Башня Рассвета

Маас Сара

— Я покинула их. Собиралась попасть сюда. Я прошла Фенхарру насквозь. Затем Задубелый лес. А после… После я перебралась через горы… — её голос сорвался на шёпот. — Всё это заняло у меня около шести месяцев, но, в конце концов, я сделала это… Добралась до порта в городе Инниш.

Он никогда не слышал об Иннише. Возможно, этот город находился где-то в Мелисанде, если она пересекла…

Целительница пересекла горы.

Эта хрупкая женщина рядом с ним… Она совершила переход через горы, чтобы оказаться здесь. Сделала это

сама.

— Я отдала последние деньги, чтобы пересечь горы. Поэтому я осталась в Иннише. Нашла работу.

Он избегал желания взглянуть на шрам, пересекавший её горло. Избегал опасного вопроса, связанного с той работой…

— Многие девушки промышляли на улицах. Инниш был… и сейчас является не самым лучшим местом для жизни. Но я нашла таверну в доках, а её собственник нанял меня. Я работала, как девушка за барной стойкой, и как официантка. В итоге я осталась там. Я собиралась поработать в этой таверне всего месяц, но осталась на целый год. Позволила хозяину таверны забирать мои деньги, мои чаевые. Увеличивать плату за моё жильё. Переселить меня в комнату под лестницей. У меня не было ни гроша, чтобы пересечь морские воды, к тому же я думала… Я думала, что здесь мне придётся заплатить деньги за своё обучение. Мне не хотелось появляться в Торре без денег на учителя, поэтому… я осталась.

Он изучал её руки, которые сейчас крепко сжимали друг друга, лёжа на её коленях. Представил, как они держат ведро и швабру, представил её с тряпками и грязными тарелками. Увидел их влажными и ноющими от боли. Воображение нарисовало грязную гостиницу и её жителей — то, что они, должно быть, видели и жаждали сделать, когда замечали её.

— Как ты очутилась здесь?

Губы Ирэн превратились в тонкую ниточку, её слезы высохли. Она вздохнула.

— Это долгая история.

— У меня достаточно времени, чтобы её выслушать.

Но она снова покачала головой и, наконец, посмотрела на него. На её лице отразилось… понимание. Эти глаза…

Она не дрогнула, когда сказала:

— Я знаю, кто нанёс тебе эту рану.

Шаол мгновенно затих.

Человек, который забрал у неё мать, которую она так любила, человек, из-за действий которого она была вынуждена бежать и пересечь полмира.

Он кивнул, подтверждая её мысли.

— Это дело рук адарланского короля, — вздохнула Ирэн, снова изучая водоём перед ней. — Он был… одержим?

Слова были чуть больше, чем шёпот, и даже он едва их слышал.

— Да, — сказал он вынужденно. — В течение целых десятилетий. Я… прости, что не рассказал тебе. Мы находим эту тему… весьма деликатной.

— Ибо всё это может вызвать вопросы в части пригодности вашего нового короля к правлению.

— Да, и привести к вопросам, которые лучше всего забыть.

Ирэн коснулась рукой своей груди, её лицо было обеспокоенным и мрачным.

— Неудивительно, что моя магия испытывает ужас от соприкосновения с тёмной материей.

— Прости, —

снова сказал он. Это все, что он мог сейчас сказать.

Эти глаза скользнули взглядом по нему, и какая-то мутная пелена в её взгляде пропала.

— Это дает мне дополнительные основания для борьбы с ним. Чтобы навсегда стереть последнее воспоминание о нём. Сейчас это существо ждало меня. Снова насмехалось надо мной. Мне удалось добраться до тебя, но затем темнота вокруг нас стала слишком плотной. Такое чувство, что это существо сделало своего рода… раковину, где и спряталось от меня. Я могла видеть всё… всё, что оно показывало тебе. Твои воспоминания и его.

Она потёрла лицо.

— Тогда я и узнала. Что это было… кто нанёс тебе эту рану. И я увидела, что он с тобой сделал, и все, о чём я могла думать, это как остановить его, как уничтожить его и совершить…

Она поджала губы, как будто они снова начали дрожать.

— Немного добра, — закончил он её фразу. — Ты создала воспоминание о свете и добре.

У него не было слов, чтобы выразить ей свою благодарность за то, что она воссоздала эту память о своей матери в отместку демону, который её убил.

Ирэн, казалось, читала его мысли и сказала:

— Я рада, что именно воспоминание о ней заставило тьму отступить ещё немного.

Его горло сжалось, и он сглотнул.

— Я видела твоё воспоминание, — тихо сказала Ирэн. — Там был… Мужчина. Твой отец.

— Он — редкостный мерзавец.

— Во всём случившемся не было твоей вины. Ни в чём из этого.

Он воздержался от комментариев.

— Тебе повезло, что твой череп остался в целости и сохранности, — произнесла она, изучая его бровь. Шрам был едва заметен, поскольку был прикрыт его волосами.

— Я уверен, что мой отец думает по-другому.

В её глазах вспыхнул тёмный огонь. Однако Ирэн лишь добавила:

— Ты заслуживал лучшего.

Эти слова задели что-то животрепещущее — то, что он запер внутри себя и не исследовал в течение довольно длительного промежутка времени.

— Благодарю, — сказал он, выдавливая из себя слова.

Они сидели в тишине в течение долгих минут.

— Какой сейчас час? — спросил он по прошествии какого-то времени.

— Три часа пополудни, — сказала она.

Шаол вздрогнул.

Но взгляд Ирэн остановился на его ногах. На его ступнях. На том, как они двигались вместе с ним.

Её рот безмолвно приоткрылся.

— Ещё немного прогресса в исцелении, — сказал он.

Она улыбнулась… вяло улыбнулась, но… всё это было реально. Не похоже на ту улыбку, которую она нацепила на лицо несколько часов назад. Когда она вошла в его спальню и увидела его там с Несрин, а он почувствовал, как мир выскользнул из-под ног, как только лорд разглядел выражение её лица. И когда она отказалась встретиться с ним взглядом, когда она обняла себя руками…