Биомеханический барон

Чехин Сергей Николаевич

Белаго ударил молотком и строго произнес:

— Человек, именуемый себя Захаром Михайловичем. Вопрошаю в последний раз: готов ли ты отречься от испытаний и тем самым признать свои заявления богохульной и святотатственной ложью?

Ева с ужасом посмотрела в глаза жениха и прикрыла ладошкой задрожавшие губы.

— Одумайся! — Авраам потряс пальцем. — Отринь ересь и сознайся в предательстве! И тогда твоих близких ждет куда более милостивая участь. Возможно, нам даже удастся договориться о ссылке. Сибирский фронтир всяко лучше очищающего пламени

или застенок Тайной канцелярии. Так что покайся, если эти люди хоть сколь-нибудь тебе ценны!

Охотник окинул судей насмешливым взглядом и уверенно ответил:

— Я никогда не отступал от своих целей. Не отступлю и сейчас. За мной — правда, а значит, и бояться нечего.

Илария покачала головой, кто-то из зала шепнул:

— Безумец.

— Твое право! — владыка радовался, как ребенок, дорвавшийся до заветной игрушки. — Тогда начнем первую проверку! Внести питие!

Из-за кулис шагнула послушница с серебряным подносом, на котором стояла рюмка с красным вином. Носовой анализатор сразу распознал в нем цианид — ночная гостья не соврала, и тем самым дала пленнику важную подсказку. Охотник настроил бионический модуль именно на эту группу ядов, но, несмотря на предпринятые меры, тело пронзила чудовищная даже по меркам сверхчеловека боль.

Отрава расплавленным свинцом скользнула в желудок и распалила там такой пожар, что парень не устоял на ногах и упал на правое колено. Взор застлали сотни логов ошибок и предупреждений, а общее ощущение было такое, словно в живот пальнули крупнокалиберной экспансивной пулей.

— Захар! — Алексей вскочил и непонимающе уставился перед собой — похоже, он даже не догадывался, зачем его сюда привели и что предстоит лицезреть.

— Видите? — возопил Авраам. — Он умирает, как самый обычный смерд! Разве император выбрал бы его исполнителем своей воли? Разве не защитил бы от такого пустяка ради свершения великой миссии?

— Захар… — на веках Евы блестели слезы. — Зачем…

Внимание оператору

Детоксикация завершена

Яд купирован, расщеплен и выведен через поры с минимальным ущербом

И, тем не менее, настоятельно рекомендую больше не злоупотреблять щелочными металлами

— Ух… — киборг медленно выпрямился и встряхнулся, точно мокрый пес. — Неплохо так вставило. Похоже, в кои-то веки будет похмелье.

Зал в удивлении охнул.

— Не может быть! — завопил Авраам. — Я лично готовил состав! Должно быть, его подменили!

— На, — парень протянул ему рюмку с остатками яда. — Лизнешь?

— Ксения! — не унимался владыка. — Возьми чашу и выпей остатки. Мы должны убедиться, что это — не уловка наших просвещенных соперников!

Девушка выронила поднос и чуть не грохнулась замертво без всякого яда.

— Может, хотя бы на крысе сперва попробуете? — узник изумился безжалостности старика.

И

почему он так яро хочет его убить? Уж не впал ли дед в ересь, как Игнатов?

— Пей! — не унимался бородач. — Если что, я вылечу!

— Хватит! — над сценой брызгами золота вновь взорвался колдовской молот. — Это уже перебор. Может, Захар с детства принимал малые дозы различных отрав — и потому обрел иммунитет. Следующие испытания это докажут, а подвергать риску служек не позволю!

Заседатели с уважением посмотрели на Белаго и закивали, Авраама же перекосило от злобы:

— Второе испытание! — рявкнул он. — Коль ты в самом деле избранник императора, значит, тебя и Вода не возьмет!

Киборга медленно окутал столб прозрачной жидкости. Послушники так слабо владели природными стихиями, что понадобилось сразу три чародея, чтобы набрать нужный объем. Пленник же вдохнул полные легкие и включил режим гибернации, как только волны сомкнулись над макушкой. В таком состоянии он мог обходиться без дыхания до трех часов, но судей хватило всего на сорок минут.

— Довольно! — распорядился экзарх, и служки, взмокшие больше арестанта, в изнеможении рухнули на стулья.

— Это очередной фокус! — тут же подал голос предводитель освященных. — Кто-то подменил рунические оковы на обычные! Должно быть, они вообще не защищают от магии!

— Это мы проверить можем.

Отряд конвоиров осмотрел кандалы и пришел к единому мнению, что это — подлинник, и никакого жульничества нет.

— Тогда следующее испытание! — догматик заскрежетал зубами на весь театр. — Землей!

В старину подозреваемых в ведьмовстве укладывали на спину, накрывали дощатым щитом или дверью, а сверху клали тяжеленные булыжники. Ни одна «ведьма», как правило, это испытание не выдерживала, но в более развитые и благородные времена священники поступали иначе.

Трое свежих послушников заточили киборга в каменный столб о четырех гранях и принялись изо всех сил давить со всех сторон. Грудную клетку сжало до хруста в ребрах, и даже разведенные локти и скрещенные перед собой руки помогали так себе.

Сначала Захар хотел опять задействовать гибернацию — это сэкономило бы кислород, но тогда его попросту раздавило бы в лепешку. Для противодействия давлению требовалось напряжение огромного числа мышц, а для их эффективной работы нужно очень много кислорода, так что заснуть — не вариант. Оставалось только терпеть и надеяться, что мана у чародеев закончится прежде, чем треснут кости.

И надежда оправдалась. Давление слабло с каждой минутой, а стоило парню почуять достаточную свободу, как он резко выпрямился и так расправил плечи, что гранитная глыба разлетелась на куски и с оглушительным грохотом упала на подмостки.

Толпа ахнула пуще прежнего. Киборг хотел гордо напрячь бицепсы, но помешали цепи, хотя и без этого выступление ввергло зрителей в тихий шок. Споры распалялись все громче, а тот маг, что назвал Захара безумцем, уже не нашел что ответить восторженно щебечущему на ухо соседу.