Белая овца
Шрифт:
– Все в порядке, – ответила Вайсс.
И к раздражению Винтер, было совершенно непонятно, к чему именно относились ее слова. Девушка всегда желала своей сестре лишь самого лучшего. Иногда это желание вступало в противоречие с мнением самой сестры. Но сейчас все аргументы, что Винтер могла привести, слишком уж сильно напоминали ей то, что наверняка сказал бы по этому поводу их отец.
Да, она ничуть не одобряла избранника Вайсс, но все же это был ее выбор…
– А ты не можешь попросить кого-нибудь заняться этим вместо себя?
– И лишить этого человека возможности повеселиться? Винтер, это будет просто нечестно по отношению к
– А по отношению к тебе? – возразила ей девушка.
– А я это как-нибудь переживу. В конце концов, как ты и говорила, это всего лишь танцы. Учитывая мое имя и положение в обществе, сильно сомневаюсь, что потом в Атласе мне удастся от них как-нибудь отвертеться.
Да, это было правдой. Их отец не упускал ни единой возможности пустить пыль в глаза окружающим. Балы, концерты и всяческие благотворительные мероприятия, которые он организовывал, выставляя на показ свое богатство и влияние, шли практически бесконечной чередой. Рано или поздно его детям приходилось во всем этом участвовать. И насколько ей было известно, Вайсс все это просто ненавидела.
Впрочем, что вообще можно было сделать в данном случае? Ее сестру попросили о помощи в организации танцев, и она согласилась ее оказать. Разумеется, Вайсс знала все последствия своего поступка, и ее парень (как бы грязно этот термин ни звучал для Винтер), скорее всего, тоже был полностью согласен с ее решением. К сожалению, им обоим придется подождать какой-нибудь другой возможности насладиться танцем друг с другом.
То есть она получила именно то, чего так желала. Винтер не увидит этих двоих вместе. И весь смысл сегодняшней встречи просто терялся, так что, к облегчению девушки, можно было уже не проводить довольно сложную беседу, которая наверняка привела бы к обиде ее сестры.
– Боюсь, что скоро мне придется уйти на доклад к генералу Айронвуду, – сказала Винтер. – Чем ты собираешься сейчас заняться?
Вайсс кивнула, прекрасно осознавая, что это был всего лишь вежливый интерес.
– У меня назначена тренировка с моей командой, – ответила она, поднимаясь со своего места. – Мы хотим как можно лучше выступить на Фестивале. Спасибо, что пригласила меня на этот обед, Винтер. Надо будет как-нибудь его повторить.
– Согласна. Удачи тебе, Вайсс. Надеюсь, что ты добьешься успеха на этом турнире.
После этих слов и довольно целомудренных объятий, значивших для них куда больше, чем любая из девушек осмелилась бы признать, они наконец разошлись по своим делам. Возможно, тот, кто не очень хорошо знал Винтер, мог бы предположить, будто она слишком многого спрашивала со своей сестры, но это было совсем не так. Ничего сверх ожидаемого от Вайсс не требовалось.
В отличие от их отца, которому совсем не нужна была добившаяся какого-либо успеха или самостоятельности девушка, а только лишь идеальная дочь, которую можно было таскать за собой по различным приемам, хвастаясь перед знакомыми, Винтер действительно беспокоилась о своей сестре. Когда-то именно из-за такого отношения она сама убежала в армию Атласа, обретя там наконец такую долгожданную независимость. Именно поэтому девушка не проронила ни слезинки, когда ее лишили места наследницы компании. Иногда ей очень хотелось просто рассмеяться в лицо своему отцу, но даже сейчас требовалось постоянно сохранять хоть какую-то видимость достоинства.
И пока Винтер шла к апартаментам генерала Айронвуда, в ее голове почему-то крепко засела мысль о том, что Вайсс все же не пойдет на эти танцы
И хуже всего было то, как понимающе при этом смотрела на нее ее сестра, делая вид, будто подобные обстоятельства ее ничуть не беспокоили.
– Специалист, – поприветствовал девушку Айронвуд, когда она приблизилась к месту своего назначения. Винтер поспешила отдать честь, вытянувшись перед своим начальником. – Вольно. Входи.
– Спасибо, сэр.
Когда они оказались внутри, генерал перестал выглядеть настолько сурово, заметно расслабившись, как это часто бывало в компании людей, которым он по-настоящему доверял. И девушка чувствовала себя польщенной тем, что оказалась в их числе, давным-давно пообещав самой себе, что никогда не предаст это доверие.
– Ты уже пообедала со своей сестрой, Винтер?
– Да, сэр, – это было не совсем правильное обращение к Айронвуду, но наедине он уже множество раз просил ее перестать называть его ‘генералом’. В результате они сошлись на слове ‘сэр’. – Разговор с Вайсс дал мне немало пищи для размышлений, но боюсь, что это никак не сможет чем-либо помочь в нашем текущем расследовании.
Мужчина покачал головой, давая понять, что извиняться за это вовсе не требовалось.
– Не беспокойся, я и не собирался заставлять тебя с ней обедать для получения какой-либо информации по этому делу. Кроме того, помимо связи с Арком, Вайсс с нашими целями никак не соприкасается. И думаю, что тебя этот факт должен радовать.
– Это так, сэр.
Винтер сильно волновалась, когда услышала, сколько раз ее сестра сталкивалась с этим ‘Хентаклем’. И стала волноваться еще больше, когда услышала от Айронвуда оценку силы этого существа. К счастью, подготовка танцев не позволяла Вайсс покинуть Бикон, поэтому возможность новых столкновений с этим монстром была сокращена практически до нуля. Генерал был прав – знание о том, что ее сестра находилась в полной безопасности, очень радовало девушку.
– А ваше собственное расследование принесло какие-либо результаты, сэр? – спросила она. – Если, конечно, мне разрешено об этом спрашивать.
– Я тебе уже много раз говорил, что ничего тебе не запрещаю. Весь смысл нашей совместной работы состоит именно в том, что мы ищем и обмениваемся между собой информацией по этому вопросу, – Айронвуд жестом предложил Винтер присесть, но поскольку это был не его кабинет, а гостевая комната Бикона, она не испытывала уверенности в том, где конкретно это лучше было сделать. Устроиться на кровать было бы слишком фамильярно – этот вариант сразу же отпадал! В итоге Винтер выудила из-под стола небольшую табуретку и осторожно уселась на нее.
Когда с этим оказалось покончено, генерал продолжил:
– Я поговорил с той девушкой, которая подверглась нападению во время нашего прошлого столкновения с этим монстром. И она все еще выглядит испуганной, когда я нахожусь рядом с ней. Как будто я могу случайно узнать о девушке что-то такое, чего ей очень бы не хотелось о себе рассказывать…
– Вы считаете, что она может быть как-то в этом замешана?
Айронвуд покачал головой.
– Нет. Уверен, что все дело в пережитом ей совсем недавно кошмаре. Учитывая грозившую ей тогда опасность, думаю, что мы можем простить девушке некоторую нервозность. Но меня больше интересует ее связь с Арком.