Башня Богов III

Карелин Антон Александрович

— Рано меня хоронить, — раздался глухой, но отчётливый голос из-под груды разломанных камней.

Лорд Оберин ещё не покинул наш отряд самоубийц.

Десять минут спустя мы смогли более-менее перегруппироваться. Шисс оказался не только убийственным ядомантом, но и худо-бедно целителем. Его проворные лапки шлёпали на нас пригоршни зловонной зелёной жвачки, какая-то плохо пережёванная трава и коренья из его сумки, смоченные крысиной слюной. Прекрасно, просто прекрасно — но это звериное лекарство унимало боль и хоть как-то возвращало онемевшим, опухшим частям тела возможность двигаться.

Мы

с Уиллом кое-как разобрали глыбы и помогли Оберину выбраться на поверхность. Теперь это был пробитый, искорёженный доспех без искры внутри, и глас рыцаря смерти звучал уже не гулко, а тихо и призрачно. Дух Оберина едва держался в дырявом теле, но остался по-прежнему неукротим.

Орчана пострадала сильнее всех, она мелко дрожала, примерно четверть поверхности тела была повреждена скверной, очень плохо. Бледная, покрытая испариной, она посерела от слабости. Мы напоили девочку, со скрежетом раздвинули створки доспеха и положили её внутрь, в обитое бархатом мягкое сиденье; Орчана закрыла глаза и забылась тревожным сном.

— Что дальше? — спросил Шисс, обожжённые лапы которого подрагивали, а слезящиеся глазки бегали.

— Начнём с того, что ты расскажешь, что это за символ, — не допускающим возражений тоном ответил я. — И что за божество уже второй раз откликнулось на твой зов и спасло.

— Изурис Бескрайний, — вздохнул крыс, не пытаясь спорить, у него явно не осталось на это сил. — Воплощение Красоты.

Я понятия не имел, что за Изурис и как божество с таким странным именем может быть воплощением красоты. Но Оберин удивлённо двинулся.

— Один из девяти владык мироздания, — проронил он. — Археон гармонии в асимметрии, фрактальной вселенской рифмы. Неизбывной и неизъяснимой красоты.

— Вот почему звёздная сфера была такой завораживающей, — сказал я, вспоминая, как даже во время чудовищного боя невольно залюбовался движением частиц.

— Погодите, — фыркнул Уилл. — Наш ядовитый крыс поклоняется Красоте и гармонии, и больше того, успешно? Ты прямо воплощение принципа «Внешность обманчива».

«Ты тоже», — подумал я, но ничего не сказал.

— Владыка Красоты особо милостив к тому, что уродливо, — кривясь, пробормотал Шисс, его палец со сломанным когтем поглаживал ромбический амулет.

— Потому что видит красоту в твоей душе, созерцатель, — возразил Оберин.

— Ладно, а что теперь? — Уилла прежде всего интересовала практическая сторона вопроса. — Вроде Чёрное солнце больше не имеет к нам претензий, можем спокойно прыгать дальше к центру планеты? Да, капитан?

— Оберин ослаб без искры Гормингара, — сказал я ровным тоном. — Пожалуйста, верни искру её носителю.

— Конечно, — тут же ответил канадец. — Давай, разумеется.

Но в его глазах был такой же ровный, нейтральный блеск, как в моих. Мы оба врали друг другу в лицо и знали это, но продолжали держать маску. Уилл приложил ладонь к помятому доспеху и закряхтел, пытаясь «передать искру обратно». Естественно, ничего не вышло. Для порядка он выдавил искру почти на поверхность ладони, но потом она метнулась внутрь и спряталась под рёбрами экономиста.

— Не идёт, видите, не хочет, — сообщил он, для порядка даже вспотев от усилий. Мол, вон как стараюсь. — Они там привинтились друг к дружке, им вместе лучше, не хотят разниматься. Так что извини, партнёр!

Недоброе молчание повисло

между нами. Все всё прекрасно понимали, только что мы могли сделать? Я ослаб и ещё не пытался даже призвать две искры одновременно; Шисс едва стоит на ногах, лорд Оберин с трудом удерживает душу в поломанном теле; Орчана без сознания и при смерти. А Уилл несёт три искры сразу и совершенно не повреждён. Принуждать его отдать искру чревато боем, исход которого лично меня пугает.

Все понимали, что Уиллу нравится сила, которую дают искры, и он не откажется от них. При любом удобном случае попытается забрать себе ещё, как можно больше. Что ж, между мной, Шиссом и Оберином натянулась тонкая нить взаимопонимания. Да, мы сейчас слабее канадца, но нас трое. Посмотрим, как повернётся судьба.

— Тогда прыгаем, — сказал я. — Вон на тот остров ниже. А с него вон на тот. Дальше разберёмся.

Искажённый мир молча ждал, чем закончится наш безумный рейд. Расколотая планета насмешливо висела вокруг, и мы спустились уже слишком глубоко, чтобы отступать. У нас был только один путь — к Гормингару. Я разбежался и прыгнул вниз.

Глава 13

Затерянный мир

«Используй свободное время с пользой!»

Плакатик с этой фразой и строгим бихолдером, который наблюдал за работниками, выпучив свои многочисленные глаза, висел в офисе конторы «Inside Game». Там я работал по молодости и неопытности в начале своей геймдев-карьеры. Это уже потом, сравнив условия работы, зарплату, переизбыток человеческого фактора, да и сам формат: ездить каждый день на работу и обратно, — я понял, что в силу развитой лени мне куда ближе аутсорс. И ушёл из офиса на вольные хлеба. Поначалу это казалось смелым и рискованным ходом, вроде прыжка с обрыва, но потом стало ясно, что это одно из лучших решений в моей жизни.

Однако поучительный плакатик запомнился, и у меня правда выработалась привычка стараться тратить время с пользой. Например, сейчас: можно было лететь сквозь осколки разбитого мира и любоваться суровым фантастическим пейзажем изломанных островов — когда ещё представится такая возможность? А я упрямо закрыл глаза и потянулся к искрам Гормингара. Надо понять, как быть с двумя искрами сразу.

Уилл не соврал: они вошли в тандем и не особо хотели разделяться. Уютно улёгшись в моём солнечном сплетении, искры включили активный инфообмен: между ними носился поток символов и данных. И такое поведение показалось мне… довольно живым.

«Эй, искры», — мысленно позвал я за неимением лучшего способа к ним обращаться. Инфопоток замер, возникло ощущение, что меня внимательно слушают. Можно ли с ними общаться или это неосознанные ноды инфосети? Вот и проверим.

«Ваша цель?» — спросил я. И тут же, без задержки, ощутил чужую мысль:

«Дискретное Единство».

«Хм, а подробнее?»

«Дискретное: разделённое на бесконечное количество нодов», — деловито проинформировала искра.

«Единство: неразрывная связь всех нодов, каждого с каждым и всех вместе», — добавила вторая.