Битва колдуньи. Сага о мечах
Шрифт:
Забежав подальше, Хёрдис села на мох и постаралась отдышаться. Одной рукой она зажимала рану в плече, по счастью, неглубокую, а в другой держала огниво. Прижавшись к стволу ели, она напряженно прислушивалась, но не различала шагов или голосов. Ее не преследуют, по крайней мере пока. Не так-то смелы потомки козлов, чтобы соваться за ведьмой в чужой лес.
Кривясь от боли, Хёрдис осторожно отняла руку от раны, потерла окровавленную ладонь о мох. Из-за стволов выскочил Серый, сел рядом, тяжело дыша. Пришлось ему сегодня побегать! На его морде еще чернело большое угольное пятно, а вокруг глаз белела известь, и пес терся мордой о мох, пытаясь избавиться
– Ну, что смотришь? – сердито прошипела ему Хёрдис. – Хочешь, чтобы я истекла кровью и умерла?
Она осторожно разорвала пошире дыру на рубахе, пробитую стрелой, и подставила плечо Серому. Пес принялся зализывать рану. Потом Хёрдис обвела вокруг раны огнивом. Оно само догадается, что нужно делать.
Ее рубаха за время сидения в лодочном сарае приобрела такой вид, что любая бродяжка ею побрезговала бы. Едва отыскав на подоле клочок почище, Хёрдис оторвала его и перевязала рану, подложив прежде лист подорожника. Теперь заживет, куда она денется…
Поднявшись на ноги, Хёрдис старательно выщипала мох там, куда упало несколько капель крови. Вокруг елей кудрявились заросли черники, и в блестящих зеленых листочках синели крупные спелые ягоды. Торопливо набрав пригоршню, Хёрдис половину жадно засунула в рот, а половину раздавила в ладонях и размазала на том месте, где сидела. Испачканные соком пальцы она вытерла о повязку на плече, отчего там появилось несколько багрово-синих пятен.
– Ну вот, Серый! – удовлетворенно произнесла Хёрдис. – Теперь я настоящая ведьма – у меня синяя кровь. Пойдем поищем чего-нибудь съедобного. Надеюсь, храбрые козлы не поплывут сразу в Озерную долину и не помешают нам надергать камыша. А потом мы еще посмотрим, кто кого!
И грязная, оборванная ведьма пошла через ельник к Озерной долине, гордо подняв растрепанную голову и не кланяясь еловым лапам. Она старалась не кривиться и не кусать губы, не выпускать наружу боль из раненого плеча. Пусть ни один здешний тролль не догадается, что под повязкой медленно растекается настоящая человеческая кровь.
– Так ты говоришь, Хродмар ярл, что у Фрейвида есть еще одна усадьба? – спросил Торбранд конунг.
Он стоял посреди широкого двора и осматривался. Двери были раскрыты, повсюду слышались шаги и голоса фьяллей, скрип дерева и постукивание железа. Выходящие из кладовок, хлевов и прочих построек хирдманы разводили руками. Прибрежный Дом был покинут, Фрейвид хёвдинг ушел вглубь полуострова и увел всех своих людей.
– Там остались скамьи, столы, всякое такое, – сказал Кольбейн ярл, побывавший в большом хозяйском доме. – В девичьей прялки и всякое такое. Ничего подходящего.
Кольбейн бросил косой взгляд на Хродмара, как будто это он был во всем виноват.
– Да, у него есть еще одна усадьба, далеко отсюда, в Медном Лесу! – презрительно посмотрев на Кольбейна, ответил Хродмар конунгу. – Она называется Флинтаслют – Кремнистый Склон. До нее дней пять пути, а то и больше. Но дороги я не знаю.
– Дорогу можно поискать! – уверенно заявил Арнвид Сосновая Игла. – На месте всегда ждет только дрянь, за хорошей добычей приходится побегать. Мы пойдем вглубь Квиттинга, конунг?
Торбранд конунг не ответил. Он думал о ведьме, которая грозила им в лесу. Одно из ее предсказаний уже сбылось – в усадьбе нет никакой добычи, о которой стоило бы упомянуть.
А идти вглубь Квиттинга… Это очень сложное предприятие. Медный Лес – опасная страна, которой побаиваются сами квитты. Конунг квиттов не получает оттуда никаких
– Зачем торопиться? – подал голос Моди ярл, видя, что конунг колеблется. – Мы должны отомстить ведьме. А ведьма здесь! Ты сам, конунг, стрелял в нее, но не смог попасть! Теперь ты знаешь ее силу, если она смогла сбить с пути даже твою стрелу! Мы должны найти ее, а уж потом думать, идти ли нам к Фрейвиду!
– Пусть тролли возьмут эту ведьму! – перебил его Кольбейн ярл. – На кой нам нужны ее кости? А у Фрейвида во внутренней усадьбе такие богатства, что нам хватит на всю дружину! Он столько лет торгует железом и собирает подати! Его род уже не одно поколение дает квиттам хёвдингов! Пойдем к нему!
Торбранд конунг перевел холодный взгляд с Моди на Кольбейна.
– Вы оба правы, – сказал он наконец. – Мы должны уничтожить ведьму и отомстить Фрейвиду за то, что он не сделал этого сам и обрек на смерть мою жену и сыновей. Мы уничтожим ведьму и пойдем в Кремнистый Склон. Здесь мы переночуем, вытащим на берег корабли и завтра утром отправимся в горы.
– Я согласен с тобой, конунг, – горячо поддержал Хродмар. – Мы должны идти в Кремнистый Склон. И быстрее!
Вид молчащей и пустой усадьбы, которую он запомнил оживленной и многолюдной, угнетал его. Сейчас, когда возбуждение в ожидании битвы миновало и схлынуло первое разочарование, его душу наполнила тоска. Еще сегодня утром он надеялся, что Ингвиль наконец окажется с ним и главная его цель будет достигнута. И вот – пустота. Его невесты здесь нет, и где она теперь? До Кремнистого Склона далеко. Даже мысли о ведьме отступили, вытесненные тоской по Ингвиль и беспокойством. Фрейвид был его врагом, а Ингвиль казалась пленницей, которую нужно скорее освободить! Ее дом теперь – в Аскефьорде, в усадьбе Бьёрндален, и Хродмар стремился скорее переправить ее туда, к своей матери, как будто это была и ее мать тоже.
– Пусть люди устраиваются на ночь, – распорядился Торбранд конунг. – Я пойду к кораблям.
– Это настоящая ведьма, – хмуро рассказывал Асвальд сын Кольбейна. Хирдманы вокруг очага жевали мясо, поглядывая на него поверх костей, и никому не хотелось говорить об этом. – Мы прошли по ее следам. Там на земле пятна синей крови. Она из рода великанов.
– А почему же хозяин считал ее своей дочерью? – недоверчиво спросил кто-то. – Он тоже из рода турсов?
Все посмотрели на Хродмара, и он хмуро кивнул. Отчасти он был доволен, что именно Асвальд обнаружил эти синие кровавые пятна. Теперь они с отцом больше не будут бросать колкие намеки: мол, Хродмар ярл испугался обыкновенной девчонки! Но мысли об Ингвиль не давали ему покоя, и никакого торжества он не испытывал.
– Мало ли как нечисть дурит человеческий род! – сказал Моди ярл. – Должно быть, мать этой девки спуталась в лесу с троллем, а хозяин думал, что это его ребенок. Чего не бывает!
«Да, чего не бывает! – думал Хродмар, сжимая свой серебряный амулет-молоточек. Страшно было и представить, что это жуткое создание, женщина-тролль, столько лет жила в одном доме с Ингвиль и даже считалась ее сестрой! – Если они сестры, то я – восьминогий Слейпнир!»
Фьялли доедали лосятину, укладывались спать в гриднице прямо на полу. Дружинный и гостевой дома не могли вместить всех, кого привел с собой Торбранд конунг, и фьялли заняли для ночлега все постройки усадьбы, а многим даже пришлось ночевать под открытым небом.