Безрассудное желание
Шрифт:
— Я вижу, ты не пытаешься что-либо отрицать. Это хорошо. — Остин, заложив руки за спину, расхаживал взад-вперед по кабинету.
— Я не стану отвечать тому, кого здесь нет, — с трудом выговорил Хэнк.
— Рут тоже пыталась уверить себя, что я не существую, — грустно заметил Остин. — Кстати, тебе понравились белые лилии, которые я прислал на вашу свадьбу?
Хэнк побледнел и схватился за сердце.
— Послушай, — вышел из себя Остин. — Мне совершенно безразлично, веришь ты в то, что это я,
Впервые после смерти друга Хэнк почувствовал, что вот-вот заплачет. Остин прав. Я люблю Рут так, как не любил еще никого и никогда, но боюсь признаться в этом даже себе. Если и на этот раз брак окажется неудачным, это меня убьет.
— Рут сейчас стоит перед входом в театр, что на Пятой авеню, — продолжал Остин, находясь у окна и глядя на вечерние огни огромного города. — В ее руке лишний билет, который она купила, почти не надеясь, что ты придешь. Это твой шанс, Хэнк. Смотри, не упусти его. А теперь прощай.
Буквально на глазах Остин растворился в воздухе.
Хэнк взял пиджак и вышел из кабинета. Не мешкая, он направился к лифту, нажал на кнопку вызова и посмотрел на часы. Десять минут восьмого. Рут действительно говорила ему, что идет в театр. Представления начинаются ровно в восемь. Он успеет. В гостинице Хэнк принял горячий душ, побрился и сменил одежду. Пройдя подземным переходом через торговый центр, он поднялся по ступенькам к театру.
Рут стояла на тротуаре перед входом.
В черном облегающем платье, подчеркивающем фигуру пиджаке и в туфлях на высоких каблуках она была неотразима. Хэнк остановился, пораженный ее красотой.
Рут, по-видимому, почувствовала его взгляд, потому что обернулась.
— Привет, Хэнк, — мягко улыбнулась она.
— Ты действительно хочешь учиться в художественной школе?
— Да, это серьезно, — ответила Рут, и в ее глазах мелькнула тревога.
Взяв жену под руку, Хэнк повел ее к входу в театр.
— Ты выглядишь фантастически! — Он заглянул ей в глаза.
— Спасибо, — с благодарной улыбкой ответила Рут. — Ты тоже сегодня великолепен. Я люблю тебя. — Она прижалась к мужу.
— И я люблю тебя, дорогая, — прошептал ей на ухо Хэнк.
Вместе с толпой зрителей они вошли в театр и сели на свои места, держась за руки. Позже Хэнк так и не мог вспомнить, какой они смотрели спектакль, потому что его внимание и мысли в этот вечер были далеки от происходящего на сцене.
Потом они ужинали в небольшом уютном ресторанчике. Хэнк нервничал, словно во время первого свидания, и все время думал, как отреагирует жена на рассказ о встрече с Остином.
— Знаешь, со мной что-то не в порядке, — наконец признался Хэнк.
— Правда? А что такое? — насторожилась Рут.
— Когда после
Рут побледнела как полотно. Хэнк видел, что она хотела что-то сказать, но так и не смогла издать ни единого звука.
— Я не хочу сказать, что верю в духов или привидения, — поспешил оправдаться Хэнк.
Рут взяла бокал с вином. Ее рука заметно дрожала. Закрыв глаза, она сделала несколько глотков и, глядя Хэнку прямо в глаза, сказала:
— Я понимаю. Какие могут быть духи.
— Человеческое сознание — непостижимая мощь, — пожал плечами Хэнк.
— Что хотел Остин? — едва слышно спросила она.
— Он прочитал мне целую лекцию о том, как надо жить, и, должен признаться, по существу был прав. Видимо, я подсознательно думал обо всем этом, а он только выразил мои мысли.
— Да, видимо, — прошептала Рут, и Хэнк заметил, как забилась жилка на ее виске. Ему тут же захотелось поцеловать это место.
— Извини меня, Рут. Я вел себя, как последний дурак. — Он откашлялся и поудобнее устроился на стуле. — Я надеялся, что смогу справиться со своими чувствами, но оказалось, они сильнее меня. Все, что есть в этой жизни хорошего, связано с тобой. Ты, Памела, Тони и, конечно, Кэтрин. Никогда не думал, что смогу любить так, как люблю тебя, и мое сердце разрывается от боли.
— Мое тоже, — со слезами на глазах произнесла Рут. — Вся прошлая жизнь была связана с Остином. Мы встретились, поженились, у нас родились дети. Я была счастлива, и, думаю, он тоже. Но вот он умер, а я встретила тебя, и все вдруг очень осложнилось.
Хэнк прижал к губам руку жены и нежно поцеловал. Его охватило радостное чувство — как будто он вернулся в родной дом после долгого отсутствия.
— Дай мне еще один шанс, — попросил Хэнк. — Я эгоист, но способен преодолевать собственные недостатки.
— Смотри только не перестарайся, — засмеялась Рут. — Некоторые из твоих пещерных качеств мне весьма импонируют.
— Например? — удивленно поднял брови Хэнк.
— Например, твое стремление сделать из меня пленницу любви, — прошептала она ему на ухо. И от этого горячего, обжигающего ухо шепота у Хэнка отчаянно забилось сердце.
— Здесь очень душно, — пробормотал он, вытирая лоб платком.
С загадочной и неотразимо прелестной улыбкой Рут, сбросив туфлю, тихонько коснулась под столом его ноги.
— Невероятно жарко, — тихо подтвердила она.
Резким движением Хэнк выхватил бумажник и, остановив проходящего официанта, попросил как можно быстрее рассчитать их. Минуту спустя они были уже на улице.
— В твою гостиницу или мою? — с лукавой улыбкой спросила Рут.
— Какая ближе?