть под пышной юбкой. Интересно, тут практикуется брючный костюм для верховой езды у женщин. Мне всегда такой типаж нравился. В другой ситуации я бы непременно за ней
Надеюсь, это не мои мысли, одернул я сам себя. Наверняка это у барона Свана гормоны играют.
— Вот только давай без этого, — раздался в голове возмущенный голос барона Свана.
— Ты смотри, — удивился я. — Снова эмоции. Странно, что его эта ситуация так задела. Все-таки в этом случае речь не идет о столь лелеемом им прогрессе человечества.
— А нечего на меня свое распутство перекладывать, — продолжал возмущаться барон Сван. — Ты сейчас девушке голову заморочишь. Она в тебя влюбится. Сам в свой мир сбежишь, а мне расхлебывать. Это тебе не какая-нибудь пастушка, на худой случай — дуэнья, а целая графиня. И вообще мне блондинки нравятся.
— Да, неудобно может получится, — вынужден был согласиться я. — Закрыли тему. Тем более, что кроме презрения и ненависти Лаура ко мне других чувств не испытывает.
Пауза затягивалась вызывая ощущение неловкости. К счастью, в это время к нам присоединился мой секундант, нарушив наш молчаливый диалог. В одной руке барон держал мою шпагу вдетую в ножны, в другой — солидного вида гербовую бумагу.
— Барон, ваш выигрыш, — сказал он, протягивая мне банковский вексель. — Это вексель Имперского банка на сумму в тысяча золотых, выписанный на предъявителя. Мой выигрыш в десять раз больше вашего, и я вам необычайно за это признателен. Итоговый выигрыш будет немного больше, но конечная сумма будет посчитана только завтра. Тем не менее, я счел целесообразным получить основную сумму немедленно. Банкир пытался отсрочить выплату, так что мне пришлось обратиться непосредственно к Герцогу для получения требуемой сумы. Кроме того, я взял на себя смелость и прихватил вашу шпагу. Думаю, она вам еще понадобится.
Я покрутил вексель в руках, смял его и засунул в карман камзола, вызвав тем самым общий вздох негодования. Присутствующие здесь привыкли относится к деньгам с почтением, особенно к большим деньгам. А сумма в тысячу золотых соответствовала годовому доходу процветающего графства. Потом разберусь, что с этим делать. По- хорошему надо бы отдать вексель Лауре. Все равно мне он ни к чему. Но боюсь, что в ответ на этот щедрый жест могу получить обрывками бумаги в физиономию.
После этого подал знак слуге с подносом приблизиться и обменял свой опустевший бокал на новый, вручив еще один бокал Лекарю. Мы оба залпом выпили. Барон Холкинс протянул мне шпагу. Я вытащил шпагу из ножен, положил ножны на столик и начал рассматривать клинок. Именно за этим занятием меня и застал Распорядитель, который подошел к нам в сопровождении высокого хмурого гвардейского офицера, судя по всему командира личной охраны Герцога. Я обратил на него внимание еще во время аудиенции.
— Барон, обратился ко мне Распорядитель. — Вас снова вызывают на дуэль. Герцог уполномочил капитана Жезена озвучить вызов.
Гвардеец шагнул вперед.
— Барон Сван, Маркиз Рене Ошуэ считает, что ваша победа на дуэли с маркизом Анри Ошуэ была грязной и трусливой. Поэтому он немедленно вызывает вас на дуэль на тех же условиях и тем же оружием. Герцог поддержал требование маркиза. Дуэль состоится через десять минут.
После этого капитан повернулся ко мне спиной и удалился печатая шаг. Ну и славненько. Между первой и второй — перерывчик небольшой. Шутка удалась, и пауза между дуэлями не затянулась надолго. На такой исход я и рассчитывал, ломая комедию. Мне бы заполучить еще третью дуэль, и будем считать что слово, данное графу Свану, я сдержал. Я протянул руки в безуспешной попытке удержать удаляющегося капитана, демонстрируя публике безутешное отчаяние, граничащее с полной опустошенностью и мрачной безысходностью. Плечи опущены, ладони закрывают лицо, голова раскачивается. Вроде так ничего креативненько получилось. Главное не переигрывать. Все таки мои артистические способности не слишком велики. Будем самокритичны.