Битва колдуньи. Сага о мечах
Шрифт:
Фрейвид не тратил времени на жалобы, он решительно принялся за поиски. Сначала хёвдинг поговорил с Ингвиль, но она могла помочь не больше других женщин в усадьбе: дар ясновидения пробуждался в ней только в новолуние, но и тогда дочь не могла «заказывать» нужные видения. И хёвдинг решил обратиться к обычным средствам: собрал работников, разделил их на несколько отрядов и сам отправился на поиски. Старого Горма, колдуна и прорицателя, он послал в святилище Стоячие Камни погадать о пропаже.
От приготовлений хозяина и домочадцев отвлекли крики во дворе.
– Серый
– Только этого пса не хватало, пожри его Хель! – выбранился Фрейвид и пошел на двор.
Серый напомнил ему о Хёрдис, которую он хотел как можно скорее забыть навсегда; погибла она или, вопреки вероятности, жива, воспоминание о ней было одинаково неприятно.
– Смотрите, что у него… – услышал Фрейвид изумленный мальчишеский голос. И все разом затихли.
– Пустите, – коротко приказал хозяин, подходя.
Дети и подростки рассыпались в стороны. Фрейвид увидел Серого. Пес сидел перед воротами так величественно и гордо, словно священный волк возле престола Одина. Выглядел он исхудалым, но зато…
– Хм! – выдохнул Фрейвид и нагнулся пониже, не веря своим глазам, потом присел перед псом на корточки.
И было чему удивиться. На шее пса, прикрытая свалявшейся и грязной серой шерстью, поблескивала витая серебряная гривна с козлиными головками на концах, явно фьялленландской работы. С одного взгляда было видно, что гривна тяжелая, потертая, с несколькими старыми царапинами и насечками от вражеского оружия. Такое украшение было бы уместно на груди достойного воина, но не лохматого пса!
– Может, это тролль? – дрожащим от страха голосом внесла предложение одна из младших девочек и спряталась за брата.
– Нет, если бы это был тролль, он не мог бы носить серебро! – уверенно возразил Хар, сам замирая от сладкой жути. – Нечисть боится серебра!
– А как же горные тролли и темные альвы владеют сокровищами? – спросила другая девочка. – Я сто раз слышала…
– А… они только владеют, а носить ничего не носят! – нашелся Хар. – Ты разве видела хоть раз свартальва с гривной или кольцом?
– Она и без гривны не видела! – хмыкнул другой мальчик.
– А вот и видела! – запальчиво возмутилась девочка. – Это ты ничего не видел, а мы видели тролля! Мы со Сваной сколько раз видели, там, у пастбища! Скажи ему, Свана!
– Врешь, они выходят только по ночам, а тебя мать сразу гонит спать!
Фрейвид поднялся на ноги, и дети умолкли. Потрясенные невиданным чудом, они забылись и разболтались при самом хёвдинге. Но он был так погружен в свои мысли, что, похоже, не слышал ни слова.
– Может, она ненастоящая? – робко предположил Хар, но Фрейвид не ответил сыну.
А Серый поднялся, переступил лапами и вопросительно вильнул хвостом: может, мне пойти поискать чего поесть?
За спинами детей толпились взрослые. Женщины, работники, даже хирдманы переводили тревожные взгляды с пса на помрачневшего хозяина, недоуменно пожимали плечами.
– Раз пришел пес, то где-то близко и сама Хёрдис, – заявил Асольв, первым решившись произнести то, что у
– Я говорила, что она еще напомнит о себе! – вставила Гудрун. – Скажи, говорила?
– Может, она погибла, потому он и пришел? – с надеждой предположила Хильдигунн, сама не очень-то веря в это.
– А гривну дали фьялли как выкуп за ее смерть? – усмехнулся Одд Наследство.
– Она и увела наше стадо! – воскликнула фру Альви, осененная внезапной догадкой.
Никто ей не ответил, все замерли, пораженные. Стадо исчезло ночью, утром пришел Серый с гривной…
– Это кто-то нас морочит! – сказал рассудительный Хрут управитель. – Сколько живу, а видеть собак с гривнами ярлов не доводилось.
– Надеюсь, хёвдинг, ты не собираешься пускать ведьму снова в дом? – с тревогой произнесла фру Альви.
По толпе домочадцев прошла волна, люди раздались в стороны, давая дорогу Ингвиль. Серый приветственно вильнул хвостом, шагнул к ней и ткнулся мокрым носом в опущенную ладонь, словно по привычке искал кусок хлеба для своей хозяйки. Ингвиль погладила пса по голове.
– Оно вернулось! – радостно объявила она, подняв глаза к отцу.
– Я вижу, – бесцветно отозвался Фрейвид.
Возвращение Серого с гривной означало возвращение Хёрдис, но он еще не решил, как поступить. Ведьма, которую он столько лет считал родной дочерью, снова загнала его в тупик. Он надеялся избавиться от нее, когда оставил в запертом сарае; только Один знает, легко ли далось ему это решение, но он посчитал эту жертву необходимой. Он навсегда простился с негодной дочерью, но не тут-то было! Ведьма отказывалась погибать с упорством, достойным лучшего применения. Пускать ее в дом снова после всего происшедшего хёвдинг совсем не хотел. Зачем она вернулась? Мстить за то, что ее бросили на съедение фьяллям? Или сами боги сохранили ей жизнь для каких-то неведомых людям целей?
– Да нет же! – услышал он голос Ингвиль, такой легкий и веселый, каким он не был уже много дней. – Я говорю не про Серого. Огниво вернулось!
– Что? – Фрейвид обернулся к дочери.
– Я слышу! – убежденно ответила она и прижала руку к груди, как будто волшебное огниво стучалось изнутри, вместе с сердцем. – Оно где-то близко! Оно скоро придет!
– Ее нельзя пускать! – глядя то на дочь, то на мужа, твердила фру Альви, которая теперь откровенно боялась Хёрдис. – Нельзя, нельзя! Она погубит нас! Ты подумай, хёвдинг, ведь она навела фьяллей на Прибрежный Дом. Она и приведет их сюда!
Домочадцы загудели.
– Да нет же, раз она пришла, ее нужно принять! – возразила Ингвиль. – Боги сберегли ее – они не хотят ее смерти. И огниво она принесла…
– Где она? – спросил Фрейвид у дочери.
Все разом смолкли, ожидая решения хозяина.
Ингвиль хотела было ответить, но сдержалась, потом неуверенно повела плечом.
– Не знаю… Где-то близко… – Пойдем.
Фрейвид взял Ингвиль за плечо и слегка подтолкнул к воротам. Домочадцы расступились, давая им пройти. Фрейвид был полон суровой решимости. Если ведьма и правда принесла огниво назад, то с ней можно поговорить.