Битва полчищ
Шрифт:
– Я вас научу правильно финики собирать… – пробормотал Креол, наматывая цепь на руку.
По дороге сюда Креол ни с кем не сражался. Почти ни с кем. Благодаря посоху с заключенным архидемоном экономить ману нужды не было, но вот время… времени недостает всегда. Креол отвлекся всего раз – когда заметил Птицу Лэнга на крыше издательства «Слова Серой Земли». Не выдержав такого посягательства на независимую прессу, Креол шарахнул по наглой твари Огненным Шаром старшей категории. Выстрел получился удачный – здание разлетелось вдребезги, словно в него
Птица Лэнга, правда, успела улететь.
Креол и сам летел большую часть пути. Приземлился он уже на набережной – увидел, как много на ней демонов, и не удержался. Очень уж ему хотелось кому-нибудь врезать. Цепь залежалась без дела. Посох уже слишком давно никого не пронзал.
– Ха!.. – выкрикнул Креол, пронзая насквозь Двурогого. – Твоя душа – моя!!!
Двурогие. Опасные демоны. Даже для архимага-демонолога – опасные. Но Креол имел с ними дело еще в Древнем Шумере и отлично владел искусством их усмирения.
Доспех Мардука – дабы тварь не смогла до тебя дотянуться. Хорошая порция благовония Зкауба – дабы сделать тварь вялой и безвольной. Оглушить Стрелой Мардука или Копьем Света… и в Поглотитель! Раньше у Креола всегда было при себе два-три мелких Поглотителя – в виде колец, монет, амулетов… В сундуках и шкапах Шахшанора хранилась целая коллекция демонов, рассаженных по сосудам. Но теперь, когда он обзавелся безразмерным посохом, способным вместить несчетные тьмы демонов…
– Твоя душа – моя!!! – вскричал маг, поглощая душу еще одного Двурогого.
Более мелких демонов он просто испепелял. Не стоит возиться. Даже Двурогие мало что прибавят к бесконечной энергии архидемона Нъярлатхотепа. Вот если поймать еще одного архидемона… а лучше парочку…
При мысли об этом глаза Креола жадно загорелись.
Астрамарий Целебор Краш обвел взглядом свою личную роту. Полсотни куклусов, три дюжины утукку разных типов, дюжина будх, пятеро Двурогих и двое эг-мумий – Мдзгрвеш и Скртвахангр. Слишком мало, чтобы штурмовать Промонцери Царука в открытую, ломиться через колдовские барьеры… но более чем достаточно для удара изнутри. Теперь осталось дождаться Клевентина Предателя.
Это именно Клевентин открыл Астрамарию, что в этом гроте начинается подземный ход, ведущий прямо в Промонцери Царука. Его проложили больше ста лет назад, еще при Козарине Мудреце. Им пользовался Искашмир Молния, пользовался и Бестельглосуд Хаос… правда, уже совсем редко. Ленивый толстяк не любил спускаться под землю без крайней нужды.
Несколько лет назад этот туннель был всего лишь одним из множества. В те времена под Цитаделью Власти был настоящий лабиринт ходов, ведущих во все концы Иххария. Но потом здесь побушевал Нъярлатхотеп, здание обрушилось, и большая часть туннелей оказались завалены. Некоторые потом восстановили, но все они сейчас надежно охраняются.
Охраны нет только в этом, поскольку о его существовании никто не знает. Никто, кроме Клевентина Предателя. Это он полгода назад тайно восстановил ход, решив обеспечить
Так что теперь приходится его дожидаться. Астрамарий ждал спокойно, куклусы, будхи и эг-мумия тоже, а вот утукку и Двурогие изнывали от скуки. Особенно Двурогие. Они уже убили одного куклуса и теперь играют его головой в выбивалы, но им явно скоро надоест.
Еще несколько минут Астрамарий стоял у входа в грот и равнодушно разглядывал сквер. Один из немногих пятачков зелени в нынешнем Иххарии. Но довольно большой, этого не отнять. Есть даже пруд с уточками. Он, правда, уже взорван – полчаса назад здесь пролетали утукку-бомбометчики, – но немного воды на дне еще осталось. И деревья остались, хотя и сильно потраченные утукку из ш’во. Их кислота здорово тут все разъела.
Наверное, еще через полчаса от сквера Хеттазо вовсе ничего не останется.
– Повелитель Астрамарий, вы уже здесь? – донесся вкрадчивый голос.
– Ты заставил меня ждать, колдун, – холодно произнес Астрамарий. – Надеюсь, у тебя была уважительная причина.
– Меня постоянно отвлекали, – посетовал Клевентин. – На улицах сегодня так шумно, знаете ли… Мне пришлось убить семнадцать человек и разрушить пятерых автоматов, прежде чем я сумел до вас добраться…
– Не надо пустых оправданий. Просто открой проход.
Клевентин делано улыбнулся и вошел в грот. Внутри было тесно – целая сотня куклусов и демонов занимает довольно много места. При виде колдуна они разом повернули головы и нетерпеливо загомонили. В основном утукку, конечно.
– Открывай!.. – взлаивающе закричали на Клевентина. – Открывай!.. Открывай!..
Ежась и вздрагивая, тучный колдун прошел в самую глубь, где из россыпи камней бил родник, всунул палец в небольшое отверстие и беззвучно шевельнул губами. Часть стены отошла в сторону, открывая черный, пахнущий сыростью лаз.
Двурогие сразу отпихнули Клевентина и ринулись внутрь. Следом повалили утукку и будхи. Последними, выстроившись по трое, двинулись куклусы и возглавляющие их эг-мумии.
Лишь Астрамарий на секунду задержался. Он пристально посмотрел на мнущегося Клевентина и спросил:
– Ты не пойдешь?
– Я останусь здесь, если не возражаете, – умильным голосом ответил колдун. – Постерегу вход. Мало ли что может произойти…
Астрамарий молча развернулся и зашагал в темноту.
Иххарийский гимнасий осаждали со всех сторон. Целые орды куклусов и утукку лезли во все дыры, а сверху наседали тучи Птиц Лэнга.
Но осаждаемые пока что неплохо держались. В стенах этого гимнасия учится более тысячи студентов – и если от младшекурсников проку немного, то старшекурсники вполне могут садануть парой-тройкой заклинаний. А уж о преподавателях нечего и говорить.