Белый гонец
Шрифт:
– А потом сомнем пешцев, с их жалкими вилами и старыми копьями, первым же ударом!
– За нашими спинами – будут родные вежи, это придаст нам особую силу и ярость!
– Вы забыли, что наши кони отощали за зиму! – возражали им старики.
– А русские вышли на нас всеми своими княжествами!
– Вс-семи? – не успокаивался Белдуз.
– Это еще надо хорош-шенько проверить!
– Ладно, давайте проверим это прямо сейчас! – согласился главный хан, переводя взгляд на полог шатра.
Заметив
– Эй, привести сюда гонца!
– Я сам буду пытать его и уз-знаю, вс-ся ли Русь или один только Мономах идет на нас… - послышался голос Белдуза.
Славко захлопнул полог и, видя, что проскользнувший мимо него посыльный воин побежал вызывать охрану для того, чтобы привести гонца, тем не менее строго сказал телохранителям:
– Главный хан велел мне помочь привести гонца! Пойдете со мной?
– Но мы никак не можем оставить свой пост! – растерянно переглянулись те.
– Хорошо, оставайтесь, я найду других!
– поморщился Славко.
– Вы мне только покажите, где сейчас этот гонец?
– Да вон!
– показывая на дальний шатер, принялись объяснять Славке половцы. – У столба его конь, а сам он - в шатре!
– В шатре, говорите? – переспросил Славко и быстрым шагом направился туда, где находился не подозревавший, какая опасность нависла над ним, гонец.
Не зная, охранять ли своего подопечного и здесь, вернувшийся с ним из Степи половец на всякий случай направился за ним следом.
И это оказалось как нельзя кстати.
Потому что у входа в шатер с пленником находились два воина, держащие в руках перекрещенные копья.
Одного Славку они, понятное дело, ни за что бы не пропустили.
Но вдвоем со своим соплеменником, которого они знали, как одного из самых доверенных людей Белдуза…
И Славко решил рискнуть.
– Мы от главного хана к гонцу! – кивая на свою «тень», деловито сказал он. – Надо кое-что уточнить по грамоте!
Воины вопросительно взглянули на половца и, когда тот полуутвердительно, полуудивленно пожал плечами, разомкнули свои копья.
– Смотрите, хоть он и связан, а все же – крепок, как барс! – на всякий случай предупредили они.
«Полдела сделано! – обрадованно подумал Славко.
– Теперь надо только воспользоваться жадностью моей «тени»!
Нырнув в шатер, он огляделся и увидел лежавшего на полу, крепко связанного по рукам и по ногам знакомого русского воина.
– Доброгнев? – признав в нем гонца, ахнул Славко.
– Отрок? Ты?! – не без труда приподнимая голову, удивился гонец.
– Но – как и откуда?
– После, после скажу!
Славко, останавливая его, предостерегающе приложил палец к губам и громко сказал:
– Главный хан велел уточнить у тебя,
– Главный хан хочет узнать, вся ли Русь пошла на Степь? – поняв Славкину игру, с усмешкой отозвался гонец. – Но это, если он поклянется сохранить мне жизнь, я могу сказать только самому Ороссобе или тебе на ухо, чтобы ты передал ему!
– Хорошо, говори!
– согласился Славко и, делая вид, что слушает пленника, незаметно вынув из-за голенища сапога небольшой половецкий кинжал, перерезал на его на руках веревки. Убедившись, что гонец может теперь свободно действовать руками, он быстро вскочил и заторопил половца:
– А теперь скорее развязывай ему ноги!
– Зачем? – не понял тот.
– А затем, что мы не будем дожидаться других и сами поведем его к главному хану! Он сказал мне такое, что обрадует всю Степь! За такую весть Ороссоба даст большую награду! Золото, очень много золота! Зачем нам с тобой делить его с кем-то другим? Ну, что стоишь? Или ты хочешь, чтобы я повел его один?
– Но это опасно…
– Чем? Руки-то у него связаны!
Одно или два мгновения Славкин охранник колебался, а затем, склонившись, начал разрезать веревки, которыми были спутаны ноги Доброгнева. Но едва он закончил свою работу, то вместо ожидаемой благодарности получил такой увесистый удар кулаком по голове, что без звука повалился на пол.
– Один есть! – довольно потер ладони Славко, осторожно выглянул в щель на улицу и тут же нырнул обратно: - Еще двое идут! Приготовься!
Доброгнев взял саблю из ножен убитого им половца и встал, прислонившись к стене, у самого полога.
– Второй!
– помогая новому половцу бесшумно осесть на пол, прошептал Славка.
Доброгнев снова взмахнул саблей.
– Третий!
Славко снова выглянул из шатра и, увидев над собой только скрещенные копья не заметивших ничего подозрительного охранников, подбежал к Доброгневу:
– Теперь и, правда, надо торопиться! Справа у столба твой конь! Садись на него и беги! Они тебя не догонят!
– А как же ты? – озадаченно посмотрел на него гонец.
Славко пожал плечами и вздохнул:
– Что я? Даст Бог, как-нибудь выкручусь! Не первый раз! Ты это…
Он невольно покосился на убитого одним ударом кулака половца, на Доброгнева и просительно улыбнулся:
– Ты теперь ударь и меня. Только тихонько, но, чтоб шишка сразу появилась…
– Тихонько и, чтобы шишка?..
– удивился Доброгнев, но, поняв по Славкиному лицу, что тот говорит вполне серьезно, согласился: - Ну, разве что только тихонько… И для дела!..
Он сжал свои пальцы в кулак и, примериваясь, приподнял его над Славкиной головой.