Беспощадный дикарь

Идэн Вероника

Я отказываюсь чувствовать себя виноватой за то, что ушла после спора с ними. Это всего лишь заученная реакция, которая у меня поднимается, поэтому я запихиваю ее вниз. Они не имели права так со мной обращаться.

— Ты был там со вчерашнего дня? — Я внимательно наблюдаю.

— Да, я был там вчера на ужине перед тем, как пойти с друзьями. Мама была в бешенстве, когда папа ни с того ни с сего объявил о отставке посреди еды. Она бросила в него свою тарелку и назвала безмозглым трусом.

Мои брови взлетают вверх. Мама всегда была более

жестокой из наших родителей.

— Что он сделал?

— Ничего. — Холден прикрывает рот рукой. — Она ушла и хлопнула дверью кабинета. Я сидел там с лососем на полпути ко рту, а он продолжал есть, несмотря на то, что по всему полу валялись разбитые куски тарелки, а ее ужин испачкал рубашку. Десять самых неудобных и неловких моментов в моей жизни, Мэйз.

Когда он не упоминает, как или почему, я разжимаю кулаки на коленях и рву истертые нитки своих шорт. Значит, план идет нормально и от этого мне становится легче. Теперь нам остается только ждать, когда агент УБН, с которым общался Девлин, проверит то, что мы отправили. Ожидание просто убийственно.

Нам приносят еду, и Холден меняет тему, крадя мой молочный коктейль, чтобы сделать глоток, пока я не выпила. — Ты никогда не догадаешься, что произошло. Примерно за пятнадцать минут до того, как я подъехал.

— Что?

— Штат Огайо связался со мной. Позвонил парень из приемной комиссии и сказал, что произошла какая-то путаница, но если все еще хочу играть за них, я могу перевестись из муниципального колледжа и начать там следующий семестр.

— Холден, это здорово. — Я наклоняюсь через стол и сжимаю его запястье. — Ты пойдешь?

Одно из его плеч вздрагивает. — Пока не знаю. Сначала я думал, какого хрена, понимаешь? Я колеблюсь, потому что в последний год я думаю, что на самом деле рад, что проиграл призыв.

Холден сказал это в тот вечер, когда я уходила из дома. Возьмет он его или нет, но я чувствую себя лучше, зная, что если он захочет, он будет там, потому что Фокс отменил то, что он сделал.

— Ты все еще хочешь играть в футбол?

Он размышляет над этим, откусывая огромный кусок от своего бургера. — Думаю, что потеря мяча заставила меня понять, что я не люблю игру так сильно, как думал. Я нашел другие занятия, которые мне нравятся и общественный колледж на самом деле не так уж плох.

Уголки моего рта подрагивают, приятно слышать, что Холден обрел покой после года хандры по этому поводу. Интересно, как сильно девушка, которую привел на день открытия пекарни Теи, связана с тем, что он стал новым человеком.

— А что насчет тебя? — спрашивает он. — Ты пойдешь в Северо-Западный?

— Нет. Мне даже не нужно об этом думать. — Я хочу знать… — себя — что может предложить мир, прежде чем нырну в колледж. Если я вообще поступлю.

— Это хорошо. Нет причин, почему ты должна решать сейчас. Возьми год, два. Столько, сколько тебе нужно.

— Я хочу поехать в Калифорнию.

— Да? — Он усмехается. — Да, я точно вижу это для тебя. Когда?

— Скоро. — Тоска в

голосе очевидна, и я знаю, что он это слышит, когда выражение его лица становится мягким.

Мы переходим на более легкие темы, и я получаю удовольствие от общения с братом впервые за долгое время. К тому времени, как мы доедаем наши гамбургеры, у меня болит живот от смеха и я чувствую себя легче. Мы планируем снова пообедать.

— Даже не думай о том, чтобы начать свое путешествие, не сказав — пока.

— Не буду, обещаю. Увидимся позже. — Я машу рукой после того, как украла у Холдена последнюю картошку.

— Эй!

Смех наполняет мой голос. — Надо было быть быстрее, чувак! Пока.

Он машет мне рукой, и ухожу. Я улыбаюсь, доставая телефон и обнаруживая, что Фокс проверил, как я провожу время с братом.

Фокс: Хорошо проводишь время?

Мэйзи: Да. Уже еду домой.

Фокс: Домой. Мне нравится, как это звучит. Возвращайся скорее, чтобы я мог показать тебе, насколько.

Мэйзи: Ты в гараже? Может быть, я снова расстелюсь для тебя на капоте Changer.

Слишком занята ухмылкой над очередным флиртующим текстом, который пишу, чтобы обратить внимание на парня, который высунулся из переулка, когда я проходила мимо. Руки хватают сзади через мгновение, и мой крик прерывается его большой рукой, закрывающей мне рот. Паника нарастает, и я пытаюсь вырваться, не уронив телефон.

Какая-то часть моего мозга знает, что телефон важен, я не могу его потерять, если меня отвезут в другое место.

Не уроните его. Не отпускать.

Рука болит от того, как крепко я его сжимаю и в голове прокручиваются все те времена, когда отец беспокоился о похищении. Я думала, что он параноик, но сильно ошибалась.

Боль жжет руку, а потом конечности перестают слушаться, ощущая себя свинцовыми гирями. Мои веки весят миллион фунтов. О черт, я не могу! Чем тяжелее дышу, тем труднее становится отбиваться от нападающего.

Все вокруг темнеет, я заперта в своем сознании и кричу.

***

Когда открываю глаза, они кажутся сухими. Я несколько раз моргаю, пытаясь заставить свой заторможенный мозг работать сквозь туман. Как будто я приняла слишком много лекарства от простуды, которое всегда вызывает у меня сонливость. Я разминаю лицо и двигаюсь, но обнаруживаю, что мои запястья стянуты молниями.

Какого хрена...?

— Господи, как раз вовремя. — Дезориентированная, моя голова поднимается на угрожающий, слегка акцентированный голос, доносящийся из тени в углу. — Я дал тебе только половину дозы успокоительного.