Безымянная тропа
Шрифт:
— Подожди секунду, — сказал он и отступил, чтобы натянуть рубашку, затем вернулся, чтобы впустить ее.
Хелен прошла в комнату и какое-то время просто неловко стояла.
— Я не знала, что еще ты спишь, — сказала она.
— Просто дремал, присаживайся, — предложил он ей, но там не было стульев, так что она примостилась на краю постели.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она неубедительно кивнула.
— Я достала файлы.
И он понял, что она принесла большую сумку из-под шопинга.
—
— Случилось кое-что странное, — сказала она ему. — В офисе. Все ушли. Я осталась одна в здании… — начала она, — я уже готовилась забрать файлы, когда услышала голоса, а затем сигнал у двери. Я быстро вернулась к своему столу, но едва-едва.
— Кто там был?
— В этом-то и есть странность.
— Продолжай.
— Малколм, — сказала она.
— И что?
— Но он не был один, — продолжила она. — Там была эта женщина.
Том усмехнулся.
— Малколм? Вернулся в офис после работы с женщиной? О, это бесценно.
— Не для меня, — заверила она его. — Когда он увидел меня, он не выглядел радостным.
— Ну, а почему должен был быть. Что он сказал?
— Он ничего не сказал.
— Что ты сказала?
— «Привет, Малколм, уже заканчиваю, получила хороший материал о сокращении совета для тебя», — энергично затараторила она. — Будто я была дурочкой, которая не заметила женщину с ним.
Том рассмеялся.
— Что он на это сказал?
— Он просто кивнул, но выглядел так, будто кто-то ударил его по лицу, — сказала она. — И это еще не все. Самая странность была в том, что они не были одни. Я имею в виду, могу понять это, если Малколму как-то удалось уговорить бедную женщину быть его телкой-на-стороне, но…
— Кто был с ними?
В его тоне было что-то, что заставило Хелен задаться вопросом, понял ли уже Том ситуацию.
— Джим.
— Джим фотограф? — она кивнула. — Куда они пошли, Хелен?
— В темную комнату.
Том теперь выглядел слегка задумавшимся.
— Это была женщина за поздние тридцать с крашеными красными волосами и, скажем, полноватая?
— Да, откуда ты знаешь?
— Это Рита-обольстительница-мужчин, — сказал он ей, а затем недоверчиво усмехнулся. — Не могу поверить, что они все еще занимаются этим.
— Занимаются чем?
— Давно, когда Малколм еще был репортером, он встретил Риту. Она… модель… в некотором роде, любительница, снимающаяся в гламурной фотографии.
— О, — сказала Хелен, до нее начало доходить.
— Малколм и Джим раньше зарабатывали несколько шиллингов на стороне, делая фотографии с Ритой художественного характера, а затем продавали их в малобюджетные мужские журналы. Каким-то образом стало известно, что они этим занимаются, и мы все об этом узнали, но я думал, что он прекратил много лет назад. Однако, согласно
— Ох, Боже мой, — простонала она.
Он рассмеялся.
— Ну, знаешь, у меня ушло несколько лет на то, чтобы Малколм абсолютно возненавидел меня, — произнес он. — Похоже, что ты достигла того же статуса менее чем за три месяца, — он кивнул на ее сумку. — Давай. Посмотрим, что ты получила, и стоило ли оно того.
Она вытащила файлы, и Том сел рядом с ней, оставляя пространство между ними, чтобы она могла положить первый файл на кровать.
— Сьюзан Фриман, — сказала она.
Хелен извлекла фотографию улыбающейся молодой девушки из файла и положила его лицом вверх на кровать. Она была одета в то, что, вероятно, было ее первой школьной формой, и было сложно не реагировать на такую естественную, непринужденную улыбку, зная, что ее больше никто и никогда не увидит.
Хелен продолжила извлекать фотографии из файлов, помещая изображения каждой молодой девушки сверху текущей папки, чтобы они могли увидеть их всех четырех сразу.
— Кэти Сайкс.
Еще одна девушка в школьной форме, эта была темноволосой, а ее улыбка была неохотной гримасой, неудачной попыткой скрыть металлические скобки на ее зубах.
— Сара Хатчисон.
Третья жертва была одета в обычную одежду на фотографии, которая могла быть снята тем видом профессиональных фотографов, которых можно найти на главной улице любого маленького города. Сара была одета в зеленую рубашку и синие джинсы: она, должно быть, пыталась выглядеть старше своих лет, но она все равно выглядела очень юной.
— Дженни Барбер.
Последняя девушка обладала бледной кожей, рыжеватыми волосами и веснушками, а ее лицо хранило удивленное выражение, будто она не ожидала, что ее сфотографируют, хоть и позировала для снимка.
От того, что они видели настоящие фотографии жертв, все убийства стали казаться более реальными. Изображение в газете позволяет держать дистанцию, словно трагедия их смерти случилась только на бумаге, в вымышленном месте далеко-далеко, на которое кратко бросят взгляд, пока перехватывают кофе перед началом дня, или в нескольких торопливых минутах между остановками на утреннем поезде.
Том смотрел на фотографии долгое время, ничего не говоря.
— Что? — спросила она.
— Хотел бы я знать, — покачал он головой, но его явно что-то беспокоило.
— Почему ты захотел увидеть их фотографии?
Он медленно выдохнул.
— Просто кое-что…
Он умолк, последовала такая долгая пауза, что она задалась вопросом, собирается ли он заговорить снова.
— Сколько лет было Сьюзан Фриман? Одиннадцать? — спросил он, наконец.
— Да.
— А Кэти Сайкс?