Биография атома
Шрифт:
В этом-то и заключалась идея Сахарова и Тамма. Они предложили через плазму пропускать электрический ток очень большой силы — в десятки тысяч ампер. Пропускать такой ток можно только импульсами длительностью в доли секунды. Ведь никакие проводники не выдержат тока в десятки и сотни тысяч ампер: они расплавятся. Но
в момент пропускания тока под действием возникающих электродинамических сил плазма сожмется в тонкий шнур, имеющий огромную температуру. Этим самым автоматически решается также проблема тепловой изоляции плазмы от стенок трубки. Таким образом, если плазма получена из атомов легких элементов, то можно ожидать возникновения
Вот об этих опытах большого коллектива советских ученых и рассказал в Харуэлле Игорь Васильевич Курчатов.
Солнце на Земле
Но неимоверные трудности стоят на этом пути осуществления контролируемой термоядерной реакции. Именно контролируемой, потому что неконтролируемая, взрывная термоядерная реакция осуществляется при взрыве водородной бомбы.
Проблема использования термоядерной энергии по праву считается проблемой номер один современной науки. Ее решение позволит навсегда избавить человечество от угрозы энергетического голода. Ведь моря и океаны содержат громадные запасы тех самых легких ядер, которые необходимы для термоядерной реакции. Каким же неисчерпаемым источником энергии располагает человек! Заставить служить эту энергию людям — что может быть благороднее и почетнее!
Именно этими мотивами и руководствовалось Советское правительство, поручив И. В. Курчатову полностью рассказать иностранным ученым о советских работах по осуществлению контролируемой термоядерной реакции. Этим самым снималась завеса секретности вокруг термоядерных исследований. Советский Союз проявил благородную инициативу, и результаты этого не замедлили сказаться: хлынул поток публикаций по термоядерным исследованиям.
В 1955 г. в Женеве по решению Организации Объединенных Наций состоялась Первая международная конференция по мирному использованию атомной энергии. На эту конференцию не было представлено ни одного доклада по термоядерным исследованиям. Через три года (в 1958 г.) на вторую такую же конференцию было представлено уже сто пятьдесят докладов на эту тему. И среди наиболее полных и интересных были советские.
Советская установка для изучения термоядерных реакций «Огра».
Стелларатор — установка в виде восьмерки для изучения термоядерных реакций.
В настоящее время ученые многих стран работают над этой проблемой. Публикуется огромное количество работ, строятся новые экспериментальные установки, проводятся исследования, устраиваются конференции. Ученые ведут наступление на термоядерную реакцию. Не будем гадать, через сколько времени термоядерная энергия станет на службу человеку: слишком трудны проблемы, стоящие на этом пути. Но когда они будут решены, человек зажжет Солнце на Земле. Ведь Солнце потому и светит непрерывно миллиарды лет, что на нем непрерывно происходят термоядерные реакции. Иначе оно бы давно потухло.
Созданное руками человека, это солнце зальет электрическим светом нашу планету. Вместе с атомной энергией термоядерная энергия создаст человеку такие блага, о которых он не мечтал. Но когда бы это ни случилось, из биографии атома никогда не выпадает дата 25 апреля 1956 г. Ибо в этот день идея мирного применения термоядерной энергии впервые получила конкретное воплощение в виде подробного и обстоятельного сообщения о новых замечательных достижениях советских ученых-атомников.
1959 год. 12 сентября
Необычный корабль
Около полудня 12
Что же было необычного в этом зрелище? Ленинград — портовый город, в него заходят корабли со всех стран мира, и ленинградцев не удивишь видами судов. Тем не менее на этот раз, уже через несколько часов после того, как корабль встал на якоря, на набережных собрались тысячи и тысячи людей. Они приветствовали этот корабль, слышались восхищенные возгласы: «Вот это да!», «Какой красавец!», «А какая громадина!»
Бросалось в глаза то, что корабль не имел труб. Да, да, он не имел огромных труб, из которых, как мы привыкли видеть, должен был бы идти дым. Ведь судя по размерам корабля, на нем должны быть установлены очень мощные машины, сжигающие немалое количество топлива. А где же трубы, через которые выбрасывается дым, образующийся при сгорании топлива? Не массовая ли это галлюцинация?
Но нет. Все правильно. Труб и не должно быть, они просто не нужны. Почему? Узнаем позже. Десятки тысяч ленинградцев, заполнившие набережные Невы, в тот день присутствовали при историческом событии. Красавец корабль, который они видели, был первый в мире атомный корабль- ледокол. И не случайно ему присвоили имя «Ленин». Это действительно выдающееся произведение науки и техники, с которым мы и собираемся познакомить читателя.
Что лучше: атомное или обычное топливо?
Перенесемся на несколько лет назад, к тому времени, когда только что была пущена первая в мире советская атомная электростанция.
Пуском этой электростанции было впервые в мире доказано, что атомная энергия может приводить в движение турбины, что она может использоваться для энергетических целей. Вот тогда-то и возникла мысль использовать атомную энергию для приведения в движение судна.
В самом деле. Ведь при работе атомная силовая установка потребляет мизерное количество ядерного горючего — урана. Его требуется считанные килограммы, а хватает на долгие месяцы. А на обычных судах? Сотни и даже тысячи тонн топлива везет с собой такое судно. Вот, например, крупнейший в мире пассажирский теплоход «Куин-Мери», совершающий рейсы между Европой и Америкой через Атлантический океан. За один рейс из Лондона в Нью- Йорк, расстояние между которыми составляет 5500 километров, этот теплоход сжигает пять тысяч тонн мазута. Пересекая океан за четыре с половиной дня, он каждый час сжигает около 50 тонн топлива. А если бы этот теплоход работал на атомном горючем? На этот же рейс ему потребовалось бы немногим больше двух килограммов такого топлива. Вот и судите сами — два с небольшим килограмма вместе пяти тысяч тонн! Разве это не заманчиво?
Советский Союз — великая морская держава. Особенно длинен у нас Северный морской путь. Например, расстояние от Архангельска до Владивостока по этому пути составляет более одиннадцати тысяч километров. Бурно развиваются промышленность и народное хозяйство в районах, связанных этим путем. За годы пятилеток здесь возникли и выросли новые города и поселки. Десятки советских кораблей бороздят воды Северного Ледовитого океана во время навигации. Но плавание в Арктике ограничено коротким полярным летом, всего два — три месяца. Зимой движение судов прекращается. Слишком тяжелы и непроходимы льды для обычных судов. Прекращается подвоз промышленных грузов, товаров и продуктов питания для населения. Правда, есть самолеты. Они доставляют туда грузы и зимой, но много ли доставишь на них? И это очень дорого. Кроме того, бессмысленно на самолетах возить, скажем, уголь или руду. Поэтому с началом навигации вдоль Северного морского пути спешат караваны судов, во главе которых идут ледоколы. Даже в летнее время без ледоколов не обойтись. Нередко бывает, что некоторые участки пути закрыты тяжелыми льдами, вот тогда-то и нужен ледокол.