Бастард рода Неллеров. Книга 4
Шрифт:
Помнится, когда Леська была маленькой, постоянно с улицы неприкаянных котят домой приносила. Приходилось их потом по друзьям, родным и знакомым пристраивать, у моей Даши была серьёзная аллергия на шерсть, и не только кошачью. Я же в детстве всё время имел четвероногих, хвостатых, усатых друзей, пора и здесь ими обзавестись, заодно проблему с грызунами в монастыре решу.
— Марго? — Мария обратилась к подруге.
— Столы накрыты. Приглашённые собрались. — доложила та. — Дворецкий просто не решается прервать вашу беседу. Стоит там в приёмной, топчется перед дверями.
Она погладила
Мачеха заметила мой интерес.
— Это ручной зверёк. — с улыбкой объяснила. Спасибо, кэп, без тебя я бы не знал. — Привезли из империи. Там у многих аристократов такие есть. Быдло правда почему-то считает, что они исчадия лже-пророка-искусителя, но это всё чушь. Вон и его преосвященство подтвердит. Так же, Рональд?
— Так, Мари. — согласился епископ. — Глупости это. Впрочем, чего другого от черни ждать? Но от себя кошек далеко лучше не отпускать. Могут их убить. Степ, кстати, мне для Юлианы такую же привезли. Тебе заказать?
Не успел я ответить, как вмешалась герцогиня.
— Он же сам в Рансбур едет. Я дам ему письма к моему кузену Андрею — виконт Торский помощник канцлера, — пояснила для меня, хотя я уже от Агнии об этом знал. — У него хорошие отношения с посланником императора при королевском дворе. Поможет тебе приобрести котёнка.
— Двух. — произношу вслух свои мысли. — Или трёх-четырёх. У меня в обители мыши себя хозяевами чувствуют, и никакая алхимия не помогает, вернее, помогает, но не надолго. — неожиданно для самого себя жалуюсь.
Здесь насчёт кошек, оказывается, господствуют такие же глупые суеверия как и в нашем земном средневековье. Хорошо, что хоть на кострах не сжигают, я бы слышал. Людские предрассудки, похоже, одинаковы в разных мирах.
Радует, что моё положение часто позволяет поступать так, как хочу, и никто из монастырской братии даже пикнуть не посмеет, отправлю к чертям в холодную на хлеб и воду.
— Хоть десять, если столько найдётся. — засмеялась герцогиня. — У тебя при себе ещё будет письмо к моей кузине Нике, она супруга Митрия, главного королевского мага. Сестрица занята в основном тем, что принимает гостей и сама ездит по подругам, в которых у неё почти все столичные аристократки, — понятно, светская львица, эта, как её, Ольга Бузова. — Может не придётся к имперцу обращаться, в Рансбуре себе этих милых зверьков найдёшь. Но, главное, конечно, при нужде обращайся к Андрею или Нике. Они помогут. Возможности у обоих неплохие.
— Насколько я могу им доверять и быть с ними откровенным? — уточняю.
Мария ненадолго задумалась.
— Доверять можешь, — ответила. — а откровенничать всё же не стоит. И ещё, Степ, они много знают о столичных делах, особенно кузина. Не смотри, что она выглядит легкомысленной, рассудительности у неё на троих таких как ты хватит. Полагайся на её и Андрея мнения, прислушивайся.
Откуда тебе знать, Маша, сколько во мне рассудительности? Это не в укор тебе. Ладно. Верить я там всё равно никому не собираюсь, а прислушиваться? Что ж, послушать, да, послушаю. С интересом.
Ощущаю себя немного Д’Артаньяном с его рекомендательным письмом к де Тревилю, но у гасконца было при себе одно письмо и пять экю
— Хорошо, герцогиня, так и сделаю. — обещаю. — Но мне бы хотелось и от вас узнать о том, что происходит в королевстве и вокруг него. Маркиза Агния мне много рассказала и объяснила, только до нас туда на север последние новости доходили скупо и не полностью.
— Обязательно. — Мария встала, мы тут же поднялись следом. — У нас кроме сегодняшнего ещё два дня впереди, успеем всё обсудить. А сейчас пора в пиршественный зал. Марго, дай милорду котёнка, не видишь что ли, как он на Тигра смотрит?
Тигр? А что, подходящее имя, если иметь в виду полосатую расцветку. Так с котёнком в руках и вошёл вместе с дядей вслед за Марией, Джеем и Ольгой — они в родовой иерархии считаются выше нас с епископом — огромный-преогромный зал.
Вскоре котёнка у меня забрала служанка, тот опять уснул. Не тигр, а, скорее, ленивец какой-то. Может перекармливают? Похоже на то. Уж больно пузатый.
В пиршественном зале я почувствовал себя будто бомбардировщик времён Второй мировой под скрещивающимися на мне лучами прожекторов. Ага, так и есть. Герцогиню и будущую герцогскую чету все присутствующие видят часто, епископа ненамного реже, а вот я птица новая, прославленная, редкая.
Сколько здесь гостей? Человек сто, не меньше. Все встали перед столами и отвесили поклоны при нашем появлении. Моего вассала разумеется тоже пригласили и место подобрали не ближе к середине стола, уважили.
Похоже, Карл сильно смущён. Храбрый воин, сильный маг, он по сути-то деревенщина, и явно чувствует себя не в свой тарелке. Ну, тут я ему ничем помочь не могу, расстояние между нами большое, а сократить его милорду Монскому не по чину. Хотя, видно, что интерес среди аристократов его особа вызывает нешуточный, всё же спутник ставшего знаменитым аббата Степа.
Мне досталось сидеть между маркизом Рональдом и миледи Марго. Как по мне, так весьма неплохая компания.
Славословия в мой адрес, которыми щедро делился с собравшимися глашатай — представительный мужик в богатой ливрее и с голосом Шаляпина, в принципе соответствовали действительности. Ничего не приукрасил и не умалял.
Наконец герцогиня дала знак музыкантам, и под знакомые мелодии все приступили к трапезе.
Если что мне понравилось на пиру, так это кухня. Повара во дворце может и не лучше моих, но ассортимент блюд на порядок шире. Понятное дело, продукты сюда везут отовсюду.
— А что всё-таки в большей степени на него подействовало? — епископ заметил взгляды, которыми мы обменялись с Карлом, и вспомнил про сотворённое мною чудо исцеления одержимости. — Магия или святая вода готлинского источника?
Тянуло проявить религиозность, но не хочу лишний раз лукавить с отцом моей Юлианы.
— Магия, дядя. — отвечаю честно. — Если потребуется, исцелю хоть здесь, хоть в Рансбуре. Святая вода совсем не при чём. Юлиана в курсе, разве она тебе не написала?
— Нет. Ты знаешь, она не сильно бывает со мной откровенна. — несмотря на такие слова, по лицу Рональда скользнула улыбка. Любит он своё единственное чадо. — Как там она, справляется?