Биомеханический барон
Шрифт:
— Папа… — Алексей не сдержался и закрыл глаза предплечьем. Но стоит отдать парнишке должное — на уловку он не купился.
— И кого ты хочешь удивить этим дешевым фокусом? — фыркнул охотник. — Некромантия? Нет, не слышали.
— О… — Демьян оскалил гнилые зубы еще шире. — Такой куклой можно напугать только холопа. У меня и в мыслях не было даже пытаться вас обдурить. Я здесь не за этим. Если хотите достойно похоронить папашу — пусть эта дылда выйдет и заберет останки. А иначе я скормлю труп своим гончим. Знали бы вы, как те истосковались по человечьей плоти. Того
Захар сощурился и шагнул вперед, но Ева тут же заступила ему дорогу.
— Не смей. Ты с ним не справишься. Не сейчас.
— Я не с тобой говорю, девка. Ну же, храбрец — иди сюда. И сразись со мной, как мужчина!
Захар усмехнулся:
— На слабо берешь? Мне не десять лет.
— Вот уж действительно… Эх, молодость-молодость, — бугай мечтательно закатил зенки. — Сейчас бы бегать по теплице, донимать старшего брата и ждать, когда мама приготовит ужин. Что там в меню? Жареная крысятина? О, она особенно сладка, когда добыл мясо сам. С помощью той пружинной винтовки, что смастерил отец из хлама со свалки.
— Откуда ты… — на лице охотника проступил неподдельный испуг.
— Вы сумели отвести беду, — черт обнажил клыки. — Но мы по-прежнему рядом. И ждем своего часа… Но да не будем о грустном и предрешенном. Вопрос в другом: не хочешь случаем вернуться домой? Могу это устроить. Прямо здесь и сейчас.
— Врешь, сука! — парень сжал кулаки и подался вперед, несмотря на тщетные попытки баронессы его удержать. — Брешешь, как собака! Просто успел покопаться в моей голове… Вытащил это из памяти!
— Как нехорошо клеветать. Смотри.
Игнатов махнул рукой, и рядом с ним вспучилась Прореха. Не узкая и длинная, как дверь, а скорее напоминающая линзу или иллюминатор. За ней колыхалась звездная мгла, а посреди нее плыла знакомая до боли планета.
Планета, которую киборг видел из космоса тысячи раз и узнал бы из миллиона похожих. Подернутая серой дымкой Земля с буро-коричневыми обмелевшими океанами и похожими на коросту материками, покрытыми, как угревой сыпью воронками от термоядерных ударов.
— Не может… быть, — Захар не привык лезть за словом в карман, но от увиденного потерял дар речи.
— Ближе показать не могу — прости. Но где-там твоя ферма и семья. И они до сих пор тебя ждут. И матушка каждую ночь молится своему божку, чтобы ты хотя бы разок наведался в гости.
— Захар, это ловушка, — взмолилась Ева. — Он убьет тебя…
— В этом нет смысла, — Демьян развел руками. — Ты мешаешь нам только здесь. В родном мире тебе не придется сражаться с Тьмой — ваши мудрецы об этом позаботились, будь они неладны. Поэтому предлагаю честную сделку. Ты убираешься восвояси и занимаешься своими делами, а мы займемся своими. На мой взгляд, звучит вполне справедливо. Отправиться можешь прямо сейчас. А если уж боишься подставы, то я отведу слуг так далеко, чтобы ты наверняка успел прыгнуть в портал. И на этом твои злоключения закончатся. Прореха перенесет тебя… куда-то туда. Но ты мальчик взрослый — сам найдешь дорогу домой. Ну что — согласен?
— Захар… — Алеша едва сдержался от всхлипа. — Не бросай нас.
В голове судорожно
Или Тьма в самом деле распростерла свои щупальца настолько далеко? И все же, если отбросить уловки и ловушки… Что, если и правда возможно вернуться? Пусть ненадолго — просто повидать родных и сразу броситься в бега.
Вернуться, но нарушить данное слово.
Сколько раз он их нарушал? Ни разу, потому что наказание за это — смерть.
Вернуться, но бросить тех, кому он нужен.
Сколько раз он бросал вверенных ему людей? Ни разу, ведь наказание за это — смерть.
Вернуться, но обречь весь мир на гибель.
Вот защитником целой планеты ему быть еще не доводилось, но велика ли вероятность успеха? Нет, она ничтожно мала, так зачем лишний раз рисковать?
Впервые за долгие годы (а по сути, целую жизнь) Захар был волен принимать собственные решения.
Это и есть истинная свобода?
Или же это — вседозволенность?
Кто ты — герой или подонок?
Повзрослей, наконец…
Уверен, ты хороший человек.
Спаси их любой ценой…
Я дал тебе шанс хоть раз сделать что-то хорошее.
Не бросай нас, пожалуйста…
— Катитесь все к черту, — киборг уверенно шагнул к барьеру.
— Захар! — в ужасе вскрикнула Ева.
Он прошел сквозь мерцающую завесу, вскинул револьвер и высадил в чудище весь барабан. Игнатов расправил плечи и раскатисто захохотал, после чего выплюнул все шесть сплющенных пуль, как шелуху от семечек.
— Что же, ты свой выбор сделал. Придется похоронить вашего папочку в утробах моих маленьких приятелей… Какого?!
Еретик резко обернулся. Останки Сергея Ивановича догорали в бесшумном золотом пламени — Захар потратил на него последние толики магии Света, пока ублюдок отвлекся на выстрелы. Когда же бугай спохватился, от мертвого патриарха остались лишь косточки, да и те рассыпались седым пеплом от малейшего дуновения ветерка.
— Сволочь!
Демьян взревел и обезьяньими прыжками кинулся на обидчика. Парень же шагнул обратно за щит и сунул в перекошенную злобой рожу средний палец.
— Мы еще свидимся, — прорычал гигант, пританцовывая перед куполом. — И ты горько пожалеешь о своем выборе.
— Пожалуй, это один из немногих выборов, за который мне не стыдно, — усмехнулся киборг. — А вот ты собери побольше прихвостней, потому что в следующий раз я точно оторву твою тупую башку.
Игнатов хищно оскалился и поспешил во мрак, опираясь при ходьбе на кулаки, как горилла.
— Спасибо, — выдохнула Ева, когда тварь ушла. — Я уж думала, ты нас бросишь.
— Тьму это все равно не остановит, — Захар поморщился. — Ей позарез нужна моя задница.