Билет в одну сторону

Калашников Сергей Александрович

— Не части. Сейчас я Ксюн позову, пусть она из тебя вытрясает детали и лепит из них цельную картинку. А то ты какой-то взвинченный.

* * *

Вечерние новости в этот день начались вовсе не с интервью про гвархов с их запросами. Выступил Ваня:

— Если кто-нибудь полагает Ужасных Волков полуразумными, то я категорически протестую. Конечно, рассматривая их индивидуально, каждого по отдельности, можно всякое подумать. Так и мы, люди, считающие себя безусловно мыслящими, тоже во многом отличаемся друг от друга. Но в качестве общности и мы, и волки достаточно меркантильны.

Поясняю.

Их ноги кормят. Подвижность — основное достоинство этого биологического вида. Но на него наложилось ограничение, связанное с выращиванием потомства. Щенки рождаются слепыми и существенное время остаются беспомощными, гораздо дольше земных волков. В случае вынужденного бегства один родитель способен за один раз перенести только одного малыша. Конечно, если перемещается стая, на помощь приходят соплеменники или старшие братья и сёстры, но любые варианты из упомянутых создают затруднения при кочевой жизни.

Эти затруднения преодолимы при использовании четырёхколесных тележек, в которых волчат перевозят на дальние расстояния. Вот почему эти тележки бесследно пропадают вскоре после изготовления. Эти же тележки решают для хвостатых и задачу защиты от землероев в местах стоянки. Своего рода изолированная от грунта площадка — прекрасное место ночлега или днёвки.

А теперь смотрим кадры, зафиксированные камерами в саванне, — на экране появился вид на равнину, по которой неторопливо ползла вереница возков, увлекаемых вперёд крупными волками. По окрестностям сновали особи поменьше — волчицы. Среди них были заметны и волчата среднего возраста, носящиеся как им заблагорассудится, под неустанной опекой мамок. В возках же копошилась мелочь — за этими, чтобы не вывалились, тоже присматривали мамки. Было далековато — многие детали просматривались невнятно, но не признать в этой колонне кочевья было трудно.

— Отсюда вывод, — продолжил Ваня, — хвостатые используют нас к собственной выгоде, причём делают это коллективно. Иначе говоря, проявляют не только разумность, но и цивилизованность.

— Как же они запрягаются и распрягаются без нашей помощи? — удивилась Нина прямо из зала — дальше разговор пошёл в живую.

— Никак, — хмыкнул Лом. — Хук попросил меня соединить передние концы оглобель горизонтальным бруском, потому что так можно тянуть повозку зубами. Я и соединил.

— Меня тоже просили, — припомнил Сёма. — Кажется Аура.

— И меня! — воскликнула Мила. — Я думала, что это для перевозки на короткие дистанции, а они вон видите, куда учесали!

После завершения ролика и обсуждения его содержания, прошёл материал о последнем контакте с гвархами. Дэн ждал дискуссии, но вместо этого "возбудился" Макс:

— Лурхов они боятся! Так их и кроманьонцы боятся! От этого-то и наложено табу на верховья нефтяной речки. Я там два дрона потерял, которых отправил на разведку. Оба просто летели, передавали видео, а потом вдруг выключились. Про первый ещё думал, что сам накосячил, а насчёт второго — никаких сомнений. Чётко видно — не было это нападением птицы или зверя — всё шло гладко, а потом хлоп, и тишина. Даже всплеска помех не наблюдалось или вспышки — чистый обрыв связи.

— По всему выходит, заслужили эти существа, чтобы их боялись, — заключил Игорь Краев. — Отсюда вывод — не суёмся в запретную зону, а уж лурхи там обитают, или злые духи — это значения не

имеет. Нам тут нынче гвархи норовят сесть на шею и ножки свесить. Маш! — обратился он к дочери. — Не томи. Говори, что думаешь?

— Думаю, что при старте на четырёх гравицапах можно заглянуть в три-четыре портала подряд, — откликнулась "сеньорита" Краева — её нынче так частенько называли шутки ради. — А если взять с собой ещё четыре полностью заряженных антиграва, то и в десяток получится заглянуть. Точнее об этом можно будет судить, попробовав. Ведь за каждым могут оказаться какие-то своеобразные условия.

— Ты ведь сама высказывала версию о наличии у нашей планеты ещё каких-то проходов в другие области пространства, — напомнила Ксюн. — И оказалась права. Соседи даже похлопотали — определили места нахождения этих "пятимерных сфер" и их индивидуальные частоты. Хм! Может, они подслушали и решили использовать нас в своих интересах?

— Использование друг друга в своих интересах — обычное дело в цивилизованном обществе, — назидательно поднял палец Сев. — А то, если не использовать, так перед каждым умыванием придётся варить себе мыло. Если отбросить эмоции — можно считать это приглашением к участию в разделении труда. Типа, Маха с Дэном разведают, а остальные воспользуются. Кстати! Вы второй экипаж когда будете готовить? У нас шестой челнок всё ещё лежит с не отвинченными плоскостями, а антигравы стали более-менее доступными.

— Может быть, стоит сразу целый бот выпросить? — послышался голос из аудитории. — Как я понимаю, в пределах расстояний от поверхности до орбиты эти брусочки летают без особых проблем. Так что до геостационарной вполне могут дотянуть.

— Есть подозрение, что гвархи не настолько боятся лурхов, как пытаются это показать, — высказалась Зоя. — Нельзя исключать, что они уже пробовали посылать один из ботов к Земле. Возможно, под управлением бортовой автоматики. Если предположить, что результат оказался таким же, как у наших дронов в долине реки Со, то опасения соваться в портал, не выглядят беспочвенными.

— То есть, хотят переложить риск на наши плечи?! — возмутилась Маха.

— Ты да я, да мы с тобой уже пять раз прошли эту пятимерную сферу, — напомнил Дэн. — А сколько попыток предприняли гвархи?… Да Гварх его знает. Но, если они потеряли пару своих замечательных ботов, то душа моя исполнена скорби.

— Вы так запросто оперируете предполагаемыми положениями? — воскликнул Никита — супруг здешнего агротехника и отец юной "кинолога".

— Здесь всё не как на Земле, — вступил в разговор Старшой. — Слишком многое только выглядит привычным, но имеет совершенно другую подоплёку. Приходится сочинять любые версии, включая самые дикие. А потом искать их подтверждения или опровержения на основании вновь открывающихся фактов.

Глава 33. Порталы

Проверку обнаруженных гвархами порталов решили проводить без поспешности. На данном этапе приоритетной была задача воссоединения семей — у многих колонистов первых "заездов" на Земле остались близкие, которых планировалось доставить на Мачеху последующими "завозами". Поскольку седьмой челнок изначально был оборудован для перевозки четверых пассажиров, то родственников доставляли по трое — одно место в кабине использовалось для стажёра — велась подготовка второго экипажа.