Бессмертыш
Шрифт:
Логика здесь проста. Я уже убедился, что у Эстебана нет других даров, кроме поднятого до двушки Покрова. Реши наш гость-пленник перебить нас ради получения лишней победы, эта способность ему не поможет. Здесь ведь нужно прикончить всех пятерых. Причём, быстро.
С другой стороны, отсутствие дара и лишённые нормальной подвижности руки не помешают ему при желании прикончить себя. Не привязывать же его на время плавания к мачте? Спрыгнет за борт и захлебнётся. И это лишь один из множества способов. Тут уж, либо тотальный контроль, либо доверие. Тем более, что, не прояви мы последнее, он может обидеться и специально подложить нам свинью не в угоду себе, а назло Гаспару. Я уже
— У меня те же мысли, — кивнул получивший мой завуалированный приказ Хайтауэр. — Если Гаспар ручается за своего отца, я не вижу смысла держать нашего гостя в душилках. Господин Эстебан, раз уж вы никуда не спешите…
— Да о чём вы, милорд? — перебил бывший пленник Кэйлора. — Я сына больше двадцати оборотов не видел. Навсегда же прощались, а тут… Это кем же быть надо, чтобы таким подарком Творца не воспользоваться? Пусть мои друзья высыпаются, а я с вами побуду. Никуда от нас эти бесконечные битвы не денутся. Чем смогу, помогу вам. Клянусь!
И с каждым днём я всё больше убеждаюсь в том, что принятое мной тогда решение было правильным. Вместо беспомощного пленника, на уход за которым, нам пришлось бы тратить ценное время, мы получили дополнительную пару рабочих рук. Гаспар явно унаследовал свой приятный во всех отношениях характер от отца. Эстебан постоянно был весел, много шутил и, что самое важное, быстро привык к нашей необычной отрядной иерархии, допускающей главенство мальчишки над знатными лордами в тех вопросах, в которых этот странный мальчишка разбирался лучше других. Что поделать, если в том же строительстве лодок, к примеру, что-то смыслит из всех пятерых только предз?
Постепенно я окончательно перестал переживать за надёжность новичка. Нет, посвящать в свои тайны человека, с которым звёзды нас в любом случае разведут и, скорее рано, чем поздно, я смысла не вижу, но и удара в спину от отца Кузнеца точно ждать не приходится. Эстебан не кривил душой, рассуждая про спешку, которая на Пути не нужна. Он, и правда, никуда не торопится. Чего только стоят те пятнадцать лет, которые он провёл на Суши.
Часть общения сына с отцом прошла мимо меня, но и того, что я слышал хватило, чтобы получить представление о Пути Эстебана. Твердь ему не понравилась. По большому счёту Сушь тоже. Но там были кошки. Отец Кузнеца оказался одним из тех странных мужчин, кому самки другого вида очень сильно пришлись по душе, превзойдя в привлекательности женщин-людей. Эстебан много лет прожил в городе, меняя пушистых подруг, и отправился дальше лишь с появлением в горах мумров своего старинного друга, уговорившего его продолжить прерванный Путь.
В общем, как-либо мешать нам отец Гаспара точно не станет. Его мало того, что радует общение с сыном, так ему ещё и очень интересно узнать, что в итоге получится из нашей затеи. Нет, воспользоваться моей идеей для сбора побед он едва ли планирует. Эстебану с его зелёными восьмёркой и двойкой трагично закончить свой Путь на Воде и так не грозит. Обычное здоровое любопытство. И я собираюсь его удовлетворить уже в самое ближайшее время.
Катамаран скоро будет готов. Прошлой ночью к нам должен был снова прийти в гости ящер, но зверь не пришёл. Эстебан защищает нас, что от появления хищника, что от куда более страшной для нас перезагрузки. Начатый неделю назад поединок никак не завершится. Этот фокус сработал. Посмотрим, какой результат даст мой следующий шаг.
Шторм закончился. Ветер постепенно стихает. Скоро можно будет
То, что поединок может длиться неделями я уже знал и так. Про эту особенность пояса мне поведал ещё Дикс, рассказавший про любителей прятаться. Высока вероятность того, что противостояние двух отрядов и вообще не имеет предельного срока. Пока пленник жив — пусть Эстебан таковым по факту и не является — перезагрузка нашему острову, как и нам, как и нашему кораблю, не грозит.
Кроме этого, мне известно и то, что поединок можно начать в любой день. Появление ящера всего лишь позволяет открыть соединяющий острова портал. Не хочешь ждать приходящего раз в неделю зверя — строй лодку и плыви к соседям. Перебьёшь их — прибавишь к своим победам ещё одну.
Вот только что будет, если ты, не закончив один поединок, уже начнёшь следующий? На данный момент для нас это — самый важный вопрос. Если количество одновременно ведущихся поединков не лимитировано, то свою сотню на лбах мы соберём очень быстро. Достаточно плавать от острова к острову и убивать местных жителей, не погибая при этом.
Последнее просто. Помимо могучих даров и жемчужин, которые дополнительно защищают нас с Кэйлором, на нашей стороне выбор времени нападения и фактор внезапности. Островов, как и отрядов на них, очень много. Если плыть от одного к другому, не повторяя маршрут, и последнюю часть пути проделывать ночью, то у нас каждый раз будут в противниках спящие, совершенно не готовые к нападению люди.
Эстебан уже подтвердил, что готов кататься в компании сына на нашей замечательной парной лодке столько, сколько это потребуется. Вот только у нашего плавания при таком варианте есть все шансы закончиться толком не начавшись. Если программа позволит нам начать второй поединок, не завершив первый, то по его окончанию остров, на который мы высадимся, обязан перезагрузиться вместе с его обитателями. Что помешает нам, тут же повторно прикончить пятёрку возникших на пляже людей?
Вариантов ответа на этот вопрос очень много, но среди них есть и нужный нам в идеале: «Ничто и никто». Если программу не смутит присутствие на острове чужаков, и перезагрузка нас не затронет, то у нас будут все шансы прикончить наших оживших противников снова. А потом ещё раз. И ещё. Вычислив место, где те появляются, можно без всяких даров убивать их дружным залпом из луков.
Десяток побед — и, пленив одного из них, отдыхаем. Затем всё по новой, и так до момента, когда наши жертвы подойдут слишком близко к порогу окончательной гибели. Уменьшать на лбах числа — одно, лишать жизни — совершенно другое. Дабы не растерять преданность соратников, я готов продемонстрировать свою человечность. Перебраться на соседний остров несложно.
Но все эти мысли про идеальный расклад. На деле всё может оказаться иначе. Грядущая проверка моих теорий расставит всё по своим местам. Я сомневаюсь, что чужая перезагрузка способна затронуть и нас, но, к примеру, есть шанс, что она не начнётся, пока мы не покинем её зону действия. В таком случае придётся уплывать за риф, а потом возвращаться обратно. И это ещё не худший для нас вариант реакции программы на наши внесистемные действия. Если здесь существует механизм устранения сбоев, все мои хитрости могут ничего нам не дать.