Безликий бог
Шрифт:
— Следуйте за мной, — бросил он и, не дожидаясь ответа, пошел в один из бараков.
Доверив лошадей стражникам у ворот, Кулл с товарищами отправились следом.
В бараке, куда их привели, ярко горел огонь в золотых светильниках, расставленных вдоль стен. На стенах висели ковры.
Около двух огромных столов стояли длинные скамьи, покрытые добротными шкурами, на которых сидели люди, с любопытством разглядывавшие вошедших.
Все были одеты в те же черные одежды, но в их глазах не было ничего странного. На людях сверкали многочисленные
Во главе одного стола сидел громадный воин, положив рядом с собой большой, подстать себе, топор. Узенький лоб и глубоко посаженные маленькие глазки придавали ему вид человека, не привыкшего рассуждать. В ухе здоровяка сверкала серьга с крупной жемчужиной.
— Привет, бродяги! — Его голос походил на шум сходящей с гор лавины. — Меня зовут Тан-гор. Здесь главный я!
— Меня зовут Кулл, — представился атлант. — Я пришел служить в войско Великого Лодра. И я не бродяга.
Спутники Кулла тоже назвали свои имена. Тангор усмехнулся.
— Замечательно, — сказал он, — Откуда вы узнали о Лодре?
— Меня послал сюда Дром, — ответил Зурих.
— Да? — Тангор посмотрел на своего соседа.
Совершенно лысый человек, до этого внимательно изучавший столешницу, бросил на Зуриха быстрый взгляд, после чего кивнул и снова уставился в стол. Тангор щелкнул пальцами.
— Эй, как там тебя, — крикнул он одному из сидящих около входа, — проводи уважаемого Зуриха в пятую сотню и расскажи ему, что нужно.
Человек вскочил и вышел их дома. Зурих, помедлив и бросив взгляд на своих спутников, вышел следом.
— А вы откуда? — спросил северян Тангор.
— Я видел ваших солдат в одном городе, где они зазывали людей вступать в войско Лодра. Вот я и пришел, — сообщил Хаген.
— А кто твой бог?
— Хотат.
Люди за столом ухмыльнулись. Хаген заметил это и схватился за меч.
— Здесь кто-то против Хотата? — грозно спросил он.
— Успокойся, Хаген, — поднял руки Тангор в примирительном жесте. — Никто не собирается тебя оскорблять.
Он сурово оглядел своих подчиненных, и улыбки пропали одна за другой. Тангор перевел взгляд на Кулла.
— Я не верю в богов, — спокойно сказал Кулл и краем глаза увидел, как на него с возмущением взглянул Хаген. — Никто из них не сделал для меня ничего хорошего, и я не нуждаюсь в них.
— Кулл! — с удивлением и обидой воскликнул Хаген. — Как ты можешь?
— Уведите его! — приказал Тангор, указывая на Хагена.
Со скамей поднялись двое. Подойдя к северянину, они схватили его за руки, но тотчас же разлетелись в разные стороны.
— Что за фокусы? — нахмурился Хаген.
Но никто ему не ответил. Еще двое вскочили и набросились на него. Хаген меткими ударами в голову заставил их умерить свой пыл, но сзади появился еще один воин и обхватил Хагена, прижав его руки к телу.
Один из упавших медленно поднялся с пола, подошел, ухмыляясь, вплотную к северянину и с размаху вогнал кулак в его живот.
— Кулл! — сдавленно крикнул он.
Но Кулл не мог ничем ему помочь. В самом начале драки он посмотрел на лысого соседа Тан-гора.
Лысый поймал его взгляд, и Кулл не сумел отвернуться. В глазах лысого разгоралась ужасающая тьма, в которую начало стремительно погружаться сознание атланта. На его лбу выступил пот, жилы вздулись, но он ничего не мог поделать с тьмой, завладевающей его мозгом.
Резкая боль вдруг пронзила его, и тьма отступила. Атлант почувствовал быстро нарастающее тепло в груди.
Он вспомнил про амулет, данный ему Чероном…
Лысый нахмурился, и амулет как будто раскалился. Теперь Кулл сжимал зубы, стараясь не закричать от боли в груди.
И когда боль достигла пика, лысый колдун улыбнулся и отвел взгляд. Боль мгновенно отпустила. Кулл провел ладонью по лбу, стряхивая на пол крупные капли пота, и посмотрел по сторонам. Все сидели на своих местах, но почему-то у двоих на лицах проступали крупные синяки. Хагена не было рядом.
— Присаживайся! — сделал гостеприимный жест Тангор. — Выпей с нами и можешь считать, что ты принят в войско Лодра Безликого. Слава ему! — крикнул он и поднял кружку с вином.
— Слава Лодру! — закричали все за столом, кроме лысого.
— Где Хаген? — спросил Кулл, садясь за стол.
— Что тебе до него? Он ушел в свой барак. Он хороший воин, но, к сожалению, останется простым солдатом. А ты теперь десятник. Поздравляю с повышением.
— Спасибо, — мрачно усмехнулся Кулл.
— Расскажите ему о наших делах, — приказал Тангор, а сам принялся о чем-то шептаться с лысым соседом.
Сидящий рядом с Куллом чернокожий человек улыбнулся, показав белоснежные зубы:
— Меня зовут Бонг. Я здесь, как и ты теперь, десятник.
— Что-то быстро я стал десятником, — пробурчал атлант, беря в руки кружку с вином.
— А как же. Каждый, кто остается здесь, становится командиром. Стать простым воином — это участь тех, кто не собирается служить нашему богу Лодру. Их удел быть его послушными слугами. Они совершат все, что им прикажут, без лишних вопросов и сомнений. Почти идеальные воины.
— Почему почти? По-моему, только такие солдаты и нужны. Ничего не боятся, приказов не обсуждают. Так?
— Так, конечно. — Бонг поморщился. — Но не совсем. Только туповатыми они становятся. Уж не знаю, почему… Но ты еще увидишь.
Кулл осмотрелся вокруг. Обвел рукой помещение:
— Однако те, кто служит Лодру искренне, не остаются в накладе. Золото, жемчуг…
— Ха! — возмущенно воскликнул Бонг, но тотчас же понизил голос: — Золото! Мы еще толком не воевали, чтобы взять большую добычу. Почти все, что ты видишь, принадлежит Тангору. Все под себя гребет… У людей маловато своего богатства. Только у сотников хоть что-то есть.