Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья
Шрифт:
Разбудить пальбой спящий район не пришлось. Опытные бойцы дело знали. Один из них через окно дал очередь по печке — разлетевшиеся на мелкие кусочки изразцы мигом заставили блатарей упасть на пол. Другой боец забросил внутрь гранату с вывинченным взрывателем и с диким криком «ложись!» первым забрался в залу через окно.
Сопротивление оказал лишь один — матерый, в годах. Он выскочил на шум в коридор из боковой комнатушки. Наткнувшись на группу солдат, пальнул, не целясь,
Старцев с пистолетом в руке ходил по многочисленным комнатам в поисках Валентины. Горшеня с парой бойцов обследовал второй этаж.
Пленницы нигде не было.
Пришлось вернуться в коридор, рассекавший первый этаж на две равные части. В середине коридора толпились бойцы.
— Что случилось? — поинтересовался Иван.
— Капитан Когут убит, — тихо сказал старшина.
— Что? Как убит?
— Этот, — кивнул старшина на труп пожилого бандита, — пальнул с перепугу точно в голову.
— Почитай всю войну прошел, — тяжело вздохнул кто-то из бойцов. — И тут на тебе, в мирное время…
Играя желваками, Старцев направился в залу. Несколько бойцов с автоматами на изготовку стерегли лежащих возле стены бандитов. Выбрав самого молодого, с перевязанной головой, майор выхватил пистолет и присел возле него на колено.
Схватив парня за светлые вихры, Иван хорошенько долбанул его башкой об пол.
— Где женщина, которую вы похитили на Восьмой улице Соколиной Горы?
Оголец взвыл, но отвечать не торопился.
Последовало два удара — еще более резких, чем первый.
— Повторяю вопрос: где женщина?
Вой сменился всхлипываниями.
Тогда Старцев ровным, но зловещим голосом пообещал:
— Разок, видно, тебе повезло. А вот сегодня удача отвернулась. Знаешь почему? Потому что пристрелили тебя. При попытке к бегству. Понял?
При этом он трижды жахнул из пистолета в половую доску в сантиметрах от перекошенной бандитской рожи.
— И-и-и… — заверещал оглушенный и перепуганный оголец. — Я не винова-ат, нача-альник. Она-а в по-одполе-е…
— Где вход?
— В коридо-оре… Рядом с комнатой Матве-ея…
— Пожилого?
— Да-а…
Опершись на трость, Иван поднялся и зашагал в коридор.
Через несколько минут он стоял над черневшим проемом открытого подпола, помогая подняться по деревянной лестнице ослабшей и замерзшей Валентине.
Вытянув бывшую пленницу за руку, майор тут же накинул ей на плечи свой пиджак. Она едва держалась на ногах.
— Пойдемте, я провожу вас до машины, — предложил Старцев.
Она растерянно оглядывалась по сторонам.
— Где Саша? Почему его нет с вами?
— Он очень хотел принять участие в вашем освобождении, — объяснял Иван, ведя ее к выходу. — Но сейчас он выполняет важное задание
— Вы говорите об этом, чтобы меня успокоить?
— Нет, что вы! То есть и для этого тоже. Просто в некоторых вопросах Саша разбирается лучше меня…
Он вывел женщину на крыльцо, помог спуститься по ступеням. Она никак не могла успокоиться: испуганно озиралась по сторонам, дрожала, изредка всхлипывала.
— Между прочим, Валя! — нарочито бодрым голосом объявил Иван. — Александр поведал мне по секрету о том, что скоро его холостяцкой жизни придет конец. Это правда?
Валентина впервые улыбнулась.
— Правда.
— И будто бы со свадьбой уже определились?
Она кивнула.
— Так назовите же дату, — шепотом попросил он. — Честное слово — никому не скажу.
— Суббота, четвертое августа, — негромко сказала она.
Сделавшись серьезным, Старцев признался:
— Отлично. Поздравляю. И еще, я искренне рад за своего друга.
Через четверть часа Валентина в сопровождении старшего лейтенанта Горшени ехала в свое общежитие на служебной машине с номерами Московского уголовного розыска.
Иван Старцев вернулся в дом. Скоро сюда должны были прибыть все сотрудники его оперативно-следственной группы для допроса арестованных бандитов и производства детального обыска двухэтажной «хаты».
Все, за исключением Василькова, Бойко и Баранца.
Глава восемнадцатая
15 июля 1945 года.
Служебная легковушка была старенькой: внутри все дребезжало, а двигатель даже на пологих подъемах натужно выл. Однако при желании она все-таки могла ехать быстрее. Подводила ползущая за ней полуторка с сержантом в кабине и тринадцатью бойцами в кузове. Эта застуженная «старушка», вероятно проехавшая пол-Европы, выжимала из себя последние силы.
Сидя рядом с водителем, Васильков то и дело оборачивался и, глядя через маленькое заднее стекло, цедил сквозь зубы:
— Ну, давай же, поднажми! Немного осталось!..
Все трое: Васильков, Бойко и Баранец целый час провели в отделе возле телефона. Они сидели, словно на иголках, в ожидании вестей от дежурного. Но вестей не было. И тогда Александр принял решение: «Едем!»
Когда, наконец, добрались до расположенного в конце Звенигородского шоссе милицейского поста, небо на востоке начало светлеть.
— Старшина Сибирцев! — козырнул подошедший к автомобилю милиционер.
— Здравствуйте. Майор Васильков, следователь-стажер Московского уголовного розыска, — представился Александр, пожимая старшине руку.