Белая овца

Coeur Al'Aran

То есть Жак давал ей своего рода испытание.

Вайсс не была удивлена тем, что он даже ни капельки не верил в возможность ее успеха.

Это задание казалось попросту невыполнимым и обреченным на провал с самого его начала. Наверняка оно и требовалось лишь для того, чтобы обуздать Вайсс и продемонстрировать ей ее место. С другой стороны, если она все-таки справится, то Совет Директоров будет в полном восторге. И пусть они не могли решить всех ее проблем даже в рамках ПКШ, не говоря уже о семье Шни, но у них всё же имелись немалые власть и влияние. Они были вполне способны

сделать так, чтобы даже Жак не осмелился лишить ее титула наследницы, чем бы она в это время ни занималась.

– Я не подведу тебя, отец. Но не могла бы я получить хоть какое-нибудь финансирование под это задание? Сомневаюсь в том, что мне удастся быстро уговорить Айронвуда, так что, скорее всего, придется на несколько дней снять комнату в отеле. И вряд ли меня поймут правильно, если я остановлюсь в каком-нибудь дешевом номере…

– Действительно. Хорошо, я обеспечу тебе ограниченный доступ к счетам компании. Но знай, что все твои расходы будут тщательно контролироваться. Обо всем, что будет выбиваться за рамки, мне сразу же доложат. Кроме того, у тебя есть право вести переговоры от моего лица, но не обещай генералу ничего такого, что ПКШ не сможет потом выполнить. По крайней мере, постарайся не давать каких-то конкретных формулировок.

– Разумеется, – Вайсс сделала реверанс и отступила на шаг назад. – Я могу идти, отец?

– Можешь. И удачи тебе, Вайсс.

Удача ей в этом деле точно понадобится. Она закрыла за собой дверь и двинулась по коридору. На лице Вайсс не дрогнул ни единый мускул, когда из пустоты вынырнула Эмеральд, пристроившись рядом с ней. Улыбка бывшей преступницы и нынешней служанки оказалась весьма довольной.

– Я так понимаю, ты уже видела Уитли.

– Разве я могла это пропустить? – откликнулась Эмеральд. – Всё прошло нормально?

– Гораздо лучше, чем я ожидала. Отец дал мне – то есть, конечно же, нам – новое задание. Потребуется уговорить Айронвуда отменить запрет на перемещение Праха через границу Королевства.

Эмеральд даже присвистнула.

– Это будет весьма непросто.

– Само собой. Но самым важным здесь является совсем не это. Отец разрешил мне отправиться в Атлас и остановиться там на некоторое время. То есть домашний арест для меня закончился.

Разумеется, это была всего лишь проверка ее лояльности, но даже так Вайсс окажется куда более свободной в своих перемещениях, пока не станет этим слишком злоупотреблять.

– Академия Атласа, – моментально поняла ее мысль улыбнувшаяся Эмеральд. – МКП!

– Именно.

Без присмотра Жака и в условиях свободного доступа к МКП Вайсс наконец сможет связаться со своей командой. Ей нужно было узнать их текущее местоположение и планы, а также, вполне возможно, попытаться организовать с ними встречу.

– Готовь наши вещи, Эмеральд. И не забудь припрятать в них наше оружие. У меня есть такое чувство, что оно нам еще понадобится.

***

Руби поправила свой рюкзак и сморгнула, когда в глаза попал лучик едва поднявшегося над горизонтом солнца. Янг стояла между ней и Жоном, пряча правую руку, которая вроде бы даже пыталась выглянуть

из рукава. В кои-то веки казалось, что всё стало возвращаться в привычное русло.

– Итак, нашей следующей целью является Хейвен, – объявил Озпин, вновь контролируя тело парня, который, пожалуй, был даже чуть младше самой Руби. – Там мы должны будем встретиться с моим старым другом Леонардо и обеспечить безопасность того, что я когда-то давно оставил ему на хранение.

– И что же это такое? – поинтересовался Жон.

– Я расскажу об этом, когда придет нужное время. Сейчас же следует сосредоточиться на текущих задачах.

Может быть, Озпин этого и не заметил – тот же дядя Кроу, например, точно ничего не видел – но Жон немного нахмурился. И к удивлению Руби, Нора тоже. Они выглядели раздраженными и даже какими-то разгневанными.

У самой Руби ушло несколько секунд на то, чтобы понять причину этого и вообще вспомнить о том их разговоре.

Озпин решил возглавить их группу. И после того, как они достигнут заявленной им цели, он вряд ли поведет их спасать Пирру или встречаться с Блейк, которая к этому времени уже должна была добраться до Рена.

Цели Озпина отличались от тех, что они ставили перед собой. По крайней мере, от того, к чему стремились Жон с Норой.

Руби старалась не глядеть им в глаза, хотя они все сейчас смотрели именно на нее. Опустив голову, она двинулась вслед своему дяде, ощущая, как ее спину буквально буравили их взгляды.

Руби понимала, что подобное никак не могло продолжаться вечно.

Рано или поздно что-нибудь должно было случиться. Озпин считал, что имел полное право отдавать им приказы, но Жон, Нора и Янг вовсе не собирались беспрекословно ему подчиняться. Если они решат, что с них уже было достаточно, то могут просто исчезнуть в одну из ночей.

И если сама Руби выберет сторону Озпина и дяди Кроу, то скорее всего, ее друзья будут вынуждены оставить ее вместе с ними, как бы больно им ни было принимать это решение. Может быть, Янг тоже останется, но даже это оказалось под вопросом, раз уж Жон с Норой уже рассказали ей всю правду.

Руби следовало определиться, с кем именно она желала двигаться дальше.

И поскольку Хейвен довольно быстро приближался, то это решение нужно было принимать как можно скорее…

========== Глава 78 - Овечьи обстоятельства ==========

Вайсс сделала глубокий вдох и припомнила все свои занятия по этикету, наблюдая за медленно опускавшейся аппарелью ее личного Быкоглава. Она всё же сумела отодвинуть нервное напряжение куда-то на задний план и продемонстрировать уверенность в себе, которую сейчас совсем не испытывала. Рядом едва заметно вздрогнула Эмеральд, напомнив ей о том, что в этом она была не одинока.

Когда аппарель наконец остановилась, Вайсс, одетая в данный момент в красивое голубое платье, тут же начала по ней спускаться. Она сцепила руки перед собой и, не обратив никакого внимания ни на выстроенных для приветствия солдат, ни даже на собственную сестру, не отводила своего взгляда от генерала Айронвуда.