Безупречная невеста, или Страшный сон проректора
Шрифт:
— Откуда начнём поиск? — кузен уже подруливал к башне.
— Луказ сказал, что прошёлся по всем комнатам. Безрезультатно. Думаю, она попала в подземную лабораторию.
В подземную лабораторию, которую когда-то организовал в башне профессор Итон, можно было попасть несколькими способами, в том числе самыми невероятными, а выход существовал только один. Итон был тот ещё шутник. Очень странный, взбалмошный и непредсказуемый. Он был помешан на своей магический науке. Ставил жуткие эксперименты с магическим фоном. Но прошло уже достаточно много времени и магический фон практически пришёл в равновесие.
Энтони
Он спускался по ступеням стремительно, перепрыгивая через три. Ему хотелось поскорее вызволить девчонку. Она не из робкого десятка, упрямая, настырная, боевая, но всё же такая юная. Она могла растеряться, могла разволноваться и запаниковать. Он представлял маленькую пигалицу одиноко дожидающуюся помощи, и становилось нехорошо где-то в области ребёр, отчего Джозеф ещё больше ускорял шаг. Наверно, это оттого, что он как проректор чувствовал ответственность за студентку. В какой-то степени это он виноват, что она потерялась. Зачем было проводить второй тур в башне? А всё Корнелия со своими изуверскими советами. Оставалось успокоить себя тем, что Тереса, конечно, догадывается, что её ищут и скоро найдут.
Возле двери лаборатории пришлось немного задержаться — открыть магический замок. Код длинный — из семи рун и пяти полу-рун. Знают его только преподаватели. Скажи студентам, и будут устраивать тут себе приключения и развлечения. Кстати, вопрос, почему после его ухода башня оказалась открытой? Код от входа в башню тоже известен только преподавателям. Неужели Джозеф, когда уходил, забыл закрыть замок?
Он вошёл в лабораторию первым, за ним Энтони. В нос ударил запах химикатов. Странно. До сих пор не выветрился? Или кто-то снова проводит здесь опыты? Решением академического совета лаборатория законсервирована, эксперименты запрещены до полного восстановления магического фона.
Надо будет с этим всем разобраться. Чуть позже. Пока были дела поважнее. Где Тереса? Здесь, в основной комнате лаборатории её видно не было, но есть вспомогательное помещение.
Энтони методично заглядывал в шкафы и ниши, но у Джозефа была другая идея:
— Думаю, она там, — он подскочил к массивной двери.
Она отпиралась тем же набором рун. Джозеф в спешке очертил их, все двенадцать, и дверь поддалась — легко и быстро открылась на него. Он едва успел отскочить в сторону. А дальше произошло то, чего он не ожидал. В дверной проём неожиданно вывалилась Тереса:
— Ура! Нас нашли!
Причём вывалилась не одна. Сначала Джозеф даже не особенно разглядел, кто с ней. Они с Энтони синхронно бросились поддержать падающих и столкнулись плечами, чуть не сбив друг друга с ног. В итоге их помощь запоздала — парочка успела растянуться на полу. Оставалось только помочь им подняться.
Джозеф потянул пигалицу за руку, испытывая неожиданную возмутительную радость, что с девчонкой всё нормально. Что она нашлась, что она нисколько не растеряна и не подавлена. Что улыбается и смотрит,
— Спасибо, дьер Джозеф.
Ему нравилось, что на её щеках играет румянец, что, кстати, бывает не часто. Как будто она только что занималась спортом.
Энтони в этот момент пытался помочь встать второму участнику инцидента, но тот увернулся как уж и подскочил на ноги сам. И только теперь Джозеф разглядел, что это парень. Причём он тоже выглядел запыхавшимся, как Тереса, что Джозефу совершенно не понравилось. Каким это спортом они тут занимались? Радости как-то поубавилось. И снова кольнуло где-то в рёбрах. Неприятный парень. Кудряшки глупые. Щуплый. И глаза прячет, будто нашкодил.
— Тереса, Тиен, вы в порядке? — Энтони переводил взгляд с одного на другого. — Хорошо, что с тобой был кузен. Но как он здесь оказался?
Кузен? Так это родственник Тересы. Джозеф пригляделся к парню повнимательней. Да нет, вполне приятный парнишка.
— Понимаете, дьер Энтони, — начала Тереса, — мы с Луказом подумали, что испытания второго тура ещё не закончились, а Тиен…
Откуда-то справа вдруг раздался скрип открывающейся дверцы. Это было так неожиданно, что все четверо развернули головы в сторону звука. У одного из подвесных шкафчиков действительно сама собой открывалась дверца. Но почти в то же мгновение из шкафчика показалась усатая морда виновника переполоха — кот.
Откуда он в законсервированной лаборатории? Впрочем, коты, как известно, могут найти вход и выход из любого помещения.
Кот изогнул спину и выпрыгнул из шкафчика. Приземлившись на столешницу, он тут же оттолкнулся от неё и скакнул на дверцу другого шкафа. Потом ещё несколько прыжков. Знал ли усатый, что он натворил? Что-то задел хвостом или лапами, надавил, опрокинул, уронил. Результатом стал звук бьющегося стекла, резкий запах химикатов, металлический скрежет, дрожание пола, темнота, свет, темнота, свет… стена.
Стена??? Она взялась ниоткуда, отрезав Джозефа и Тересу от Энтони и Тиена.
Что это? Иллюзия? Дефекты искажённого магического фона? Или ещё одна шутка для потомков от Итона, которую нечаянно привёл в действие кот? И кстати, кот тоже остался с этой стороны…
Глава 28. Поводов для тревоги нет
Джозеф дождался, пока пространство перестанет трястись, и начал оценивать масштаб проблем. Первое, что он увидел, — Тересу, сидящую на полу. Почему девчонка сегодня всё время падает? Хотя её ли вина? Тут целое землетрясение — немудрено упасть. Он поспешил помочь ей подняться, но она успела сделать это сама.
— Ушиблись?
— На этот раз, кажется, да, — чуть прихрамывая, Тереса подошла к высокому лабораторному стулу и села.
Потирая колено, она начала удивлённо озираться по сторонам. Зелёные глазищи непонимающе уставились на стену, которой пару секунд назад ещё не было.
— Иллюзия?
Если бы. Джозеф уже успел понять, что перегородка хоть и нематериальная, но это не иллюзия. Очень похоже на пространственное уплотнение, вызванное искажением магического фона. Но пугать девчонку он не хотел. Для неё сегодня и так достаточно испытаний.