Беспокойные боги
Шрифт:
"Так и будет", - сказал он. "Скоро ты сам все увидишь."
Я долго смотрел на Лориана. В его глазах был свет, огонь и пылкость, которых, как мне казалось, я никогда в нем не замечал. Он был живым человеком, бодрствующим и горящим обещаниями о завтрашнем дне, о том завтрашнем дне, который он построит.
"Ты мог бы поселиться там", - сказал Лориан, заметив мое молчание. "Когда все закончится. У меня будет поместье, и я стану полноправным лордом. Вы могли бы переехать жить туда, ты и девочка".
"Мы забегаем вперед", -
Я снова видел себя сидящим на Солнечном троне, снова молодым и сильным. На меня смотрело мое собственное отражение в черном стекле стола. Я знал, какое будущее ждет меня впереди.
Огонь по готовности.
"Ты действительно думаешь, что Империя вернется за стол переговоров?" - спросил Лориан.
"А какой у них выбор?" ответил я. "Вы раскрыли огромную брешь в системе безопасности. Ни один телеграф не защищен. Теперь они это знают, и если бы не другая причина… они пойдут на сделку".
Лориан нахмурился, помешивая свой чай с молоком в стакане. "Они могут просто напасть. Они уже пытались убить Монарха".
"Он торговал с МИНОСом, Лориан", - сказал я.
Это, похоже, застало маленького генерала врасплох. Его глаза расширились.
"Ты не знал?" спросил я. "Латарра предоставила им подопытных для станции "Ганелон"".
"Чума?" Лориан нахмурился. "Ты никогда не говорил мне об этом".
"Это не имело отношения к нашей миссии", - заметил я, и когда Лориан не ответил, добавил: "Возможно, твой Монарх не тот, за кого себя выдает".
Генерал-комендант внезапно встал и повернулся спиной к окну, его узкие плечи выделялись на фоне окружающего города. "Это война, Адриан", - сказал он наконец, выпрямившись. "Каждый из нас притворяется, что борется за справедливость, за Землю или за богов. но на самом деле каждый борется только за себя. Сьельсины ничем не отличаются. Им нужно есть. В конечном счете, важно лишь то, что мы победим. Как мы победим, будет решено позже, чтобы можно было сказать, что мы сражались с честью".
"Ты ведь не веришь в это", - сказал я.
"Конечно, верю", - ответил он. "И ты тоже. Потому что это правда".
"Сьельсины - чудовища, Лориан", - уточнил я. "Мы не такие. Ты знаешь это".
"И все же ты держишь пятерых из них в своей свите", - возразил он, обращаясь к своему отражению в окне. "Как ты это объяснишь?"
Он застал меня врасплох, хотя мне следовало этого ожидать. Все еще сидя, я склонил голову. "Я все еще надеюсь, что это можно изменить".
"Полосы тигра нельзя смыть, Марло, - сказал Лориан. "Ты можешь быть только съеден им или оседлать его".
"На тиграх не ездят", - заметил я.
"Это то, что ты пытаешься сделать, - возразил
Настала моя очередь встать. "Я ничего не забыл", - произнес я ледяным голосом. "Тебя там не было, Аристид. Ты не видел, что произошло".
"Потому что ты отослал меня!" - почти прокричал он, ссутулив плечи. Кулак в черных прожилках ударил по алюмостеклу. Это была старая рана, которую мы разбередили, для нас обоих. "Они были и моими людьми тоже".
"Я знаю это", - сказал я. "Но кто-то должен был предупредить Империю. Ты был правильным человеком".
Лориан не обернулся. "Попомни мои слова", - проворчал он. "Они предадут тебя".
"Может быть", - согласился я, - "но я должен попытаться".
"Почему?" Наконец Лориан повернулся, и я вспомнил, какой он маленький. Он едва доставал мне до ребер. К тому времени он уже кричал, его высокий голос превратился в прерывистый рев. "Зачем беспокоиться? Зачем давать им такой шанс?"
"Это то, о чем ты хотел поговорить?" недоверчиво спросил я. "Об этом?"
Я почти ожидал увидеть капитана 2Мэйв и остальную часть охраны Лориана, врывающихся в дверь при звуке его голоса. "Почему?" - снова закричал он. "Будь ты проклят! Скажи мне, почему!"
"Потому что они не созданы для зла!" крикнул я в ответ, и в моем голосе была такая сила, что Лориан вздрогнул, и в наступившей после этого зыбкой тишине я продолжил: "Я бы спас их, если бы мог. Это Наблюдатели - зло. Именно Наблюдатели - наш враг, наш настоящий враг. Если Рамантану и его братья помогут победить их, я с радостью приму их".
Лориан прикусил язык, словно это вызывало у него отвращение. "Ты доверяешь им?" - спросил он и чуть не рассмеялся. "Но ты не доверяешь мне?"
"Что?" Я с трудом мог поверить в то, что услышал.
"Ты считаешь меня дураком", - зарычал Лориан. "Потому что следую за Монархом".
"Это ты ведешь себя как дурак!" отрезал я. "Ни император, ни твой монарх не праведны, ни у кого из них руки не чисты. Я высказал версию твоей точки зрения, хотя она и не отменяет всех понятий о добре и зле".
Маленький человечек, казалось, разом сдулся.
Воспользовавшись случаем, чтобы успокоиться, я вернулся на свое место. "Зачем твоему хозяину понадобились имперские атомики?" спросил я. Лориан вцепился обеими руками в спинку кресла, не поднимая глаз. "Аристид?"
"Я не могу тебе этого сказать", - сказал он. "Это секретно".
Он мог бы отрицать это, но не стал.
"Я знаю, что такое Империя, Лориан", - сказал я. "Мы должны доверять друг другу, если хотим работать вместе. Женщина из Капеллы - та, что убила меня, - сказала, что ты запросил запас имперских атомиков нейтронного класса. Мне нужно знать, почему".