Белая овца

Coeur Al'Aran

– Что это вообще было? – прошипела Янг, выглядывая из-за угла.

– Я не зна-аю! – провыла Руби. – Я попыталась его пригласить… но я запаниковала!

– Это был просто идеальный момент. Вы с ним наедине в коридоре…

Ну, не совсем наедине. Все-таки ее сестра все это время была где-то рядом. Конечно, девочке очень хотелось бы винить в своей нерешительности именно Янг, но она прекрасно знала, что ее отсутствие абсолютно ничего бы не изменило.

– Я просто не могу этого сделать, – сказала Руби. – Кроме того, тебе он тоже нравится. Почему ты не

хочешь сама его пригласить?

– Ты прекрасно знаешь, что я занята. А еще ты дала мне обещание это сделать.

– Я попыталась, но ничего не получилось.

Янг уперла свои руки в бока.

– Руби…

– Я давала обещание попытаться. И я его выполнила!

– Ну так попытайся еще раз. Какой же ты все-таки ребенок, – она щелкнула девочку по носу и прислонилась к стене. – И что мне с тобой теперь делать, Руби? Тебе же нравится Жон, а ты нравишься ему-…

– Это еще даже не доказано.

– Руби, ни один парень не стал бы страдать подобной ерундой по твоей просьбе, если бы ты ему не нравилась. Сейчас он обыскивает Бикон только потому, что тебе захотелось виноградной газировки. То есть Жон исполняет любую твою прихоть, словно ты его беременная жена.

За подобное нелепое сравнение Янг получила вполне заслуженный удар кулаком в живот. Щеки девочки сильно покраснели. Она вовсе не была беременной, и это было совсем не прихотью.

– Я просто говорю о том, что он во всем тебя слушается, – как ни в чем не бывало продолжила ее сестра.

– Как и тебя. Для того, чтобы купить тебе цветы, он вообще отправился в Вейл.

Янг вздрогнула, похоже, припомнив события того вечера. И Руби прекрасно видела, как покраснели щеки девушки. Как бы Янг этого ни отрицала, но какие-то чувства к Жону она все же испытывала. И это все значительно усложняло. По крайней мере, с Вайсс и Пиррой было гораздо проще, иначе их жизнь окончательно превратилась бы в какой-то кошмар.

– Цветы Жон купит и тебе тоже, когда ты наконец пригласишь его на танцы, – заметила Янг. – Он же является самым настоящим романтиком, Руби. Слушай, я вовсе не предлагаю тебе выходить за него замуж. Я всего лишь хочу, чтобы вы вместе пошли на эти танцы, чтобы просто посмотреть, что из этого выйдет. Если у вас ничего не получится, то я от тебя отстану. Обещаю.

Это было соблазнительно. Очень соблазнительно.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я специально все делаю для того, чтобы его не пригласить? Я пытаюсь, Янг. Я прикладываю все свои силы…

Ее сестра подошла к девочке и обняла ее.

– Знаю, Руби. Я сама это видела. Тебе просто не хватило решимости в последний момент.

– Это называется застенчивостью, – пробормотала девочка.

– Застенчивость, отсутствие решимости… какая разница? – улыбнулась Янг. – Смысл моих слов в том, что тебе требуется совершить что-то вроде прыжка веры. Этим вечером, когда Жон вернется в вашу комнату, этим ты и займешься. И никаких возражений.

– Но-…

– Никаких ‘но’!

Руби тихо заскулила, а ее лицо стало полностью красным. Этим вечером? В присутствии всей ее команды?

–

Не стоит волноваться о том, что подумают Вайсс с Пиррой, – добавила Янг, скорее всего, как-то сумев прочитать ее мысли. – Они вовсе не страдают от недостатка интеллекта или наблюдательности. А еще они прекрасно понимают, что именно ты хочешь сделать и как при этом себя чувствуешь.

Скулеж девочки стал еще громче. Вот только этого ей еще и не хватало…

– Итак, когда он придет, тебе нужно будет сказать следующее, – Янг приняла умоляющую позу, сложив ладони перед собой. – ‘Жон, мне нужно у тебя кое-что спросить. Скоро начнутся школьные танцы, а у меня до сих пор нет пары. Есть тот, кого я хотела бы на них пригласить, но я просто боюсь того, что он может мне ответить’. Повтори.

Руби так и сделала. После нескольких попыток и целого приступа икоты ей наконец удалось все это более-менее внятно выговорить. Пока что Янг не заставляла ее произносить ничего слишком уж страшного. По крайней мере, все было не настолько унизительно, как девочка себе это представляла. К тому же у нее оставалась возможность притвориться, будто речь шла о ком-то другом, что тоже несколько облегчало ее задачу.

– Хорошо. После этого он спросит у тебя, кого именно ты хочешь пригласить.

– С чего ты это взяла?

– Руби, просто поверь моему опыту. Пусть даже Жон и не пытается залезть тебе под юбку, но как твой лучший друг точно постарается узнать, кто конкретно сумел привлечь твое внимание и чем он вообще может тебе с этим помочь, – кашлянув, Янг попыталась скопировать голос парня, хотя получилось это у нее не слишком хорошо: – ‘Кого именно ты хочешь пригласить, Руби? Скажи мне, и я сделаю все возможное, чтобы вы с ним пошли на танцы вместе!’

И пусть голос был совсем не похож, но зато девочка легко могла себе представить, как Жон произносил именно эти слова.

– И тут, как я понимаю, мне нужно сказать ‘тебя’?

Янг кивнула, обеими руками показав ей большие пальцы.

Хм…

Все было не так уж и плохо. Всего лишь сказать ‘тебя’, и то после предварительной подготовки. А еще Руби могла в любой момент убежать, и лишь потом поведать ему, кого именно она имела в виду. И ничего страшного в случае его отказа не произойдет.

Впрочем, последняя мысль девочке совсем не понравилась. Она посмотрела на Янг.

– А что мне делать, если он все-таки откажет?

– Не волнуйся – твоя сестра уже все продумала, – подмигнула ей девушка. – Если он откажет, то ты просто примешь это, но уточнишь, что имела в виду поход на танцы лишь в качестве друзей. Жон часто не понимает подобных вещей, поэтому убедить его в этом будет совсем не сложно. Скорее всего, он хлопнет себя по лбу и извинится перед тобой, а между вами не останется абсолютно никаких неловкостей.

Ух ты. Янг действительно все продумала. Жон и в самом деле не понимал некоторых моментов в общении. И пусть пользоваться этой его слабость было не совсем честно по отношению к парню, но возможно, Руби не хватало именно подобного пути для отступления?