Белый гонец
Шрифт:
– Видишь ли… - не замечая, как напряглась Рита, осторожно продолжил Стас. – Дело в том, что нужна совсем пустячная для тебя, но очень важная помощь для одного человека…
– Ах, вот оно что!
Голос девушки сразу сделался холодным, чужим.
– Подожди, Рита! Ты меня неправильно поняла! – воскликнул Стас, но девушка уже насмешливо смотрела на него:
– Да я поняла все, как надо! Первый раз, что ли? Говори прямо: чего тебе от меня нужно? Деньги? Только прямо и сколько.
– Рита…
– Что Рита? – в голосе девушки прозвучала боль. – Ну, вот ты меня и разочаровал…
– Да нет! – хватая ее за локоть, отчаянно попытался спасти положение Стас.
– Ты меня совершенно неправильно поняла. Мне не нужны деньги! Мне нужна только одна бумага, которую только одна ты можешь достать… поверь, очень ценная, вернее, просто бесценная для него! А может, и для всей Покровки! – сбиваясь, пробормотал он.
– Ах, бума-ага! – высвобождая руку, протянула Рита. – Я думала, хоть здесь, в глуши, перестану слышать обо всех этих акциях, выгодных вложениях, котировках…
Она резко остановилась и посмотрела на Стаса уже совсем чужими глазами:
– Ну вот что, спасибо тебе за прогулку. И за стихи. Сколько я тебе за все это должна? Впрочем, за стихи я платить не буду, чтобы не испортить, точнее, не испачкать себе впечатления от них. А вот за экскурсию и прогулку… Так сколько?
– потянулась она к сумочке, свисавшей на длинном ремешке с ее плеча.
– Нисколько! – поняв, что надеяться больше не на что, отрезал Стас. – Считай, что это тебе подарок. Или, как говорят на твоих родинах – презент!
И, резко повернувшись, направился своей дорогой, слыша, как мягко закрылась дверца дорогой иномарки, и послышался ее отъезжающий звук.
Он дошел уже почти до самого храма, как вдруг с разных сторон дороги наперерез ему выскочили… Ваня и Лена.
Выскочили и уставились друг на друга недоуменными взглядами:
– Ты что это здесь делаешь? – грозно спросил первым пришедший в себя от вида сестры Ваня.
– А ты? – вопросом на вопрос ответила Лена.
– Я друга защищать шел, видала, какой у нее охранник! – кивнул на удалявшиеся красные огоньки Ваня, покосился на Стаса, на Лену и вдруг, ухмыльнувшись, погрозил сестре кулаком: - Смотри мне, повзрослеешь раньше времени, потом на меня не жалуйся!
Закончив это вполне достаточное, по его мнению, воспитательное мероприятие, он уже внимательно посмотрел на Стаса и, почти не скрывая своего удовлетворения, спросил:
– Что, и тебя тоже отшила?
– Еще как! – кивнул Стас и шепнул Лене: - Ничего у меня не получилось…
Они молча втроем пошли по дороге. И Стас никак не мог взять в толк одного: Ванька, ясно, почему высказал свою радость, но Ленка-то
Глава четвертая
Одолень-трава
1
– Так я тебе и побежал! – опершись на саблю, хмыкнул Славко…
Медленно, раскачиваясь в седле, словно дружинник с княжеского хмельного пира, гонец доехал до поворота и, хлестнув плеткой коня, скрылся за ним…
– Не доедет, – глядя ему вослед, с сомнением проговорил Славко.
– А доедет, так не успеет!
– А мы что еще можем сделать? – недоуменно посмотрел на него Звенислав.
Славко подумал и сказал:
– Мы - не знаю, а вот я… Стою, как витязь на распутье. Направо пойдешь – битым будешь. Прямо – вообще убитым. Налево – всю жизнь себя потом ругать можно. Нет, мне - прямо!
И решительно шагнул в сторону леса, в котором с высоты холма последний раз видел дым от костра половцев.
– Уходит… да не в деревню… - испугался купеческий сын и осторожно окликнул: - Эй, ты куда?
– Куда-куда… - проворчал, слегка замедляя шаг, Славко.
– Туда, куда меньше всего хотел бы идти!.. К половцам!
– Постой!
– бросился догонять его Звенислав, но угодил в сугроб и, кое-как выбравшись из него, простонал: – Да погоди же… Что ты задумал?
– Сам пока не решил… - честно сказал Славко.
– Одно только знаю – нельзя, чтобы эта грамота в Степь ушла! Так что, не поминай лихом! Прощай!
– Как это прощай?!
Звенислав остался стоять позади с беспомощно опущенными руками.
– А я?..
Славко оглянулся на него и удивленно пожал плечами:
– Что - ты? Стой у стога, да своих дожидайся! Ах, да, теперь-то и стога нет…
– И ждать мне совсем некого! – опустив голову, едва слышно прошептал Звенислав.
– Ничего! – успокаивающе подмигнул ему Славко.
– Отец, наверное, давно уже спохватился, что тебя нет, и вот-вот за тобой приедет!
– Не приедет. Он ведь не знает, что я с обозом ушел… - всхлипнул купеческий сын.
– Тоже не беда! Приказчики увидят, что тебя нет, и вернутся!
– И они не вернутся!
– Это еще почему? – чувствуя, что тут что-то не так, озадаченно почесал нос Славко.
– Потому что они не знают, что я в обозе был. Ведь я от отца-то – сбежа-ал! – закрывая лицо, заплакал навзрыд отрок.
– Как это – сбежал?! – уставился на него Славко и, сквозь плач и всхлипы, услышал:
– Его Мономах срочно в Степь послал, а я забоялся, что он меня с собою возьмет!...
– Зачем?