Берущий ветром

Лапин Андрей

Вскоре дошла очередь и до окрестных усадеб. Воздушные потоки, словно мягкие руки невидимых великанов, проникали в открытые окна, растворяли двери и, оказавшись внутри, ломали и крушили все вокруг, а что не могли сломать, то вытаскивали наружу целиком и с порывами ветра отправляли прямиком к глазу урагана. Не все долетало до самой лысой вершины, что-то, слишком уж тяжелое и массивное опадало в близлежащих полях или у самого подножья лысого холма, но самое легкое долетало до его вершины и засасывалось в глаз урагана, а потом обрушивалось сверху на бедного Кассия.

Когда сверху на князя посыпались изломанные колеса,

части крыш, смятые колодезные аисты, кровати, трактирная утварь, кованные сундуки, перины, одеяла, кафтаны и шубы князь был удивлен неимоверно, но сумел взять себя в руки. Ему даже стало немного легче теперь двигаться, так как все эти предметы постепенно устилали собою вершину холма и скрывали под собой скользкую грязь, а за некоторыми из них можно было укрыться от летящего прямо в грудь кома земли, или пня со страшно раскоряченными острыми корнями. Однако вскоре сверху стали падать совсем уж непонятные и никак неожидаемые князем в таком месте предметы - различные охотничьи трофеи, среди которых было множество высушенных рогов, что носились когда-то на головах самых разных животных. Помимо страшноватого внешнего вида эти рога оказались ужасным оружием. Один такой рог рассек рубаху князя и нанес ему довольно глубокую рану, а второй так ловко ударил его в живот тупым торцом, что не подставь он вовремя сабельную рукоятку... все ответы разом потеряли бы для него всякую ценность.

Однако битва с рогами длилась не так уж и долго, а потом сверху начали сыпаться настоящие живые люди. Первым на князя чуть не свалился страшно кричащий, с выпученными глазами и весь обмотанный кружевами человек, по виду - чистый немиц. Только в последний момент Кассий сумел взять себя в руки и плечом оттолкнуть кричащего немица обратно в воздушный поток.

Дело на вершине лысой горы точно принимало какой-то нехороший оборот. Чудесное явно не было расположено выслушивать какие-либо вопросы князя и уж тем более отвечать на них. Следом за немицем в воздушном круговороте показался очень толстый провиденциальный авгур с жареной гусиной ногой в руках, а прямо за его спиной стала видна верещащая провинциальная барыня. Затолкать их обратно в воздушный поток было непросто, но Кассий как-то справился, а потом сверху повалил снег и в глазу урагана сразу сделалось очень холодно, и его сабля быстро примерзла к правой краге. После этого князь покрылся инеем, а его мокрая и грязная рубаха обледенела и встала коробом на спине.

– Это уже бесчестно!- из последних сил выкрикнул Кассий.- Я пришел всего лишь поговорить по душам и получить ответы на простейшие и естественные вопросы жизни, а нашел здесь такое! Хватит с меня твоего ветра! Огня! Слышишь меня - дай огня! Огнем ты еще не пробовал!

Это была не более чем военная хитрость со стороны князя. Он думал только столкнуть внутри глаза две противуположные стихии, согреться и растопить хоть немного быстро нараставший вокруг него лед, да сугробы снега, которые наносило невероятно быстро, однако все вышло иначе.

Как только слово "бесчестно" покинуло уста князя и улетело вверх, там страшно грохнуло, полыхнуло, и синяя ветвистая молния ударила прямо в лезвие княжеской сабли, в самый ее наконечник. Ужасная огненная стихия мгновенно обуглила и вырвала саблю из его рук, и если бы не слетевшая с нею крага, то князь точно лишился бы с клинком и правой своей руки. Она же, эта страшная стихия,

сначала подняла его в воздух, а потом с ужасной силой забросила в ближайший сугроб.

Кассий был еще в сознании, когда сверху, прямо ему на грудь, упала знакомая до боли весталка.

Весталка быстро-быстро захлопала глазами и сказала: "Ах, это вы? Но каким образом?"

– Безупречность...- обожженными губами прошептал князь в ответ.

– Я так и знала!- радостно воскликнула весталка, прижимаясь к князю изо всех сил и быстро озираясь кругом.- Я молила Провиденс о прощении нас обоих, но не думала, что оно будет настолько чудесным!

– Вы шутите...- прохрипел Кассий, уже теряя сознание.- Оставьте меня, бегите отсюда, спасайтесь...

Он не мог этого видеть, но сразу после произнесения тех слов, вращение воздушных потоков вокруг рокового холма остановилось в один миг, и они как бы опали, а глаз урагана сразу очистился, в окрестные поля посыпались поднятые ранее на воздух предметы, в вышине засияло жаркое солнце и на лысой вершине начал быстро таять снег.

***

Усадьба Шубеево располагалась в четырех верстах от осьмнадцатой почтовой станции, сразу за лесом. Когда дилижанс ранним утром вкатился во двор станции и ямщик лихо осадил лошадей рядом с водопойным колодцем, в раскрытое окно центрального станционного помещения высунулась заспанная бородатая рожа с расплющенным носом в форменном почтовом картузе.

– Двадцать сьодьмый экипаж?- крикнула она ямщику.

– Он самый!- бодро отрапортовал ямщик, слезая с облучка.

– Распрягай,- властно сказал почтовый картуз.- Получено тревожное погодное предупреждение. Дальше погонишь с опозданием в шесть часов.

– Голубиной почтой получено?- зачем-то спросил ямщик.

– Соловьиной,- грубо отрезал картуз, убираясь обратно внутрь помещения.- Над Лысой Горой уже второй час крутит, аль ты слепой или пьяный?

– Ту,- сказал ямщик, задирая голову и вглядываясь вдаль прищуренными глазами.- А правда.

Ошуба слушал этот разговор через открытое окно дилижанса, и когда речь дошла до тревожного погодного предупреждения, он резко высунулся из салона и крикнул в сторону станционного помещения:

– Так что же - местные коляски тоже ходить не будут?

– Ясное дело,- откликнулся снизу, откуда-то из-под живота второго правого пристяжного, повеселевший ямщик,- гляньте, как на востоке все почернело, а над Лысой Горою так уже и крутит во всю твою дурь, хоть пьяного авгура внутрь заноси. Приехали, ваша милость.

– Послушай,- озабоченно проговорил барон,- я вижу, что ты парень ушлый и чуть ли не ухарь в своем деле.

– Ну, есть маленько,- весело отвечал ямщик, выбираясь из-под живота правого пристяжного.- Ухарь не ухарь, а врать не стану - что есть, то есть.

– Так свези ты меня по правой дороге, здесь недалеко, версты четыре, до лесочка, а дальше уж я сам. Награжу алтыном.

– А что ж?- весело воскликнул ямщик, бодро взбираясь обратно на облучок.- И что нам четыре версты? Пху! И почему же не свезти куда надо хорошего человека?

Бич взвился над спинами почтовых лошадей, а потом щелкнул так, что у барона заложило левое ухо и с криком "иех-хху!" дилижанс выкатился обратно на тракт. Почти сразу из окна почтовой станции вывалился белый сдобный кулак и погрозил ему вслед.