Безымянные слуги
Шрифт:
— Эр! — тот вытянулся по струнке, хлопнул меня по плечу на прощание и отправился со своими бойцами назад.
— Рассказать сможешь?
— Да, эр, — ответил я. — Я поседел?
— Не до конца, — Эл-оли положила мне руку на голову и заглянула в глаза. — Отдельные волоски стали седыми.
— Это, наверно, те, которые шевелились, эра, — ответил я, чувствуя какое-то напряжение, и постарался улыбнуться. — Не положено волосам без ветра на голове шевелиться.
Напряжение спало до того, как я договорил. Эл-оли улыбнулась, Скас хохотнул, а Скаэн — хмыкнул.
— Пойдём. Там тебе
— Эр, девочка, — я указал головой на Амо-они. — Она спит. Можно будет её куда-нибудь уложить?
— Боюсь, до ответа на вопросы — только рядом с тобой, — вздохнул Скаэн. — Пять человек с ума сошли после этого Линга. Сам понимаешь…
— Я принесу ей кроватку, — проговорила Эл-оли. — Пускай спит рядом, в шатре.
В одном из шатров нас уже ждали. Первым зашёл Скаэн и представил меня ещё до того, как я успел войти. Посреди шатра стояло три сдвинутых складных столика с наваленными картами и свитками. Один столик отставили и рядом поставили стул — на который указали мне. Подоспевшая Эл-оли положила на стол скатку и одеяло, сделав импровизированную кровать, в которую я уложил Они. За моими действиями с интересом наблюдали присутствующие.
— Шрам, — проговорил Скаэн, когда я обернулся. — Здесь присутствует всё командование армии, и они хотели бы задать тебе некоторые вопросы. Энари ты знаешь?
Я кивнул, вглядевшись в знакомое лицо.
— Его начальник — глава Форта Ааори, главнокомандующий армией, эр Ненари…
Я повернулся к мощному седовласому воину, которого до этого видел только издалека.
— Эр Ка-нааги…
Ка-нааги был, пожалуй, самым молодым из всех присутствующих. Он просто мне подмигнул.
— Панир, Илуэн и Твильд…
Все трое лори. Панир был плотным кряжистым воином, хмуро озирающим шатёр из-под кустистых бровей. Илуэн, напротив, оказался худым брюнетом, который возглавлял разведку, а Твильд был высоким, широкоплечим и седым.
— Представитель Императора — мудрец Ксарг…
Мудрец был стар, умён и внимателен. Мне стоило большого труда просто отвесить вежливый поклон. Ну не люблю я мудрецов. Ведь если будут проверять — ложь почувствует, а если я без утайки расскажу, что там наплёл твари, меня уже завтра «спишут», так и не одарив напоследок именем.
— И старший мудрец Форта Ааори — Толстый Э.
Толстый Э был пузатым, упитанным и улыбчивым. И даже имя оправдал:
— Э… Эр! Не надо было всех представлять — всё равно сразу всю нашу компанию не запомнишь!
«Память у меня пока ещё хорошая. Это вы, Толстый Э, зря!» — подумал я, промолчав.
— Э! — Ненари строго посмотрел на мудреца.
— Что? — невинно отозвался тот.
— Эра Зана и эр Верион, — продолжил невозмутимо Скаэн.
— Но Э прав, Скаэн, всех представлять не обязательно, — вставил своё слово Ненари и улыбнулся.
— А кто мне тут про правила задвигал? — сурово ответил Скаэн.
— Были неправы, — ответил Ненари всё с той же улыбкой.
— Вот! — Скаэн повернулся ко мне. — Там ещё в углу засело несколько лори, но они сами представятся, если у них будут вопросы.
Из угла донеслись смешки. Скаэн кивнул Ненари, и все присутствующие расселись напротив меня.
— Эр,
— Да, само собой.
— Шрам, — Ксарг внимательно посмотрел на меня. — Я сильно совру, если скажу, что ранее такого, как в Линге, не бывало. Бывало, и не раз. Но ты один из немногих, кто смог вернуться с той стороны, да ещё и вытащил ребенка. Здесь только ты и я пока знаем, куда тебя занесло. Ты знаешь точно, я — предполагаю. Но прошу тебя — постарайся вспомнить все подробности произошедшего. Каждую мелочь, каждое переживание. Если ты захочешь спать, есть, пить — скажи. Будет и еда, и питье, и… А налейте, пожалуйста, вина молодому человеку… Так вот — все вопросы мы решим. Бодрость я тебе поддержу мудростью. Пока что все думают, что ты мог сойти с ума или измениться…
— Да всё с ним в порядке, — буркнул Скаэн.
— Ну вот уже не всё — точно, — улыбнулся Ксарг. — В любом случае, запомни, Шрам: сейчас важно вспомнить каждую деталь, особенно — что ты чувствовал. Раньше те, кто в одиночку пропадал на таких землях — не выживали. Почти… Зачистка этих земель — дело долгое и стоит больших жертв. А я, как и мой Император, не сторонники решать вопросы реками крови. Людей всё ещё слишком мало, а уж ааори — тем более.
«Так вы же сами нас гробите пачками», — подумал я.
Ксарг, будто прочитав мои мысли, кивнул.
— Причин много, но суть — не меняется. Линг придётся зачищать — и, возможно, ты ключ к пониманию того, как обойтись без жертв и вообще зачистить эти земли. Лет четыреста назад был известен случай, когда человек пропал и вернулся, но никто не удосужился его опросить. Запомни — это не допрос. Это — твой рассказ и наши уши. Я всё, эр Ненари.
— Отличная речь, — восхитился тот. — Ну, тогда начнём, Шрам. Расскажи нам всё подробно, как просил Ксарг.
— Я не видел, когда и как в меня попал шар из тумана, — начал я. — Просто я… как будто моргнул…
«И даже не останешься на ужин?».
Я не обернулся и заставил себя сделать ещё один шаг.
«Не хочешь быть одним из нас? Не хочешь стать тем, кто будет строить новый мир? Мир, где те, кто должны защищать, не проплывают мимо на одинокой барже?».
Я сделал ещё один шаг.
«Ты разве не хочешь ответить за это предательство? Ответить за грехи перед нами?».
Я обернулся. Тварь медленно спустилась с колодца и шла ко мне, а люди расползались перед ней.
— Предал? — проговорил я, и в душе поднялась волна ярости. — Кого я предал, алхимик?
«А разве ты не должен был помочь защищать город?».
— А разве вы открыли бы для нас ворота? Разве рискнули бы укрыть нас от серых людей? Вот ты? Ты лично готов был умереть, чтобы МЫ! ВОШЛИ! ВНУТРЬ?
Тварь остановилась. Во мне клокотала ярость и злость: