Безрассудное желание
Шрифт:
— Прекрасно! — саркастически заметил Хэнк. — И как ты это себе представляешь? Что, если во время работы младенец проголодается? Достанешь грудь и начнешь его кормить в присутствии посторонних? Или кинешься искать плиту, чтобы разогреть кашку? — Хэнк явно терял выдержку, а с ней и способность здраво рассуждать. — К черту! Я не позволю таскать моего ребенка в сумке, как тряпичную куклу!
— Если хочешь знать, я собираюсь посещать художественную школу, — не обращая внимания на его ярость, с невозмутимым спокойствием продолжала
Всегда сдержанный, спокойный, умеющий владеть собой, Хэнк, казалось, вот-вот взорвется.
— Даже если бы я не был твоим мужем и не содержал вас, все равно при тех деньгах, которые оставил Остин, тебе не надо будет работать!
— Работают не только ради денег, — парировала Рут, доставая зеленый карандаш для глаз, — но и ради того, чтобы почувствовать, что ты на что-то способен, интересен людям как личность. Короче говоря, вопрос о художественной школе решен, нравится тебе это, мой дорогой, или нет.
Уголком глаза Рут увидела, как заходили желваки на лице Хэнка.
— Прекрасно! — процедил он сквозь зубы и вышел из номера, захлопнув за собой дверь.
План миссис Твист оказался, конечно, замечательным, подумала Рут, только не обернется ли он против меня?
11
Хэнк как вкопанный остановился в дверях своего кабинета в офисе. Секретарша уже ушла. Его рука так и осталась на выключателе. Что это, думал он, неужели я сошел с ума?
Он протер глаза, но Остин как сидел, так и остался сидеть в кожаном кресле, положив ноги на стол.
— Не волнуйся, это действительно я, — заверил Хэнка старый друг.
Остин заложил за голову сплетенные руки и выглядел при этом как-то уж чересчур непринужденно для человека, который ушел из жизни три года назад.
Хэнк встряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Кажется, размолвка с Рут подействовала на мою психику, решил он.
Грустно улыбнувшись, Остин убрал ноги со стола. Хэнк отметил про себя, что гость одет в джинсы и свитер с вышитой надписью «Вашингтонский университет». Он вспомнил, что когда-то уже видел друга в этой одежде.
— Послушай, старина. Я не могу сидеть здесь всю ночь, так что приди в себя и выслушай меня, пожалуйста. Мне пришлось испросить специальное разрешение, чтобы появиться здесь сегодня. Боюсь, это моя последняя возможность и больше мы никогда не увидим друг друга. Так что давай не будем терять время.
Хэнк прошел к бару и налил себе большую порцию бренди. Мне просто необходимо выпить, подумал он. Хороший глоток спиртного живо прочистит мозги.
Опорожнив бокал, он повернулся. Остин был на том же месте.
— Понимаешь ли ты, как тебе повезло в жизни? — спросил Остин. — Рут — изумительная женщина, и к тому же любит тебя. Сколько на свете мужчин,
Хэнк провел рукой по волосам. Черт его знает, как странно устроен наш мозг, размышлял он. Готов поклясться, что Остин выглядит как живой.
— Ты ошибаешься, — произнес он наконец. — Рут собирается уйти от меня и начать богемную жизнь, занимаясь живописью и, как папуаска, таскать всюду за собой нашу дочь.
Остин рассмеялся, и его смех живо напомнил Хэнку старые добрые времена, когда они были юны и беззаботны.
— А, это ты о школе живописи? Не волнуйся, старик. Все будет в порядке.
Правила игры сразу стали понятными и легкими, и Хэнк моментально подключился к ней:
— Ты хочешь сказать, что Рут откажется от своей навязчивой идеи относительно школы живописи?
— Вовсе нет, — ухмыльнулся Остин. — Ты даже не подозреваешь, какую оказал ей услугу, подарив набор кистей и красок. Никто, Рут в том числе, еще не знает, что у нее настоящий талант, который очень скоро проявится, и уже через три года ее картины будут выставляться в галереях страны.
Хэнк рухнул в кресло. Нет, оказывается все на самом деле очень даже не просто. Кто бы мог подумать, что подсознание способно создавать такие сложные ситуации. И потом, что с того, что Рут станет известной художницей? Разве это решит возникшие в их отношениях проблемы? Скорее, наоборот. Уже сейчас она не такая, какой была в то время, когда он узнал ее и полюбил. Ему совершенно не нравилась Рут, стремящаяся к полной самостоятельности и желающая делать все, что ей захочется, не считаясь с мнением мужа. Остин прав в одном, она действительно потрясающая женщина.
— Успокойся, — прочитал его мысли Остин.
Он подошел к бару и потрогал один из стоявших там хрустальных графинов. Хэнк отметил про себя, что, если бы перед ним был джин, тот скорее влетел бы в сосуд, чем стал расхаживать по кабинету, дотрагиваясь до находившихся в нем вещей.
— Рут только сейчас становится той личностью, которой ей предначертано быть. Не будь дураком и не становись на ее пути.
— Что же я должен, по-твоему, делать? — скороговоркой пробормотал Хэнк, невольно закрывая глаза, чтобы не видеть стоявшего перед ним друга. — Отказаться от нее и продолжать свою жизнь в одиночестве?
— Тебе не придется от нее отказываться, если ты примиришься с тем, что она такая, какая есть, и не станешь пытаться переделывать ее на свой лад.
— Я и не пытаюсь, с чего ты взял? — запротестовал Хэнк.
— Еще как пытаешься, — ухмыльнулся Остин. — Ты по-настоящему привязан к Рут и детям, но страшно боишься повторения того, что было у тебя в первом браке.
Хэнку стало не по себе: он действительно возлагал большие надежды на первую жену и искренне любил приемную дочь, но жизнь с жестокой непредсказуемостью разбила все его мечты.