Баронесса де Крейс
Шрифт:
Лаура, услышав о моей просьбе, не стала спорить и набросила темную и густую вуаль на лицо. Служанки держались позади меня. И даже Флавия, которая в последнюю неделю перестала шарахаться от меня, то же пристроилась позади, испуганно глядя по сторонам.
— Миледи…
Я вот как-то не ожидала, что в трактире ко мне кто-то может обратиться. Тем более лорд, скользнула я взглядом по зрелому мужчине, в дорогой одежде, с броским перстнем на пальце правой руки с изображенным на нем черепом, из которого подняла голову змея.
— Милорд, — присела я в поклоне, догадавшись к какому роду принадлежит мужчина.
— Стражи сообщили о вашем приезде. И я бы хотел предложить вам от лица рода де Карлад стать нашей гостьей.
Семья де Карлад была одной из древнейших в нашем королевстве. Наместник северной провинции, управляющий землями из Шареза, всегда назначался из этого рода. Который всегда был верен королевскому роду. Поэтому и сейчас не было сомнений, они не останутся в стороне и по приказу короля попытаются подавить мятеж в Леане.
Но также я понимала и то, что я была завидной невестой. И если я решу погостить в их доме, не факт что я покину его, ведь скомпрометировать гостью каким-нибудь холостым членом рода не составит труда.
Улыбнулась, судорожно ища причину, чтобы вежливо но твердо отказать этому холенному лорду. Но ответить я не успела, так как вперед вышел брат Эгорн.
— Милорд де Карлад, я не сомневаюсь, что баронесса польщена вашим предложением, но я сопровождаю миледи по приказу настоятеля обители Неймана. Мы направляемся на север, чтобы совершить брачный обряд между баронессой и Даяром сыном Эгнара — одним из северных вождей. А также чтобы распространить нашу веру… в северных землях. Настоятель Неймана не любит когда его приказы не выполняют. И я от его имени прошу вас помочь нам как можно скорее покинуть город и продолжить путь.
Я затаила дыхание. Во-первых, чтобы не взирая на всю серьезность ситуации не хохотнуть, ведь заминку жреца я заметила. Он только в последнюю секунду вместо северных варваров сказал о северных землях.
А во-вторых, я не ожидала, что жрец, о котором я даже забыла в какой-то момент, ведь он не входил в число моих людей, так быстро сориентируется и вступится за меня. Ведь что-то мне подсказывало, он вмешался в разговор не из-за приказа настоятеля.
Но вот лорду Карладу не понравилась его речь. Но, как я упоминала, они всегда были верны королю. А настоятель обители Неймана был частым гостем при королевском дворце. К тому же, он был одним из наставников короля, когда тот был еще принцем. И все же отступить от добычи, которая была в их городе и почти в их руках, было не так просто. Карлад кивнул жрецу, демонстрируя, что услышал его слова и уважает решение настоятеля, после чего, однако, невозмутимо обратился ко мне.
— Сегодня ворота города будут закрыты для всех. А завтра вы сможете продолжить свой путь… Наместник сегодня дает ужин, мы пришлем карету за вами к шести часам.
Сглотнула. Отличное приглашение, от которого, как я понимала, мне не позволяли отказаться.
А лорд тем временем окинул взором всю нашу компанию, остановив взгляд в этот раз на Лауре, закутанной в вуаль.
— Простите, милорд, но моя компаньонка в дороге заразилась какой-то болезнью, что вызвала сыпь на ее коже. Мы бы хотели показать ее лекарю, но я без сопровождения, как вы понимаете,
Надеюсь, насильно меня все же не поволокут на ужин. К тому же, как я заметила, северяне во время разговора сделали шаг ко мне, недвусмысленно положив ладони на эфесы мечей. Слишком прямо, но кажется лорд не понимал намеков.
— На обратной дороге? — повторил он и насмешливо хмыкнул. — Как скажите, миледи… Я пришлю вам лекаря, он осмотрит вашу компаньонку.
— Вы очень любезны, милорд.
Карлад откланялся, а мы уже, не глядя по сторонам, поднялись наверх, благо в две смежные комнаты.
Лаура сразу же сдернула с лица покрывало и посмотрела на меня.
— Почему ты не отказалась от услуг лекаря?
— Потому что он все равно не поверил мне, поэтому и пришлет лекаря, чтобы он уличил меня во лжи, а заодно убедился не тебя ли я прячу под вуалью.
??????????????????????????
— И что будет, когда он выяснит правду?
Посмотрела на наших охранников, а затем отослала их в соседнюю комнату.
— Переодевайтесь, — приказала я Луции и Лауре. Они обе непонимающе переглянулись.
— Ну! — прикрикнула я на них.
— А сыпь? — наконец-то догадалась о моей затее Лаура.
— Не беспокойтесь, будет и сыпь.
Настойки и травы я уже давно переложила из сундучка в сумку, чтобы не оставлять их в карете, когда я покидала ее. Поэтому я без труда отыскала одну из трав, что вызывала сыпь на коже. Мы одно время с другими девочками из обители, желая избежать работы, использовали эту траву, чтобы обмануть сестер. Я и не думала в замке де Крейс найти ее в сундучке, но сейчас подумала, что если сестра, подарившая мне ее, хотела вызвать этим даром улыбку на моем лице, сегодня она нас выручит.
Зато наша невозмутимая вдова, и это я сейчас о Луции, а не Лауре, напряглась.
— Это будет больно? — тихо спросила она.
— Нет, кожа будет зудеть и чесаться, но не сильно.
Она кивнула, принимая мои объяснения. А я подумала, что за три недели дороги грань баронесса слуги если не стерлась, то истончилась.
— Поторапливайтесь, а то что-то мне подсказывает, лорд Карлад за первым же поворотом отыщет нам лекаря.
Лауру не надо было поторапливать. А вот Луция медлила. Но уже через минуту я услышала сдавленный вскрик Флавии. Я резко обернулась и увидела то, что ее испугало, хотя Луция, заметив наше внимание, попыталась прикрыться. Но было уже поздно, так как все мы могли увидеть на ее теле россыпь шрамов. И они точно не были результатом несчастного случая.
Лаура тоже заметила их, но не стала ни о чем спрашивать. А вот Мия просто отвела взгляд в сторону. То есть она знала о них.
— Быстрее, — поторопила я Луцию и Лауру, решив, что сами шрамы и того, кто их оставил, мы обсудим чуть позже.
— Траву можешь пожевать и запить водой. Минут через десять появится сыпь.
— Но…
— Потом, Лаура, — твердо я посмотрела на нее. — Ведь если меня они все-таки выпустят из города, то тебя, узнай что ты у них тут под носом, они уже не отпустят, а просто договорятся с твоим отцом. Хотя… если ты передумала и решила выйти замуж, — подначила я ее.