Башня Рассвета
Шрифт:
— Кажется, я обязан тебе своей жизнью, капитан, — сказал Сартак, и Несрин быстро отпрянула назад, протягивая руку, чтоб помочь ему подняться. Он принял предложение, его рука обвилась теплом вокруг ее, когда она подняла его на ноги.
— Не беспокойся об этом, — сказала сухо Несрин, — Я не расскажу Борте, — она взяла еще горстку камней и кинула их, чтобы они катились вниз и рассеивали мрак лестницы. Еще несколько щелчков и ударов — затем тишина.
— Идем медленно, — сказала Несрин, все забавы прекратились, и не дожидаясь кивка Сартака,
Она стучала по лестнице, продвигаясь дальше, наблюдая за стенами, потолком. Ничего. Она делала это снова со вторым, третьим и четвертым шагами — так далеко, как могла дотянуться луком. И только когда она была удовлетворена тем, что их не поджидали никакие сюрпризы, она позволила им ступить на лестницу.
Несрин повторила это со следующими четырьмя шагами, ничего не обнаружив. Но когда они достигли первого поворота винтовой лестницы…
— Я и правда обязан тебе своей жизнью, — выдохнул Сартак, когда они увидели, что выстрелило из щели в стене на девятом шаге.
Острые железные шипы. Предназначенные для того, чтоб врезаться в плоть и оставаться там, если конечно жертва не хотела вырвать себе большую часть кожи или органов изогнутым, прочным крюком на конце.
Шип выстрелил настолько сильно, что глубоко застрял в трещине между камнями.
— Запомни, что эти ловушки были здесь не для нападавших людей, — вздохнула Несрин.
Но для пауков, огромных, как лошади. Которые могли говорить, планировать и запоминать.
Она постучала по ступенькам впереди древком своего лука, проверяя отверстие, откуда выстрелили шипы, гулкое эхо разнеслось по темной комнате.
— Фэ, живя здесь, должно быть, запоминали, каких лестниц следует избегать, — заметила она, когда они проверили еще несколько футов. — В любом случае, я не думаю, что они были слишком глупы, чтобы сделать простую систему.
Действительно, следующий шип вылетел на три ступеньки ниже. Один после него, еще пять раздельно. Но после этого… Сартак полез в карман и вытащил еще одну горстку камней. Они оба присели на корточки, когда он пустил несколько вниз по лестнице.
Щелчок.
Несрин была настолько сосредоточена на стене впереди, что не заметила, откуда прозвучал этот щелчок. Не спереди, а внизу.
В одно мгновение она упала на ступень.
В следующее, ступень выскользнула из-под ее ног и под ней разверзлась черная яма.
Сильные руки обернулись вокруг ее плеч, держа ее за воротник, лезвие ударилось о камень.
Несрин тянулась руками к выступу ближайшей ступени, пока Сартак удерживал ее, шипя из-за ее веса, а его длинный нож падал вниз в темноту.
Металл ударился об металл. Отскакивая от него снова и снова, лязгом заполняя лестничную клетку.
Шипы. Будто бы целое поле металлических шипов.
Сартак поднял ее наверх, и ее ногти сломались о камень, когда она нашла точку опоры на гладкой ступеньке. Но потом она поднялась, наполовину растянувшись на лестнице между ног Сартака,
— Я думаю, мы квиты, — сказала Несрин, безуспешно сражаясь с потрясением.
Принц приобнял ее за плечо, в то время, как его другая рука погладила ее затылок. Успокаивающее, небрежное прикосновение.
— Кто бы ни строил это место, они не щадили кхаранкуи.
Ей потребовалась еще минута, чтобы перестать дрожать. Сартак терпеливо ждал и гладил ее волосы, проводя пальцами по прядям косы, заплетенной Борте. Она прильнула к нему, понимая, что сейчас им предстоит прыгать, ведь лестница все еще была по ту сторону.
Когда она наконец смогла встать, и ее колени перестали трястись, они осторожно перепрыгнули разлом — и сделали еще несколько шагов, прежде чем появился следующий, на этот раз сопровождаемый грохотом. Но они продолжали идти, минуты бежали, пока они, наконец, не достигли этажа, находившегося ниже.
Лучи тусклого света исходили из тщательно скрытых отверстий в земле наверху, или, возможно, через какие-то зеркальные конструкции в проходах, расположенных выше. Ей было все равно, пока свет был достаточно ярким для того, чтобы видеть.
И понять, что они обнаружили.
Нижний уровень был тюрьмой.
Пять камер были открыты, двери сорваны, заключенные и охранники давно ушли. Прямоугольный каменный стол располагался по центру.
— Все, кто думает, что Фэ это надменные существа, склонные к поэзии и пению, нуждаются в уроке истории, — пробормотал Сартак, когда они замерли на нижней ступени, не осмеливаясь касаться пола, — Этот каменный стол не использовался для написания отчетов или ужина.
В самом деле, темные пятна все еще омрачали поверхность. Рабочий стол находился близь соседней стены, с разбросанным сверху арсеналом оружия. Все бумажные записи давно растворились в снегу и дожде, и все книги в кожаном переплете…тоже уничтожены.
— Рискуем или уходим? — размышлял Сартак.
— Мы прошли так далеко, — сказала Несрин. Она прищурилась, смотря на дальнюю стену. — Там… там что-то написано, — рядом с полом, темными буквами — запутанная надпись.
Принц без слов засунул руки в карманы, и разбросал еще больше камней по всему пространству. Не слышно ни щелчков, ни стонов. Он бросил несколько на потолок, на стены. Ничего.
— Этого мне вполне достаточно, — сказала Несрин.
Сартак кивнул, тем не менее, они оба проверили каждую каменную плиту кончиком лука или его изящным, тонким мечом. Они прошли мимо каменного стола, Несрин не стала изучать различные разбросанные инструменты.
Она видела, как люди Шаола висели на воротах замка. Видела следы на их телах.
Сартак остановился у рабочего стола, раскладывая там оружие.
— Некоторые из них все еще острые, — заметил он, и, когда Несрин приблизилась, достал из ножен длинный кинжал. Слабый солнечный свет попал на лезвие, танцуя вдоль отметок, вырезанных по центру.