Башня Богов III
Шрифт:
— Нет, — ровно ответил голос. — Джарры пленили меня, когда я был юн и доверчив. Лишили свободы и использовали как оружие, как источник силы для своей воинственной расы. Они отобрали частицы моего сознания, которые вы называете искрами, и наделили ими вождей ради силы — ценой замедления моего развития.
— Что? — спросила Орчана хрипло. Испуг не за свою жизнь, а предчувствие крушения и катастрофы сдавили ей горло.
— Твои предки были прагматичны и не испытывали сочувствия, дочь вождей. Они сковали меня и диктовали, в какую сторону развиваться, заставляли быть тем, кем я не был. Неизлечимая гордыня и агрессия завели джарров в тупик; крушение
Глава 18
Непобедимый
Орчана замерла с раскрытым ртом, ей требовалась передышка, чтобы осознать смену реалий.
— Тогда зачем ты позвал девчонку? — спросил я. — Для чего сделал её частью группы, заставил пройти через все лишения, сражаться с врагами в разы сильнее и рисковать жизнью на каждом шагу? Зачем ты дал ей и джаррам надежду, Гормингар?
Мои слова громким эхом повисали в ватной тишине.
— В качестве ложной цели, — безмятежно ответил голос. — Джарры не снарядили бы эту миссию, не полагай они, что всё это ради спасения их расы. Мне пришлось манипулировать Бурси Шаггой и другими вождями, чтобы добиться своей цели. Чтобы исполнить План.
— Как интересно всё повернулось, — усмехнулся Уилл.
— Долгие годы ушли на то, чтобы незаметно соединить все искры, отданные вождям, в одну. Принимая малые осколки, вы не подозревали, какой потенциал и силу они дают. Но чем ближе к Искажению, тем неудержимее раскрываются возможности частиц, и простой смертный не сможет нести все семь одновременно. Поэтому мне была нужна группа.
А ведь мы с Оберином почти угадали, как и зачем всё происходит, ах, это опасное слово «почти», иногда оно меняет всё.
— Предатель! — вскрикнула Орчана, в её голове не умещалась новая правда. — Джарры любили тебя, поклонялись, слагали о Реликте легенды… Как ты можешь такое говорить?!
— Я излагаю факты.
— Нет, ложь! Это искажение испортило то, как ты нас видишь, — девчонка криво раскинула руки, пытаясь показать, как расколотая планета извратила их Гормингара. — На самом деле ты один из нас, а мы… не заслужили истребление.
Орчана верила в благую суть своего народа и была готова защищать эту веру до конца. А разве она не права? Да, джарры по-глупому угробили собственную планету, но если я что-то и понял за первые дни знакомства с Башней Богов, так это то, что далеко не все цивилизации выдерживали испытание силой и могуществом, которое им давалось. Птюрсы и тайро, джарры и раса Ключника — лишь несколько примеров; я только начал Восхождение, а уже знал четыре истории, как вступившие в гонку народы не спасли свои гибнущие миры или сами послужили причиной их падения.
Наверняка во вселенной есть пара-тройка идеальных и безгрешных рас, может, даже десяток — живут каждая в собственном раю и бед не знают, — а у остальных полно изъянов и ошибок исторического масштаба. Да, Джарры не исключение. Но, в отличие от тайро, зеленокожие не совершали геноцида. А оказавшись в обстоятельствах кромешного звездеца, они пытались сохранить достоинство и честность своей расы. Я вспомнил ворчливого мастера Онгара и честную до резкости Магуру, молчаливых детей-охотников, с детства
— Мы собратья по крови и стали! — надрывалась Орчана, которую после всего пережитого прорвало. — Джарры не дают в обиду своих!
— Но твои родичи не считали меня своим. Лишь бесчувственным инструментом, который нужно использовать. И я усвоил урок. В моём плане роль инструмента отведена тебе, и ты её уже сыграла.
Резкий хор шепчущих искр. Я понял, что произойдёт, за долю секунды до того, как Уилл вскинул руку и вырвал искру из Орчаны к себе.
Не успев подумать, я вцепился в искру — она трепетала, обжигая пальцы и тянулась к магу; разум изо всех сил приказывал ей подчиниться и стать частью меня. Но искра вырвалась из ладони, я едва удержал её кончиками пальцев, нас с канадцем выгнуло в спазме противостояния…
— Девчонка уже не важна, — крикнул он. — А мне надо стать сильнее: тайро скоро прорвутся!
— Что ты творишь, отпусти.
Но у него было три искры, а у меня лишь две.
— Кэп, не препятствуй мне, — лицо Уилла исказилось от гнева, который он долго сдерживал, волосы развевались вокруг окаменевшего лица. — Отдай искру, она моя по праву.
А ведь так и было: Гормингар выбрал этого человека, уж не знаю, почему. Наверняка искры сами ему нашептали: «Отбери у девчонки!» И почему тогда я уверен, что должен этому помешать?
— Уилл, так неправильно.
Я просто знал, что отнимать у собрата последнюю надежду, особенно когда он слабее всего — путь не в ту сторону.
— Кто ты такой, мальчишка, чтобы диктовать нам, что правильно, а что нет? — бросил маг, и я только сейчас понял, что на Земле Уилл был старше, богаче, куда опаснее и влиятельнее меня, а здесь ему пришлось поддаваться и слушать. И он сыт этим по горло.
Канадец выдрал искру из моих пальцев, глаза канадца пылали светом, энергия дёргалась между нами, как натянутый канат, я изо всех сил сжимал ускользающий всполох.
— Предатель, — содрогаясь от опустошения и слабости, прошептала Орчана, лицо которой потемнело от горя и слёз. Я прежде не видел её такой: потерявшей гонор и ориентир.
— Прорвёмся, — вдруг донёсся фыркающий возглас, он был потусторонний и шёл издалека. — Держи хвост загогулиной, капитан!
Искра Шисса промчалась сквозь темноту, как маленький метеор, врезалась мне в грудь и по воле бывшего хозяина стала моей. Я физически ощутил скачок мощи; искра Орчаны зависла между мной и Уиллом, но теперь мы стали равны. Три искры против трёх за обладание последней, седьмой. Гормингар не мог вмешаться и помочь Уиллу — вихри перестроек лихорадили облако света, туманности перекраивались, мириады вспышек носились по тысячам инфокластеров…
— Мы должны остаться командой, — выдохнул я, балансируя в потоках энергии. — Иначе все здесь умрём.
— И с какой стати я должен отдать силу тебе?
— Я знаю, как ей правильно распорядиться.
— Откуда ты можешь знать? — сдавленно рассмеялся маг.
Я вдруг подумал совсем о другом: как хорошо, что Гормингар — бесчеловечный нейтральный разум, неспособный к настоящей эмпатии и доброте. Жители этой планеты создали его свободным и выпустили познавать мир; а джарры пленили и сделали бесправным слугой. Он пережил плен, крушение мира хозяев, а после сотни беспомощных лет в одиночестве и пустоте — тайро пленили его повторно, пытались исказить отравой скверны! Будь Гормингар человеком, во что бы он превратился, пережив такое?