Безумие толпы
Шрифт:
От наделавшего столько шума исследования пандемии, проведенного Эбигейл. До уборки, сделанной ею в отцовском доме, и обнаружения прячущегося там Юэна Камерона. И, за компанию, Винсента Жильбера.
Ежедневник. Фотография. И может быть, копия странного, но тщательно выверенного предсмертного письма.
И наконец, опять и неизменно, он столкнулся лицом к лицу с Эбби Марией.
Он встал.
– Мы должны вернуться в дом Робержей. Я думаю, свою тайну Пол Робинсон доверил Колетт. Чтобы она помогла ему скрыть истину. Наверное, за это он и выразил ей вечную благодарность.
– И вы знаете, что это за тайна? – спросила Лакост,
– Нет. Но полагаю, знает Колетт Роберж.
Глава сорок четвертая
Стрелка часов едва перевалила за шесть утра, когда она открыла им дверь. Почетный ректор вышла к незваным гостям в халате, была удивлена столь ранним визитом, однако потрясенной не выглядела.
Она провела их в уже знакомую им кухню, предложила кофе. Они сели за стол.
Арман сразу перешел к делу:
– Пол Робинсон доверил вам правду, а теперь мы хотим ее выслушать.
– Нет, Арман. Пол доверил мне только Эбигейл. Он любил ее. Он любил обеих дочерей больше самой жизни. Вот единственная истина, которую вам нужно знать.
– Если он так ее любил, то зачем просил вас показать ей это предсмертное письмо? – сказала Изабель. – Зачем приносить ей такую боль?
Почетный ректор положила руку на колено, наклонилась, уперлась в нее локтем, а ладонью закрыла рот. Даже если бы она надела рыцарские доспехи, защита не была бы такой полной.
Гамаш видел неудовольствие Изабель, разделяемое Бовуаром. Да и сам он был разочарован. Но еще Гамаш чувствовал дрожь возбуждения.
Вот он – главный вопрос.
Зачем писать такое письмо, а потом просить Колетт показать его дочери? Что он тем самым хотел донести до Эбигейл? Что этот педантичный человек, этот любящий отец пытался сказать?
Почему Гамашу никак не удавалось установить эту последнюю связь? Чего он никак не мог увидеть?
– Расскажите нам еще раз о том уик-энде в Котсуолдсе [126] , когда вы показали Эбигейл и Дебби предсмертное письмо Робинсона.
126
Котсуолдс – район в графстве Глостершир, в котором расположена упоминавшаяся выше деревня Лоуэр-Слотер.
Почетный ректор все еще была настороже, но после этих слов слегка расслабилась.
– Я помню, был субботний день. Погода стояла пасмурная. Мы отправились на долгую прогулку, зашли на ланч в паб. Сели в инглноке и заказали плоуменс [127] .
Бовуар не все понял, но суть ухватил.
– И вы это помните в таких подробностях?
Колетт повернулась к нему:
– Я не могла бы вам сказать, что я ела на ланч днем раньше или днем позже. Я помню это, поскольку знала, что мне предстоит сделать. При мне было письмо, а мы сидели с нашими пинтами пива, болтали; казалось, время самое подходящее, чтобы показать письмо Эбигейл. Все были в беззаботном настроении. Чувствовали себя в своей тарелке. Я уже держала письмо в руке, потом сунула в карман. Слишком много народа собралось. Когда мы уходили, стал накрапывать дождь. Один из типичных холодных и сырых английских дней.
127
Здесь
Арман хорошо помнил такие дни со времен учебы в Кембридже и вспоминал их с нежностью. Бывало, сидишь у огня в пабе с пинтой пива, читаешь, а снаружи на землю опускается густой туман…
– Мы вернулись домой, я приготовила чай, принесла поднос в гостиную. Жан-Поль растопил камин, девочки уселись поближе к теплу, чтобы подсушить влажную одежду. Я поняла: пора.
Колетт помолчала, оживляя в памяти далекий день и то, что она собиралась тогда сделать.
Арману были знакомы эти ощущения. Ему показалось, что он снова стоит перед закрытой дверью… Два дюйма дерева отделяют семью от катастрофы.
Он увидел, как поднимается его рука. Сжимается кулак. Перед тем как постучать в дверь и изменить судьбу тех, кто находится в доме, положить конец их прежней жизни. Он, Гамаш, заглядывает в спокойные, вопрошающие глаза. «Мне очень жаль, но я принес вам известие о вашей дочери. Сыне. Муже. Жене. Матери. Отце».
– Я взяла письмо, – сказала Колетт, – и дала ей.
– И какой была ее реакция, когда она прочла? – спросил Жан Ги.
– Я, конечно, наблюдала за ней, – ответила Колетт. – По ее лицу я могла точно определить, до какого места в письме она дошла. Когда Эбигейл прочитала те строки, где он пишет об убийстве Марии, она положила письмо на колени, смяла его и у нее вырвался странный звук. Будто из легких вышел весь воздух.
– Она сказала что-нибудь? – тихо спросил Жан Ги.
– Она прошептала: «Боже мой. Папочка, неужели ты сделал это?» – Колетт покачала головой. – Я тысячу раз спрашивала себя, правильно ли я поступила, показав ей письмо. Казалось, что это… – Она замолчала в поисках нужного слова.
«Жестоко?» – подумал Жан Ги.
«Немилосердно?» – подумала Изабель.
– Неоправданно? – предложил Арман, когда пауза затянулась.
Она посмотрела на него:
– Да. Именно. Я не могла понять, зачем ему было нужно, чтобы она знала об этом. Но зачем-то понадобилось. И с какой стати мне задавать ему вопросы? Он назначил меня исполнителем своей воли. У Пола были свои резоны, и он знал свою дочь лучше, чем я.
– А Дебби? – спросил Арман. – Жан-Поль сказал, что она реагировала даже сильнее, когда прочла письмо.
– Да. – Роберж наморщила лоб, пытаясь вспомнить подробности. – Только она не читала его.
– Pardon?
– Она потянулась к письму, но Эбигейл сделала так… – Колетт изобразила, как Эбби отворачивается, прижимая что-то к груди.
– Откуда же она узнала, что там написано? – спросила Изабель.
– Эбигейл сказала ей.
– Вы хотите сказать – прочла ей? – проговорил Арман.
Это было важно, а точнее – жизненно важно.
– Нет, она передала содержание своими словами.
– Близко к оригиналу? – спросила Изабель.
– Oui. Дебби начала плакать. Эбигейл же слезинки не уронила. По крайней мере, я ничего такого не видела. Я думаю, она была слишком потрясена.
– У вас была возможность наедине поговорить с Эбигейл о письме? – спросил Арман.
– Да. Я сказала ей, что ее отец любил обеих дочерей. И что таким был его выбор, он принял такое решение. Она же ни в чем не виновата.