Белая овца

Coeur Al'Aran

План ее сестры, состоявший из целых трех частей, был очень хорош. Подождать Жона в комнате, задать свой вопрос и удовлетворить его любопытство. Если получится – просто быть счастливой. Нет – остаться друзьями безо всякого риска отравить их отношения возможным осадком…

Это был просто идеальный план. Слишком уж идеальный.

– Кто ты такая и что сделала с моей сестрой?

– Ах ты негодница! – проворчала Янг, попытавшись схватить девочку и растрепать ей волосы. Но полностью готовая к этому Руби поднырнула под ее руку

и громко расхохоталась.

– Все такая же мелкая зараза, – улыбнулась девушка. – Так ты согласна с этим планом? Может быть, стоит его повторить?

– Нет, я все поняла. С-спасибо тебе, Янг. Я очень ценю твою помощь…

– Ха, никаких проблем, сестренка. Пообещай мне, что сделаешь этим вечером все возможное.

Этим вечером? Это было слишком рано. Впрочем, Руби понимала, что чем дольше она откладывала, тем сложнее ей становилось выполнить этот план. Девочка должна была сделать это не только ради себя, но и ради своей сестры, потратившей на это дело столько своих сил.

– Обещаю, – сказала она. – Либо у меня появится пара до конца сегодняшнего дня, либо по крайней мере я получу его ответ. Клянусь могилой моей матери.

– Вот это настрой, – похлопал ее по плечу Янг. – Мне нужно нагнать Блейк и остальных. Расскажешь мне завтра, как все прошло, хорошо?

Руби кивнула, проследив за тем, как ее сестра вновь скрылась за поворотом. И только тогда она сумела выдохнуть. Итак, девочка поклялась могилой своей матери – самой священной для нее вещью. И ей придется выполнить это обещание.

Так или иначе.

***

– Честно говоря, я несколько удивлена, что ты осталась в Биконе.

– Мое присутствие здесь понадобилось генералу Айронвуду, – ответила Винтер. Занятия у Вайсс уже закончились, и ее сестра вновь захотела с ней увидеться. Они снова сидели за украшенным столиком в той части Бикона, что была отведена его гостям. Самой девушке вряд ли позволили бы находиться в этом месте, поскольку она являлась всего лишь студенткой, но так как встретиться с ней пожелала одна из здешних обитательниц, то ее все же пропустили.

– Я так понимаю, рассказать о подробностях его поручения ты мне все равно не сможешь? – уточнила Вайсс.

– Ты все понимаешь абсолютно правильно, сестра. Подобные вещи не предназначены для разглашения перед студентами Бикона, – Винтер не стала за это извиняться, но Вайсс такое положение ничуть и не оскорбляло. – Однако, я попросила тебя прийти сюда вовсе не для того, чтобы обсуждать с тобой мои дела. Как продвигается твоя учеба?

– Просто прекрасно. И в моей команде тоже все замечательно.

– Что насчет Руби Роуз?

– У нее все хорошо, – произнесла Вайсс, явно готовясь броситься на защиту девочки. – Она довольно быстро все схватывает и уже практически нагнала пропущенный ей материал. Я весьма довольна достигнутыми ей результатами.

Винтер тихо пробормотала

что-то, что вполне могло сойти за согласие. Ее сестра всегда старалась защищать свою подругу, но девушку это вполне устраивало. Оставалось лишь надеяться на то, что Вайсс не позволит своим чувствам помешать собственному развитию. Но даже если что-то подобное и произойдет, то такой урок тоже необходимо было выучить. Поэтому Винтер предпочитала на нее не давить.

Кроме того, у нее имелись и другие причины для беспокойства.

– Я надеюсь, что предстоящие танцы не смогут слишком сильно отвлечь тебя от учебы. Понимаю, что это довольно важное событие, но оно очень быстро закончится, а навыки останутся с тобой на всю жизнь.

– Не думаю, что здесь возникнут какие-либо проблемы, Винтер, – улыбнулась Вайсс, сделав глоток чая из своей чашки. – Мне предложили поучаствовать в их организации, так что всеобщая истерия обошла меня стороной. Похоже, что никому из студентов Бикона больше не решились доверить подобную задачу.

– Понимаю, – кивнула девушка. В конце концов, это же была ее сестра. Кому еще можно было доверить организацию этого мероприятия?

– И поэтому в вечер праздника я буду очень занята.

Эта фраза чем-то царапнула Винтер.

– Занята?..

– Мы с Янг будем отвечать за встречу гостей. К слову, Янг – это та самая подруга из другой команды, – слово ‘подруга’ было сказано как-то странно, но привлекло внимание девушки совсем не это. В конце концов, Шни всегда заводили себе подчиненных и зависимых от них людей, положение которых было довольно сложно вписать в какие-либо общепринятые социальные рамки.

– Но если ты будешь занята, то останется ли у тебя время на то, чтобы самой повеселиться на этом празднике?

Вайсс пожала плечами.

– Мы будем периодически сменять друг друга, так что каждая из нас еще успеет насладиться танцами, если тебя волнует именно это. Я выбрала первую смену, а Янг досталась вторая.

Это все, конечно, было очень хорошо, но если Вайсс взяла себе первую смену, то означало ли это?..

Возможно, что так оно и было…

Винтер сделала глоток из своей чашки – качество напитка было в лучшем случае средним – и поставила ее обратно на блюдце. Затем девушка налила себе еще немного чая и жестом предложила снова наполнить чашку Вайсс.

– Спасибо, – кивнув, поблагодарила ее сестра.

– Как я понимаю, ты будешь слишком занята, чтобы танцевать, и пойдешь туда без своей пары, так? – Винтер старалась говорить мягким тоном, не допуская даже намека на свои истинные чувства.

– Скорее всего, так и будет, – кивнула Вайсс. – По крайней мере, тебе это должно понравиться.

Чайник в руке Винтер звякнул о чашку ее сестры, заставив обеих девушек вздрогнуть.

– Прости, – произнесла она, сама не зная, имела ли в виду свое неаккуратное действие или же неприятие избранника своей сестры.