Безоблачное небо 2

Гудков Андрей

— У республиканцев есть один шанс…

— А вы, господин, откуда? — поинтересовался подошедший к ним хозяин закусочной.

— Мы из Облачного города, — ответил Фертах.

— И какой же у нас шанс?

Илия напряглась, почувствовав в голосе мужчины неприязнь. Фертах встал и постучал пальцем по тонкой голубой линии пересекавшей немалую часть континента.

— Канал. Насколько я помню, его ширина во многих местах больше трехсот метров, причем практически везде северный берег выше южного. Если в вашем правительстве и генеральном штабе сидят не идиоты — они сейчас сгоняют всех строителей с материка на постройку линии укреплений вдоль Канала и

рек его дополняющих. Если вы удержите демонов на этом рубеже — у вас появится шансы на победу.

— А если нет?

— Готовьтесь учить язык Темной империи, — пожал плечами Фертах. — Ну, или бегите на север, за горы Каедрат. Горцы упрямые бараны, возможно, они смогут остановить демонов.

— А на кого вы бы поставили, господин хороший?

— Война — это не азартная игра, — покачал головой Фертах. — Победа в войне зависит от множества факторов. И желание людей сражаться на смерть за свою родину далеко не последний из них. Если начнется массовое партизанское движение, если сотни тысяч мужчин из Северной республики пойдут в армию и будут готовы умереть, но не дать демонам захватить их страну — все изменится. Спасибо за вкусный обед, нам пора идти дальше.

В общей сложности за неделю Илии и Фертаху удалось добраться до города Арас. Это был второй по размеру и значению город в Гэльской области, и в нем же располагался крупный университет с факультетом истории. Но по прибытию в город проблемы не закончились. Цены на номера в гостиницах выросли, Фертаху пришлось изрядно побродить и поболтать, пока одна женщина не согласилась сдать комнату в небольшом доме.

— Девочка тут у меня жила, сиротка, но такая аккуратная, вежливая, только вот пахло от неё часто керосином. Комната за ней осталось, но вещей-то у неё мало, сами понимаете, сиротка ведь, откуда у них вещей много. Вы уж не трогайте их, а то ведь сироток-то обижать самый последний грех будет. Игнис Лесная её звали, хорошая девочка была, храни её господь. Воевать пошла, вы представляете? Я ей говорила: «Где это такое видано было, чтобы девушки оружие в руки брали?». А она представляете, мне говорит, что она летчица и что уже записалась в ополчение! Ой, молодежь-молодежь! Только ветер в голове гуляет.

Полноватая женщина, в чепчике представилась Марго. Она согласилась сдать комнату Илии, но наотрез отказалась пускать в неё Фертаха.

— И думать не смейте! Отродясь у меня никакого блуда в доме не было! Я и сиротке так говорила: «Сама живи, а всяких тут, чтобы у меня не было!».

Фертах не стал спорить, а просто попросил разрешения повесить гамак в саду на заднем дворе. Благо погода стояла хорошая.

Оставив вещи в комнате, Илия и Фертах отправились в университет, искать нужного профессора.

— Интересная у девчонки фамилия, Лесная. Хех.

— В этих краях всем брошенным детям такие фамилии дают: Лесная, Полевая, Горная, Вольная, Речная, — ответила Илия.

— Слушай, я тут вот что подумал. Тут ведь тоже наверняка валяются какие-нибудь трухлявые книги шибко древние и ценные.

— Должны быть.

— Ну, так это, ты их того, своей магией восстанови, да не бесплатно, а за деньги и большие.

Илия остановилась посреди дороги и удивленно посмотрела на спутника.

— Ты что? Это же наука, какие деньги?! Каждая такая книга или рукопись, которую я могу восстановить — это бесценный вклад в мировую культуру и науку! А ты… Ай!

Фертах звонко щелкнул Илию по лбу.

— А это твое здоровье! И мы не в том положении, чтобы благотворительностью заниматься!

Сама видишь, жилье подорожало, цены на продукты на рынке такие, что смотреть страшно, а у нас с тобой уже кошельки пустые. А нам надо что-то есть, что-то пить и где-то спать! А твоя мировая культура не пострадает, в отличие от нас. Пошли, а то твои профессора скоро по домам разбегутся, и ищи их потом.

Найти декана факультета оказалось просто, но разговор ничего с ним не дал. Да, увидев умение Илии и убедившись, что это не мошенничество, он буквально вцепился в неё и чуть ли не силой потащил в запасники, но, как оказалось, никто из местных ученых не занимался столь древней историей и ничего не мог посоветовать Илии. Но одна вещь натолкнула её на размышления.

— То есть, горцы уже были здесь, когда наши предки попали в этот мир? — уточнила Илия.

— Да, — подтвердил декан. — Все больше наших коллег склоняется именно к этой версии. К сожалению, сами горцы не владели письменностью, а их устные сказания часто неточны и противоречивы. А первопоселенцы, почему-то, практически не оставили никаких свидетельств.

— Может им было не до того, чтобы всякие там бумажки писать? — презрительно фыркнул Фертах.

— Увы. Вскоре наши предки столкнулись со зверолюдьми. Началась жестокая война. Причем, что интересно, исходя из уцелевших свидетельств, горцев в горы загнали именно зверолюди. Отчасти этим объясняется столь резкая агрессия по отношению к людям. Они просто решили, что это их старые противники, которые осмелились покинуть отведенные им границы.

— Скажите, а что вы думаете о войне в древности?

— Войне?

— Да, масштабной и серьезной войне, захватившей большую часть мира? Вы не находили следы этой войны?

— Хм… я знаком с этой теорией, но проблема в том, что мы не можем изучить загадочные руины, которые встречались нашим предкам. От многих из них давно не осталось никаких следов.

Илия около недели копалась в запасниках и архиве университета, но безрезультатно. Она перерывала описи археологических находок, изучала даже странные и сомнительные находки в местном музее, но, увы, нужной ей информации просто не было как таковой. Единственным утешением для Илии было то, что она узнала много нового об истории Северного континента и кое-чем поделилась с Фертахом.

— Илия, ты опять про ужин забыла.

Фертах по привычке зашел к Илии без стука, бесцеремонно вырвал у неё из рук книгу и поставил перед ней тарелку с супом. Илия попыталась возмутиться, но Фертах уже всунул ей в одну руку ложку, а в другую ломоть ржаного хлеба.

— Я бы попозже спустилась.

— Какая разница? Хозяйка все равно уже спит. Так что ешь, давай и спать!

— Хорошо, — пробурчала Илия.

Только проглотив первую ложку супа, Илия поняла, что уже давно проголодалась. Съев двойную порцию, она расслабилась и даже размякла. Сбросив себя плащ с капюшоном, который не снимала даже в помещении, Илия сурово взглянула на Фертаха.

— Что?

— Отвернись!

— Ладно-ладно. Было бы, на что там смотреть… да шучу я, шучу!

Убедившись, что Фертах не подглядывает, Илия быстро переоделась в пижаму, в которой давно сделала удобный вырез для хвоста, и завалилась на кровать.

— Я так наелась, что встать не смогу… — простонала Илия, весело помахав пушистым хвостом.

— Сытая лисичка, — усмехнулся Фертах глядя на неё.

— Ты опять? — Илия бросила на него возмущенный взгляд.

— Почему ты так обижаешься? Я же просто шучу.