Белая радуга
Шрифт:
Солдаты пришли в себя и строем побежали к источникам шума. Они приблизились к красной от крови площадке, присматриваясь к теням и прислушиваясь к шорохам.
Картина ужасающей бойни. Пространство заволокло багровым туманом. Пар от внутренностей. Хрипы умирающих.
Сам Ночнов замер в растерянности. Столь свежую работу "Заточенной косы" он видел впервые.
– Найти, – приказал капитан, не в силах оторвать глаз от разбросанных тел.
Солдаты разошлись по округе. Но никого не обнаружили в одинаково черных тенях.
Эн узнал
Но смотреть на бойню с позиции Ночнова, агент не стал. Не решился.
– Одолжите денег? – услышал Эн женский голос справа.
Эн не сдвинулся с места и промолчал.
– Обычная история, – продолжила женщина. – Я выросла на руинах прежнего строя. Понимаете? Девушка вне Системы, время было, вот и радовалась жизни как могла.
Эн вдруг ожил, помедлил, активировал счет и перечислил женщине немного мелочи.
– Ой, спасибо, – искренне обрадовалась она. – До конца жизни хватит, – ее одежда зашуршала, а сухие тонкие руки захлопали. – Вам… ничего не нужно за такую щедрость?
Эн отрицательно покачал головой.
– Знаю, я теперь не в лучшей форме, – с печалью признала она.
– У вас красивый голос, – произнес Эн, нарушив свое молчание.
Теперь молчала женщина.
Ветер приносил оживленные переговоры солдат, продолжавших вести поиски.
– Вы не теряете время? Ведь вы из Системы, я права? – спросила она.
– Агент Системы, выполняю задание, – ответил Эн.
– О. Правая рука Порядка, – с уважением отозвалась женщина. – И ваше задание включает общение с бродягами?
– Установление контактов и посильная материальная помощь внесистемным гражданам с целью обеспечить их дальнейшее включение в Систему и ради будущего распространения Системы в зонах нынешнего влияния Хаоса, – отчеканил Эн.
– Благородно, – оценила женщина.
"Седой, разрешите пропагандистскую деятельность во внесистемных коллективах ради укрепления и распространения Системы", – отправил запрос Эн.
– А ваше начальство-то в курсе этих целей? – шутя поинтересовалась женщина.
Эн, не дождавшись ответа, повторил запрос через другой терминал, расположенный неподалеку.
– Извините, – спохватилась она. – Конечно, они знают. Иначе вы бы здесь не стояли.
Эн молчал, терпеливо ожидая ответ начальника.
– Время уходит, – не дождавшись, попрощался агент и направился в сторону метро, воспользовавшись картой со спутника.
Шелестел мелкий бумажный мусор. Деревья пропали, фонарей стало больше. Картонные дома уступили место железным и бетонным. Яма рабочего метро медленно приближалась. Не было людей. Не было машин. Но на верхних этажах еще кто-то жил – светились окна.
Тревожные сигналы поступили, когда Эн наполовину спустился под землю. Агент остановился на середине лестницы, попытавшись найти хоть одну рабочую видеокамеру поблизости. В зону восприятия попали небольшие электронные устройства в руках
Ноги в черных сапогах медленно ступали по пустым скомканным пакетам, по предательски хрустящему сухому корму, по окуркам, рядом с мятыми металлическими банками. Эн сканировал окружающий туман, примечал быстро пробегающих крыс и дремлющих в картонных коробках котов. Убийцы чувствовались на станции. Когда по уровню выше пронесся поезд, Эн определил, что убийц пятеро, в их руках сложенные косы, а лица по-прежнему скрывает темнота капюшонов.
Свет старых настенных ламп испуганно запрыгал по станции, не зная, кого бояться больше: убийц или агента. Эн изучил "жнецов", приметил кодовый замок секретной дверцы, через которую убийцы уходили в подземный тоннель. Пять призраков в балахонах смерти смотрели на Эна темными провалами вместо лиц. Они пробыли в минуте молчания, но не обнажили косы и не сдвинулись к фигуре агента ни на шаг. Сквозь секретную дверцу все пятеро покинули станцию, оставив свидетеля нетронутым.
Время еще есть.
Шевельнулась газетная куча в углу. Из-под мусора показался бродяга в драной куртке и в вязаной шапочке.
– Божья мама, – захрипел он, обращаясь к Эну. – Парень, ты можешь стать причиной моей смерти, если придешь в мое время.
Эн почувствовал под шапкой бродяги цифровую камеру, а в карманах куртки электронные брелки, телефоны и ключи.
Бомж, выбравшись на поверхность целиком, уселся на свою газетную кучу, погрузившись в ворох бумаг по пояс, и неуклюже натянул шапочку пониже, на глаза, что получилось далеко не с первой попытки.
– Здесь был кто-то, что ли? – задался вопросом он. – Вон как пакеты разворошили.
– Часто такое? – спросил Эн.
– Это? – бомж будто удивился, что агент владеет даром речи. – Не очень. Но случается. Я-то свою станцию знаю наизусть. Поезда все еще ходят. Но никто не сходит. Никто. И никто не садится. Тебе-то в какую сторону?
– К радиостанции, в центр, – не зная зачем сообщил Эн.
– А, ну тогда жди, сейчас прибудут твои вагоны, – бомж добродушно рассмеялся. – Мир не лишен иронии, верно? Система так ценит время, но вынуждена ждать поезд наравне со всеми. Ведь ты из Системы?
– У меня есть время для поездки. Оно включает ожидание поезда, – сказал Эн.
Бомж рассмеялся веселее, развалившись в куче, словно в мягком кресле, и задергав непропорционально короткими руками и ногами. Короткими? Эн проанализировал бомжа повторно и определил, что около 50% каждой руки и каждой ноги бродяги состоят из дерева.
– Сочувствую вашей потери, – кивнул Эн.
Бродяга вдруг, словно заподозрив неладное, стал угрюмым, натянул шапку еще ниже, скрыв всю верхнюю половину лица, и буркнул грязное ругательство.