Бирит-нарим
Шрифт:
И кровь ее, должно быть, и правда прекрасна...
До жажды было еще далеко, но Лабарту вдруг увидел красный сияющий свет, струящийся от сердца рабыни, дрожащий в такт ударам пульса.
Нидинту встретилась взглядом с Лабарту и улыбнулась.
– - Зря пришла.
– - Ему показалось, что голос звучит недостаточно жестко. Но как можно быть суровым, когда обнаженная женщина сидит на расстоянии вытянутой руки и ждет?
– - Зря надеешься, что я сделаю тебя своей наложницей. Ты простая рабыня, и ей и останешься.
– - У моего прежнего господина,
Она подалась вперед и положила руки на колени Лабарту. Он едва удержался, чтобы не схватить ее, не привлечь к себе.
Женщина, желанная женщина... Но уже сейчас я вижу ток ее крови, слышу стук ее сердца... Что же будет, когда жажда настигнет меня?
– - Должно быть, он отдал именно меня, -- продолжала Нидинту, улыбаясь, -- чтобы мой новый господин, Лабарту, ни в чем не знал недостатка.
Илку, Лабарту... Она знает наши настоящие имена! Это значит...
Он отбросил ее руки и встал. Занавесь всколыхнулась от движения. Девушка подняла голову, и в ее темных глазах было непонимание.
– - Ты знаешь, зачем я взял тебя с собой?
– - спросил Лабарту, глядя на нее сверху вниз.
– - Чтобы пить мою кровь, -- ответила Нидинту, и в ее голосе не было и тени страха.
– - Мой прежний господин говорил, что она прекрасна на вкус, но это никогда не мешало ему...
Лабарту отвернулся, но даже, не глядя, он чувствовал зов ее тела.
– - Ты зря пришла, -- повторил он.
– - Я не сплю с едой.
Он ждал, что Нидинту уйдет -- разве может женщина, услышав такие слова, не убежать в обиде? Но она вдруг взмолилась, все также шепотом, еле слышно:
– - Если ты не хочешь меня, прошу, возьми мою кровь!
Лабарту обернулся.
Нидинту стояла на коленях и протягивала к нему руки, запястьями вверх.
Она постоянная жертва. Илку часто пил ее кровь, и теперь она жаждет укусов экимму, как пьяница жаждет вина. В этом для нее высшее наслаждение, без этого она не может жить...Жертва.
– - Не сейчас.
– - Слова давались с трудом.
– - Я не голоден.
– - Но нам плыть еще долго.
– - Она все также не сводила с него взгляда и не опускала рук.
– - Лишь завтра после полудня мы приплывем в Лагаш. Разве ты не захочешь крови до того? А при свете дня, на корабле, где столько глаз, как станешь ее пить? Возьми мою кровь сейчас, я...
– - Нет, не сейчас!
– - Девушка отпрянула, а Лабарту продолжал: -- Когда мне будет нужно, я позову тебя. Но не раньше. Уходи!
Нидинту поспешно натянула рубашку и метнулась прочь -- лишь занавесь зашуршала ей вслед да покрывало осталось лежать возле постели.
Лабарту опустился на пол и сжал голову руками, пытаясь успокоиться. Непослушные волосы упали на лицо. В воздухе все еще плыл запах желания и страха. И где-то рядом, за незримой чертой, блуждала тень жажды.
Зачем, Илку?.. Зачем?
Глава четвертая
Лагаш
1.
Прежде здесь не было пристани, лишь причальные столбы возле которых качались на
Лабарту стоял на берегу, не в силах сделать ни шага.
Это... Лагаш? Мой Лагаш?..
– - Это рыбный рынок, -- сказал Кури. Он стоял рядом, заслоняясь от палящих лучей солнца.
– - настоящий базар дальше, на площади.
– - Ты был здесь раньше?
– - спросил Лабарту.
Он пытался удержать воспоминания, не дать им вырваться на свободу. Что толку вспоминать? Разве это мой город?
Но горячая земля под ногами, едва приметный ветер и высокие пальмы говорили: Да, это Лагаш.
– - Был, -- кивнул Кури.
– - Две зимы назад. Вместе с прежним господином.
– - Ждите меня здесь, -- велел Лабарту.
– - К закату я вернусь. Мне нужно...
Он запнулся, не договорив. Что нужно? Кровь? Вот трое рабов готовых отдать свою кровь. Или нужна женщина? Так вот сидит на земле Нидинту -- в тонкой рубашке, без покрывала, смотрит снизу вверх, ждет. Стоит только поманить, позвать.
– - Ждите, -- повторил Лабарту и направился в город.
Он шел по широкой улице -- две повозки, запряженные ослами, смогли был проехать тут -- и смотрел по сторонам, впитывал звуки и ощущения города. Люди спешили по своим делам, не обращая внимания на одинокого путника. Никто не уступал ему дорогу, никто не смотрел с почтением и страхом, никто не видел в нем демона. Многие двери были распахнуты, и лишь занавеси, колышущиеся от сквозняка, скрывали обитателей домов. Из внутренних дворов доносились запахи готовящейся еды, разговоры, смех...
Лабарту шел, не замедляя шага. Так много людей... Он чувствовал живое тепло, кровь, струящуюся в их телах. Город кипел от жизни, был горячим, словно котел на огне. И земля под ногами была теплой, утоптанная уличная глина, по которой так привычно ступать.
Земля стала холодной как лед... Город был пуст... И звездный свет сошел с небес... Ослепительная, белая смерть, не отвести взгляда...
Лабарту зажмурился, а когда открыл глаза, вокруг вновь был жаркий осенний вечер. Где тот Лагаш, по которому две тысячи лет назад промчался колдовской огонь? И следа от него не осталось. Так что же...
Но это Лагаш. Город, где я вырос. Город, принадлежавший мне.
Боль заколола изнутри и в горле пересохло, словно одни только мысли о прошлом вызывали жажду. Лабарту невольно пошел быстрее. Он пытался не смотреть на прохожих, но вспыхивающая под кожей кровь притягивала взгляд. Солнце уже опустилось за крыши домов, и лучи его не могли помочь.
Это мой город...
И, словно в ответ на неотступную мысль, в голове зазвучал голос из воспоминаний.
"Когда придешь в чужой город, найди хозяина, и тогда проси..."