Белая овца

Coeur Al'Aran

Подойдя к нему, Вайсс сделал реверанс. Не слишком глубокий и не подразумевавший какого-либо раболепия или лизоблюдства, но являвшийся лишь проявлением хороших манер.

Айронвуд кивнул в ответ ровно настолько, чтобы продемонстрировать свое уважение. Причем последнего было куда больше обычного.

– Мисс Шни.

– Пожалуйста, генерал, называйте меня просто Вайсс. Обращение ‘Мисс Шни’ заставляет меня чувствовать себя так, словно я заняла место моей матери.

– Тогда зови меня Джеймс или Айронвуд. Как тебе будет удобнее. Добро пожаловать

в Атлас. Ну, то есть в сам город. Как прошло путешествие?

– Без каких-либо инцидентов, – ответила Вайсс, пристраиваясь рядом с Айронвудом, когда тот направился прочь от посадочных площадок. Винтер двинулась позади него и немного правее, а Эмеральд заняла место позади Вайсс и чуть слева. И теперь они обе очень сильно напоминали верных телохранительниц, которыми, собственно, и являлись.

У Винтер наверняка появилось немало вопросов. Если не о личности Эмеральд, то хотя бы о том, как та сумела пробраться в Атлас, и почему Вайсс ей доверяла. Тот факт, что Винтер сама и привезла Эмеральд в их дом, заставил Вайсс едва заметно улыбнуться.

– Как там твой отец? – поинтересовался у нее Айронвуд.

– Как обычно. Раздражен выходкой Уитли. Раздражен общим состоянием дел. Раздражен тем, что в мире вообще существуют льены, по какой-то причине не находящиеся у него в кармане.

Айронвуд тихо рассмеялся, и его смех оказался неожиданно приятным.

– Я слышал о том, что произошло с твоим братом. Прекрасная работа, Вайсс.

– Не совсем понимаю, о чем вы сейчас говорите.

– Разумеется, – кивнул Айронвуд, придержав для нее, а заодно и для Винтер с Эмеральд, дверь своего кабинета. Когда они все оказались внутри, он повел Вайсс не к своему рабочему столу, а к куда более удобным диванам с небольшим столиком, что стояли в углу. Ее отец, насколько она знала, всегда был вынужден вести дела с Айронвудом лишь за его рабочим столом, так что это вполне можно было расценивать как проявление дружеских чувств. – Что-нибудь из напитков, Вайсс?

– Если не затруднит.

– Никаких проблем. Винтер сейчас их нам принесет.

– Спасибо. Тогда я буду чай с двумя кусочками сахара и небольшим количеством сливок.

Винтер замерла.

– Сахар вреден для твоего здоровья.

Вайсс закатила глаза.

– Два кусочка сахара и немного сливок, пожалуйста.

Айронвуд подтвердил заказ, и Винтер не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Она кивнула каждому из них и отправилась добывать этот самый чай, аккуратно закрыв за собой дверь.

– Прошу прощения за Винтер, – сказал Айронвуд. – Обычно она совсем не такая, особенно если дело не касается тебя.

– Знаю. Я немного изменилась со времен Бикона. По крайней мере, мои вкусы.

– Это было вполне ожидаемо. Думаю, что она, как твоя старшая сестра, просто опасается тебя потерять, наблюдая в тебе эти изменения. Я уверен, что всё это пройдет, если вы проведете вместе хоть немного времени. Ты же собираешься остаться здесь на несколько дней, верно?

– Я уже забронировала

номер в отеле. Отправлю его адрес вам с Винтер.

– Хорошо. Пусть твоя сестра и пытается это скрыть, но она очень рада тебя видеть.

– И я ее тоже, – ответила ему Вайсс. К ее глубокому сожалению, пора было уже переходить к делам, оставив любезности на потом. Таким уж являлся их мир. – Эмеральд, тебе совсем не обязательно дожидаться, пока я освобожусь. Займешься тем, о чем мы с тобой говорили в Быкоглаве?

– Хорошо, Вайсс, – кивнула Эмеральд, а затем куда менее формально, чем та же Винтер, откланялась и выскользнула в дверь.

Айронвуд удивленно приподнял бровь.

– Мне стоит беспокоиться о моей репутации? Надеюсь, что я еще не разозлил тебя настолько, чтобы ты обошлась со мной так же, как и со своим братом.

– Пока еще нет, – усмехнулась Вайсс. Было довольно странно шутить с человеком вроде Айронвуда, но он оказался, пожалуй, единственным, в чьем присутствии она могла позволить себе немного расслабиться. Может быть, так сказывалось его обаяние, а возможно, тот факт, что он тоже являлся Охотником. – Эмеральд займется выявлением тех людей, что станут докладывать о моих действиях отцу.

– Считаешь, что за тобой будут следить?

– Я удивлюсь, если этого не произойдет. Отец еще не полностью мне доверяет. Пока не полностью.

– Я вообще не уверен в том, что он способен кому-либо доверять, а тем более полностью, – произнес Айронвуд. – Не хотел тебя обидеть.

– Я вовсе не обиделась.

В этот момент открылась дверь, и через нее вошла Винтер с подносом. На мгновение она замерла, обнаружив исчезновение Эмеральд, но затем всё же подошла к ним и разместила свою ношу на столике. Поставив перед каждым по блюдцу, а затем положив на них чашки, Винтер выслушала их негромкие благодарности и с поклоном отступила назад, не забыв забрать с собой поднос.

Вайсс взяла в руки чашку и сделала глоток, едва заметно вздохнув. Чай в особняке ей не нравился из-за того, что для его приготовления использовались всякие дорогие марки, и поэтому он оказывался либо слишком крепким, либо каким-то странным на вкус. Выбранный Айронвудом сорт куда больше напоминал нормальный чай.

– Давай постараемся обойтись без каких-либо хитростей и всего прочего, – произнес генерал. – Я тебя достаточно уважаю, чтобы говорить прямо, и надеюсь на то, что наши чувства взаимны. Чего именно ты хочешь, Вайсс?

Она откинулась на спинку и слегка приподняла бровь. Так ему была нужна честность? Ну что же, ее это полностью устраивало.

– Я прибыла сюда ради МКП. Мне нужно сделать один звонок.

– И всё?..

– Да.

Но Айронвуд явно не мог в это поверить. Чуть нахмурившись, он немного подался вперед.

– Сомневаюсь, что твой отец послал тебя сюда, причем заранее согласовав со мной нашу встречу, ради одного единственного международного звонка. По крайней мере, я считал, что мое время он ценит всё же несколько больше.