Безмолвная рябь

Костенко Алексей

— Возможно.

— Шестерых хватит?

Говард приложил некоторые усилия, чтобы скрыть удивление. Формулировка «несколько парней» подразумевала троих, максимум четверых бойцов. Говард надеялся, что будет достаточно их пассивного участия, но если что-то пойдет не так, можно всерьез рассчитывать на силовую поддержку. Отец Кастет заинтересован сильнее, чем хочет показать, а значит подберёт действительно стоящих ребят.

— Вполне, — кивнул Говард.

— Через три дня они будут у тебя.

Говард знал, что Гектор может собрать людей гораздо быстрее, но спорить не стал. Скрепя сердцем, он согласился.

— Кого ты хочешь отправить? — спросил Майкл,

после того, как Стик ушел.

— Пару человек есть на примете, остальных попрошу пусть старшие подберут.

— Сдается мне, что Стик их в расход пустит.

— Тоже мне, великий гуманист Ларошфуко выискался, — проворчал Гектор.

— Мутная история, — стоял на своем Майкл. — Похищение, выкуп. Чего-то он не договаривает.

— Причем, судя по всему, большую часть. Кажется, этот Говард затевает что-то интересное. Придется прокатиться с ним.

— Мне тут одному не справиться, — забеспокоился Брестов.

— Все будет норм, — отмахнулся Кастет. — Парней на Люца оставлю, на второй приход кого-нибудь из своих поставишь. Смотри только, чтобы этот отбитый на всю голову не выкинул какой-нибудь фортель.

Майкл не стал уточнять, что Алекс, как раз, беспокоил его больше всего.

***

Это было словно проклятие. Чем популярнее становилось его движение, тем больше интереса вызывали Небесные сферы. Алексу казалось, что вместо того, чтобы бороться с Брестовым, он делает ему рекламу. Но до поры до времени, приходилось с этим мириться. Как бы ему этого не хотелось, «Основа» пока не могла конкурировать с церковью. Они только набирали обороты, и не вызывали интереса как самостоятельная сила. Алекс пытался привлечь людей, на авторитетное мнение которых можно опереться, но пока что это не очень получалось. Большинство из них заняло выжидательную позицию, пытаясь понять: есть ли у организации потенциал, или же это приведет к репутационным рискам.

Радовало только то, что канал «Основы» понемногу набирал подписчиков, и некоторым идея приходилась по душе. На данный момент, только благодаря этому и происходило пополнение организации.

***

За прошедшие два месяца Нара вполне освоилась, и стала едва ли не примерной колонисткой.

После того, как Ли посадила корабль, и вездеход отвез ее в туннели, девушка ожидала чего угодно: от подвала для пыток, до роскошного номера, в котором, по ее мнению, агент почтового корпуса должен был терпеливо дожидаться освобождения.

Истина же, как обычно, оказалась где-то посередине. Нару проводили в довольно убогую камеру, которая, впрочем, оказалась ощутимо лучше тех коморок, в которых живут рабочие на Луне. Коммуникатор извлекать не стали, и ей была доступна Сеть, хоть и в весьма усеченном варианте. Два дня она провела в одиночестве, и успела понять, что оказалась не в тюрьме, а в типичной жилой комнате.

По непонятной для нее причине, Чжоу дал время освоиться, и явился лишь на третий день.

— Пилот Ли, — начал он без предисловий, — вы можете либо оставаться в этой комнате, либо стать почти свободной марсианкой.

— Дайте угадаю. Мне нужно будет только сказать на камеру, что я разочаровалась в империалистическом обществе, и выбрала свободный Китай? — Нара бросила на Зихао испепеляющий взгляд.

— Совсем необязательно, хотя ход ваших мыслей мне нравится, — девушка так и не смогла понять: Чжоу первый раз в жизни пошутил, или же всерьез размышлял над этим вариантом.

— Что тогда? Продать душу?

— Все проще. Вы даете доступ к коммуникатору, чтобы я всегда знал ваше местоположение.

— А заодно отслеживали

мои запросы и звонки? — с вызовом спросила Нара.

— Разумеется, — Чжоу был удивлен очевидностью вопроса.

— Знаете, — Нара постаралась добавить в голос как можно больше сарказма, — я лучше посижу в камере.

— Как хотите, — Зихао не стал больше задерживаться, и девушка снова осталась одна.

Она читала, установила несколько игр, но стены с каждым часом давили все сильнее. Спустя несколько дней, она была бы рада увидеть любое человеческое лицо, но больше никто не приходил. Внутренний голос нашептывал, что без ее ведома они все рано не могут сделать вызов, или отправить сообщение, так почему бы не согласиться? Нара вяло возражала, что если бы дело касалось только этого, то вполне можно было смириться. Но шпионская программа будет знать о ней все. Голос убеждал, что программа не сможет получить доступ к старым файлам, а с момента посадки на Марс вряд ли что-то удастся скрыть от Чжоу. Особенно, если просто сидеть в комнате. И с этим доводом Наре пришлось согласиться. Сдавая понемногу позицию за позицией, спустя неделю, она отправила сообщение на единственный доступный контакт.

В конце концов, удалить шпиона — минута дела… Если ей вдруг захочется обратно в камеру.

Нара довольно быстро поняла, что приближаться к шлюзам или другим техническим помещениям не стоит. В этом случае практически мгновенно появлялись представители службы безопасности, и не слова не говоря, всем своим видом давали понять, что ей здесь не место. Девушка не понимала, почему нельзя было сделать уведомления в программе, но в конце концов составила для себя карту зон, разрешенных для посещения. Видимо, ей никогда не понять правил этикета, принятых на Марсе.

Спустя еще неделю, ей предложили работу. Нара восприняла новость со смешанными чувствами. Она была уверена, что Чжоу не забыл обстоятельства, при которых они познакомились, и была рада, что он не воспользовался ее пленением, чтобы отомстить. Но также это означало, что Зихао не пришел к однозначному выводу что же с ней делать дальше. Пока что у нее роль почетной заложницы, и глава безопасности рассчитывает обменять Нару на что-то представляющее интерес для Марса. По всей видимости, записи Вармера были не так уж и нужны Китаю, а весь этот фарс был затеян, чтобы заполучить агента почтового корпуса. А значит, у Нары серьезные неприятности. Переговоры займут какое-то время, но дипломаты не смогут затягивать их вечно, и однажды придется дать четкий ответ. Тогда то и всплывет тот факт, что Нара Ли не представляет никакого интереса для дипломатической службы Земли. Несложно предсказать, как тогда изменится ее статус.

Нара видела только один выход — бежать.

Когда ей приказали садиться на Марс, диспетчер дал координаты в пятнадцати милях от туннеля. Как подозревала Нара, Чжоу выбрал это место, чтобы успеть сбить борт, если пилот решит не подчиниться, и направит корабль на колонию. Если же все пройдет без эксцессов, имущество Марса должно остаться в зоне, которую с легкостью может контролировать служба безопасности. Через иллюминатор Нара даже разглядела монорельс, соединяющий две части колонии.

Когда на мостик поднялся Чжоу, от Нары не укрылось выражение его лица при взгляде на сломанный мастер-ключ. По всей видимости, борт не был подготовлен специально для этой операции, и не имел запасного. Догадку подтвердил сам Зихао, когда перед посадкой в вездеход приказал законсервировать корабль: будь у него запасной ключ, другой пилот тут же перегнал бы судно в ангар.