Билет в одну сторону
Шрифт:
Рейсы на Землю проходили с интервалом в десять суток — три дня туда, три — обратно, да по паре суток на отдых экипажа и обслуживание челнока — его нужно было заряжать. Производственным мощностям колонии стало заметно легче — снизилось потребление перекиси водорода. Возросшая грузоподъёмность позволяла доставлять трактора и моторы, а ещё Дэн закупал мотоинструменты: ручные косилки, мотопилы, буровые приспособления, перфораторы — всё это работало не на остатках ракетного топлива, а на нормальном бензине, сильно облегчая
Очередной "Супер Пепелац" на шести гравицапах уверенно перевозил бульдозер-экскаватор к местам, где проводились вскрышные работы. Добыча руд велась то там, то тут — высаживался отряд, поспешно возводящий домики-укрытия, и начиналось дробление руды, промывка, обжиг — у каждого металла своя технология, свои особенности. Нехватка рабочих рук так и оставалась постоянной проблемой, которую решали, маневрируя людьми. Все, даже дети, были буквально нарасхват, потому что железо первой партии кончилось, а обнаруженная линза лимонита оказалась глубже, чем хотелось бы, в то время, как руду дробили пневмомолотками. Поскольку нашли её вдали от проточных водоёмов, способных крутить генератор, то концентрат возили к ручью Мелкому, где от всё того же нижнебойного колеса снова запитали плавильную печь.
На этот раз легирующие добавки вводили ещё на этапе выплавки — нержавейка была востребована повсюду. Гвархи с их порталами тихо шли лесом — колонисты и со своими проблемами не успевали справляться. И тогда снова "всплыл" Наставник.
Выбрал он для этого хмурое утро с отвратительным клёвом, когда Денис уже замучился подбирать наживки.
— А если мы вам реактор подбросим? — спросил он выставив голову из-под воды, как всегда забыв поздороваться.
— Громоздкая штука, — неопределённым тоном ответил Денис, пальцами разминая тесто, замешанное на ореховом масле.
— Что бы ты понимал в ядерных реакторах! — воскликнул амфибий.
— Да уж не меньше твоего, ластоногий! Уж защиту-то вы явно не из металлического дейтерия делаете! — вопрос о доставке на Мачеху подкритического реактора в последнее время был у всех на устах, что немедленно сказалось на содержании школьных уроков, которые Дэн частенько пропускал из-за командировок на Землю, хотя просматривал их записи и держал руку на пульсе.
— Я двоякодышащий, — обиженно ответил гварх, но исчезать не торопился. — А дейтерий у нас не металлический. Он под давлением в титановой губке при температуре жидкого азота.
— Оболочка из бора? — уже осторожно полюбопытствовал мальчуган — собеседник явно владел вопросом лучше него.
— Отсталый ты, но любознательный. Истинный примат, — с нотками одобрения в голосе отметил Наставник. — Оболочка композитная. Капелька бора, чуток кадмия и индий.
— Круто замешано! — непритворно восхитился парнишка. — А активная зона большая?
— Активная зона твёрдая, режим работы импульсный, конструкция
— Пожалуйста, помедленнее. Я записываю, — Денис отложил в сторону тесто и полез за блокнотом.
— Я тебе файл пришлю, — отмахнулся от него гварх. — А реактор будет не транспортный — наземный.
— Такого у нас сделать не смогут, — однозначно оценил рассмотренные схемы дядя Игнат. — Ты хоть представляешь себе сочетание температуры жидкого азота и раскалённой активной зоны? Не существует материалов, которые смогут выдержать подобное. Это же ядрён-батон, а не источник тепла!
— Много ты понимаешь! — возразил дядя Вася и для убедительности ударил хвостом по ножкам лавки. — Нам эти горшки служат верой и правдой с незапамятных времён, а яйцеголовые всё никак ничего получше придумать не могут. Говорят — теоретический предел. Но, да, расходников сюда уходит уйма. У нас пока есть, да только с экономией. Так что не берите эту хрень, а то нас без резерва оставите. Вы уж лучше от ветра крутите свои генераторы или водичкой. Оно и для вас спокойней, и для нас без головной боли.
— То есть, полагаешь, Наставник ваш нас подталкивает к исследованию тутошних Мачехианских порталов? Типа, он нам реактор, а мы ему информацию? — покачал головой дядя Игнат. — Мудрёно. Только зря он так хлопочет. Мне давеча привезли с Земли жену и сына. А следующий рейс уходит с перегонной командой — сделали нам новый челнок. Вот он и станет рейсовым. А на ноль седьмом мы по тутошним порталам пройдёмся. В каждый заглянем и сравним спектры тех звёзд со спектром вашей… как говоришь она называется?
Гварх издал мелодичное журчание.
— Во-во. С ей самой. То есть со спектром ейным. Так мы нынче Тимоху вашего в озере здешнем будем на воду спускать. Ты с нами?
— Пошли.
Выздоравливающего снесли к воде вшестером и положили на живот, держа хвост навесу. Под него подвели надувной понтон, на котором и устроили так, чтобы не упал в воду.
— Хорошее вы озеро выбрали, — сказал дядя Вася, глядя на плывущего у самой поверхности Тима. — Ни акул, ни крокодилов, ни гиппопотамов.
— Так вытекающую речку бурые мишки контролируют, — пояснила гварха Томочка и прыгнула в воду, подняв фонтан брызг.
— Хорошие тут места, — продолжил нахваливать Василий. — Спокойные. Моя бы самка наверняка яйцо отложила вон там, на припёке, — показал он на северную оконечность водоёма, где узкий ручеёк намыл короткую песчаную косу.
— Почему бы и нет? Волки вашу кладку не тронут и мартышек отгонят, — с улыбкой произнесла доктор Вера, закончившая руководить операцией по "увлажнению" тела пациента.