«Без меня баталии не давать»
Шрифт:
— Петрович, — сказал Келин унтеру. — У тебя голос покрепче, скомандуй заряжать картечью. Надо встренуть.
— Есть, Алексей Степанович. — Унтер выпятил грудь и вскричал зычно: — С-слушай, антиллерия!.. 3-заряжай картечью!..
Полтава дышала. Полтава сражалась...
34
Королевское легкомыслие
— Ваше величество, — сказал Пипер, выбрав, казалось, очень
— На что решаться, граф? — стряхивая задумчивость, спросил Карл.
— Решаться на немедленный уход за Днепр.
— Вы хотите, чтоб я отступил?
— Но это не будет отступление, ваше величество. Это будет самый разумный ход в этой кампании. Мы отойдём, чтобы дождаться там подкрепления. У Мазепы в Белой Церкви есть большие запасы провианта.
— Нам пора драться, граф, а не гоняться за мифическими запасами провианта. И потом, едва русские определят наше направление, так поступят с Белой Церковью, как с Батуриным.
— Но мы положили под Полтавой около трёх полков. Царь Пётр начинает стягивать вокруг нас все свои силы. Мы скоро окажемся в тугой петле.
— Ну и отлично. Чем туже затянется петля, тем сокрушительнее я разорву её, граф. Разве вы не видите, русские всё время уходят от моих ударов. А почему? Боятся. Знают, что не выдержат их.
Карлу надоела эта назойливость первого министра, и он уехал из штаба, решив заночевать в лагере среди солдат. Те не станут докучать глупыми вопросами, они слепо верят своему королю, а он — в себя, в свою непобедимость и счастье.
Там, среди солдатских костров и палаток, он чувствовал себя гораздо спокойнее, а главное, знал, что своим присутствием воодушевляет солдат: «Король с нами, значит, мы непобедимы».
Карл уже уснул было у костра, прикрывшись своей шинелью, когда рядом послышался встревоженный разговор:
— Это не наши костры. Днём на том месте никого не было.
— Днём не было, но сейчас ведь кто-то же есть.
— Это, наверное, казаки.
— Если это казаки, надо предупредить короля.
— Я всё слышал, — сказал Карл, откидывая шинель. — И сейчас сам проверю, кто там находится. Подайте моего коня.
— Но, ваше величество, — встревожился адъютант. — Вы можете послать драгун, зачем же самому в разведку.
— Ах, оставьте, полковник, я знаю, что мне надо делать.
Карл сел на коня, рукой проверил наличие пистолетов, закреплённых у передней луки седла, и поскакал рысцой в темноту.
Адъютанту ничего не оставалось делать, как следовать за королём в окружении нескольких драгун, оказавшихся под рукой, и молить Бога, чтоб ничего не случилось.
Костер оказался не столь близко, как им казалось вначале, но мало-помалу они к нему приблизились. У костра находилось несколько человек, и,
Карл слез с коня и, направляясь к костру, спросил строго:
— Кто такие?
Ответа ему не последовало, поскольку никто не понял шведского языка, но зато Карл заметил, как некоторые потянулись к своему оружию. Король, не долго думая, вскинул пистолет и выстрелил в ближайшего. Тот упал замертво.
Остальные мгновенно вскочили, и три ружейных выстрела ударили почти одновременно в ответ на выстрел короля. Карл, почувствовав сильный удар в ногу, упал.
— Стреляйте, — вскричал адъютант драгунам, соскочив с коня, и бросился к королю. — Ваше величество, вы живы?
Драгуны открыли беспорядочную пальбу в темноту — у костра никого уже не было.
— Я жив, полковник, — отвечал король. — Но что это были за люди, наконец?
— По всей видимости, казаки, ваше величество. Ах, зачем вы не послушались меня?
— Перестаньте, полковник. Если бы король всегда слушал советы адъютантов, то он бы не выиграл ни одной битвы.
Подоспевшие драгуны слезли с коней, подняли короля и помогли ему сесть в седло.
— Едем в ставку, — сказал полковник, пытаясь взять себе поводья королевского коня. Но король выдернул поводья из его рук, осадил адъютанта:
— Не усердствуйте, полковник. Я пока сам могу справляться с лошадью.
Однако от потери крови у короля кружилась голова, и едва вернулись в свой лагерь, как его пришлось снять с коня и положить на носилки.
Так на носилках он и был доставлен в свой штаб. Адъютант велел дежурному офицеру немедленно звать Ноймана — королевского врача, а также послал сообщить фельдмаршалу и графу о случившемся.
Нойман, едва появившись в дверях, скомандовал:
— Свету! Как можно больше свету! Раненого на стол.
Адъютанты и офицеры бросились зажигать свечи, притыкая их на всех возможных выступах избы. Даже на печи загорелся ряд толстых свечей.
Со стола убрали карты, застелили его простыней, перенесли короля на стол. Нойман первым долгом взрезал и сбросил на пол окровавленный сапог. Несколько уняв льющуюся из ступни кровь, исследовал рану. Убедившись, что рана не сквозная, вздохнул тяжело.
— Что там, Нойман? — спросил король.
— Пуля внутри, ваше величество, боюсь — в кости. Придётся резать.
— Ну что ж, режьте, раз надо.
— Но будет очень больно, ваше величество. Я могу разбавить и дать вам спирту, это несколько облегчит.
— Не пытайтесь меня споить этой мерзостью, Нойман. Делайте своё дело. Я солдат, а не красная девка.
Нойман дослал и разложил свой инструмент. Операция началась.
В штабе скоро появился Пипер, а за ним и фельдмаршал Реншильд. Оба были встревожены.