Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

Варшавский Сергей Петрович

Кафе в красивом трехэтажном здании с ажурным балконом относилось к очень приличным, и простой человек туда просто так, без повода, ходил редко. Впрочем, желающий породниться с партией вор к простым людям не относился. Что тоже было в корне неправильно.

В кафе Дмитрий решил ехать сам. Набережная, парк – там хватало патрулей, которым можно было позвонить и предупредить, а вот рядом с кафе, как назло, не нашлось ни одного экипажа, так что всем было одинаково далеко.

В машину он садился с чувством, что уже опоздал: и сейчас, потому что ехать предстояло

по пробкам, и, главное, тогда, на опознании, не договорив, не разговорив человека.

II. Кафе «Университет»

Дурное предчувствие росло с каждым километром, и не зря: подъехав наконец к кафе, Дмитрий увидел выбегающих из двери людей. Все-таки опоздал, хотя и не слишком. И здесь «не слишком» вполне могло составить разницу между жизнью и смертью.

Остановив машину прямо на дороге, Дмитрий под негодующие гудки автомобилистов выскочил из двери и поймал за плечо женщину в дорогом, подогнанном по фигуре костюме. В руках она судорожно сжимала сумочку, так, что пальцы побелели. Женщина глянула на него невидящим, ошалелым взглядом и дернулась, пытаясь вырваться. Пришлось встряхнуть, и посильнее, так, что щелкнули зубы.

– Милиция. Что там внутри?

– Там человек, с ружьем! Мы просто… а он вошел, я сначала не поняла, он официанта прикладом… столько крови…

– А потом?

– Потом он сказал… я не помню… махнул ружьем на выход.

«Хоть что-то хорошо. Хотя бы лишние жертвы ему не нужны».

– Хорошо. – Дмитрий отпустил женщину и огляделся. – Видите вон там телефонную будку? Вызывайте милицию и «скорую». Если дежурный будет в чем-то сомневаться, сошлитесь на майора Меркулова. Запомните?

– Сказать, что майор Меркулов просил вызвать милицию, – механически, но точно повторила женщина.

– Правильно. – Поняв, что женщина продолжает стоять, потирая плечо, Дмитрий слегка подтолкнул ее в нужном направлении. – Идите же!

Кто-то наверняка и без того позвонил бы в отделение, но всегда стоило перестраховаться.

Дверь в кафе была нараспашку, и изнутри раздавались только слабые стоны. Прижавшись к стене, Дмитрий вытер вспотевшие ладони о джинсы, чтобы рукоять табельного не скользила. В отличие от засады на Переплетчика сейчас не было времени ни настроиться, ни подготовиться. Не было и группы захвата рядом. Когда еще сюда доберется патруль? Сирен Дмитрий не слышал – значит, до прибытия подмоги еще далеко. А с ружьем в руках опытного стрелка шутки плохи. И все же идти надо было.

Он скользнул внутрь, крутанулся влево-вправо, как учили, разворачивая одновременно тело и пистолет. Опрокинутые столы и стулья, разбросанные тарелки с еще недавно вкусной и красивой едой, битое стекло и пятна от напитков на ковре. Никого. Только у стойки лежал, держась за голову, человек в черном костюме – видимо официант. Из-под пальцев на некогда белоснежный воротник рубашки лилась кровь.

Присев рядом, Дмитрий почти насильно отвел его руки от головы и скривился: охотник был настроен всерьез, но не так, чтобы убить. Тяжелое сотрясение, судя по бледности и по тому, как разъехались зрачки,

но в остальном просто сильное рассечение из тех, что всегда жутко кровоточат.

По-хорошему, голову надо было перевязать, но для этого требовалось отложить оружие. И потратить время, которое и так уже шло в долг. Кафе молчало, и это молчание говорило Дмитрию о том, что все еще не закончилось, что ситуация все еще напряженная. Тишина готова была взорваться выстрелом или криками.

«Господи, хоть бы этот несчастный не нашел здесь Гошу. Мог же будущий студент именно сегодня не пойти в чертово кафе, а, скажем, объявить траур по Алене и остаться дома горевать? Или, наконец, вовремя отлучиться в туалет и вылезти в окно, когда поднялся шум?»

Пустая мысль. Инстинкт говорил, что тишина эта – пауза перед чем-то жутким.

По деревянной лестнице на второй этаж Дмитрий поднимался, прижимаясь к стене, чтобы скрипа было как можно меньше. Все равно шаги, казалось, отдаются эхом на все здание.

А может, и не казалось. Или у этого охотника уши были, как у рыси. Как бы там ни было, стоило Дмитрию высунуть голову, чтобы оглядеть зал между столбиками ограждения, как грохнул выстрел. Пуля выбила из штукатурки на стене облачко пыли метром выше, и Дмитрий нырнул обратно.

Главное он, впрочем, увидеть успел. Савелий стоял у дальней стены, между двумя окнами. За столиком перед ним сидели двое: Гоша и незнакомая девушка. Больше людей на этаже не было – разве что они лежали на полу.

«Но каков черт. Стоит так, чтобы с улицы видно не было».

В руках у охотника была обычная двустволка, и это значило, что один выстрел он уже потратил. Перезарядка заняла бы пару секунд, и этого времени Дмитрию хватило бы, чтобы вскочить и взять его на прицел. Надо было просто дождаться щелчка, с которым откидываются стволы. Или второго выстрела – в Гошу.

– Одной пули мне хватит, – спокойно проговорил Савелий, горло у которого совсем прошло. – Девица ни при чем, да и вы тоже. Если не подставитесь. Не думайте, что я промахнулся случайно, просто зачем невинная кровь на руках?

– Тогда почему бы ее не отпустить, если она ни при чем? – поинтересовался Дмитрий, не испытывая ни малейшего желания подставляться, пока этого можно было избежать. Пока охотник говорил – он не стрелял. А пока не стрелял – был шанс уговорить, начав с малого. – Пусть идет?

– Пусть сидит. – Голос охотника стал жестче, то ли в ответ на слова, то ли на невольное движение девушки. – Алена моя тоже постоянно рядом с этим бегала. Жаль, поздно поняла, что не надо было. Эта поймет быстрее. Может, запомнит.

«Да, шанс уговорить-то есть, но только если говорить то, что надо».

Сейчас Дмитрий отдал бы что угодно за всего одну ночь сна. После десяти суток этого чертова дела, почти без отдыха, в голове стоял туман, превращая восприятие в вату. Адреналин, несший его с момента остановки у кафе, выветривался, и за него приходилось платить сверху – в первую очередь отсутствием уверенности в себе, в выборе правильных вариантов. Тем более что с первым уже не угадал.