Бесстрашный
Шрифт:
Ривийцев принимал Тур. Я наблюдал за переговорами дистанционно, через связь-камни: свой и «охотника», интегрированные в общую сеть. В режим экономии мы пока не вошли, маг-энергии для передачи-приёма хватало с лихвой.
Южан представляли двое мужчин и женщина. Одеты они были в привычные для кочевников-воинов одеяния: стёганные окольчуженные халаты, шальвары, шлемы с опушками и кожаные сапоги. Единственное отличие женской одежды заключалось в платке, прикрывающем у дамы нижнюю часть лица. Возглавляющий делегацию воин назвался Халешем, сотником гвардии, второй — старшим батыром Давлетом,
Сама встреча продлилась недолго, всего четверть часа. От последующего «банкета» гости, пусть и со всем уважением, но отказались, а хозяева не настаивали. Что же до результатов переговоров, то, в принципе, они всех устроили. Ну, если до мелочей не докапываться.
Мы должны были занять северную часть имперской столицы, ривийцы — южную. Более точную линию разграничения предполагалось определить позднее, после штурма дворца и уничтожения императора. На дворец, кстати, чернокнижники не претендовали. «Там слишком много чуждой нам магии», — объяснил эту позицию Халеш.
Лично меня никакие послевоенные тёрки не интересовали. Все мои планы заканчивались на магическом ритуале, который предполагалось провести сразу после победы. А что будет дальше… я это и сам пока что не понимал. Поскольку то, что хотел сотворить со спрятанным под дворцом драконовым средоточием (если конечно это и вправду оно, и мы не ошиблись в расчётах), вступало в противоречие и с планами не побеждённого пока императора, и с надеждами моих «друзей и соратников», и даже с теми идеями, что я «по глупости» выложил в своём сне погонщику из-под горы…
Свои обещания южане исполнили. Так же как первый верховный. Больше препятствий на пути к Арладару мы не встречали: ни конных разъездов ривийцев, ни заслонов имперских вояк, не перекопанных рвами дорог, ни баррикад, ни партизанских налётов жителей столичных предместий.
Когда же до цели осталось лиг пять, не больше, ко мне подрысила на своей пегой Рейна.
— Дим! Я хотела спросить тебя…
— Спрашивай, — кивнул я, заметив, что она внезапно замялась.
— Ты помнишь… после победы мы собирались провести ритуал возвращения драконовой магии?
— Помню.
— Договорённости… всё ещё в силе?
— В силе, конечно. С чего бы им нарушаться? — пожал я плечами.
— Ну, тогда… ты же ведь знаешь, участвовать в ритуале должны шесть ипостасей.
— Знаю. Закон, справедливость, коварство, любовь, путь и знание.
— Всё верно. Так вот, по поводу знания… Я тут подумала…
— Знание у нас уже есть, — перебил я её. — Верховный маг Ризен. Он будет умником.
— Да? А ты в нём уверен?
— Уверен. Потому что других я не вижу.
Сказал и взглянул в упор на «богиню любовной страсти».
Похоже, она собиралась поспорить, но, встретив мой взгляд, опустила глаза и спорить не стала:
— Ладно. Раз ты так решил, пусть так и будет.
Любопытно, но дракончик на её медальоне сидел, повернувшись ко мне спиной. Наверное, он был обижен. И на меня, и вообще…
Как и предсказывал пленный глава Конклава, ворота Арладара были открыты, сопротивления
Ближе к вечеру мы взяли под контроль все ключевые точки, включая ратушу, здание магсовета и храм Баат. Единственным белым пятном, как на карте, так и в реальности, оставался дворец императора. Окружённый белёсым туманом, он не пропускал к себе никого. Ни магов, ни мастеров рун, ни обычных людей. Копья, стрелы, снаряды для катапульт — все они исчезали бесследно в призрачном мареве.
— А я вас предупреждал, — не преминул заметить первый верховный, когда его привели к парадному входу — широкой покатой лестнице, ведущей прямо в туман.
— Сами пытаться войти не будете? — поинтересовался я для проформы.
— Попробовать, конечно, могу, но результат, уверяю, будет точно таким же, — ответил Ризен.
Я хмыкнул, но решил не экспериментировать. Для очередного эксперимента требовалось снять с мага наручники. Идти на подобный риск было неправильно.
— Ладно. Попробуем, как договаривались.
Проверив, легко ли выходит из ножен меч, достаточно ли в колчане стрел и болтов, хватает ли в рунных пластинах энергии, я, не оборачиваясь, шагнул на ступени. Туман впереди чуть колыхнулся. А когда до его границы осталось метра четыре, в нём открылось что-то вроде прохода.
Меня действительно приглашали внутрь.
Отказываться от приглашения я не стал.
Отказываться было не по-игроцки…
Глава 25
Первые стычки с имперцами начались за полсотни лиг до столицы. Спустя сутки они уже перешли в столкновения с довольно крупными силами. Командующие авангардом саиры насчитали с десяток отрядов по несколько сотен воинов, усиленных боевыми магами, пытающихся атаковать ривийцев на марше. Передовые части армии великого взира предсказуемо остановились и принялись закрепляться на местности в ожидании подхода основных сил. Однако к немалому удивлению южных батыров, когда армия наконец подтянулась к месту сражения, более половины имперских частей и подразделений принялись поспешно отступать на северо-восток, в сторону от главного тракта.
Ривийские воины не преминули воспользоваться ситуацией и сходу атаковали врага. Жестокая сеча длилась весь день, от рассвета до заката. Имперцы полегли все. В плен их батыры не брали. Правда, и армия взира тоже понесла в этом бою существенные потери. Четыреста доблестных воинов остались лежать на залитом кровью поле.
Великий взир Раушах ходил чернее тучи по обустроенному возле места сражения лагерю.
Начальник гвардии Эрхан-бей не отставал от него. Полсотни его подчинённых, лучших бойцов Тилланда, погибли в смертельных атаках на ощетинившийся копьями вражеский строй.