Благие намерения
Шрифт:
Старый утренних, не поднимая головы, обвел взглядом исподлобья татуированные лица. Они показались ему свирепыми и беспощадными. И за каждым из сидящих - флот, десятки кораблей, сотни, а то и тысячи обученных дисциплинированных убийц с оружием, равного которому нет в этом мире... Эти остановят.
Алан умолк наконец. И сейчас же один из присутствующих хлопнул ладонью по циновке. Просил слова. Это был девятнадцатилетний стратег вечерних Ионги.
– Старый обвинил меня в недоверии к происходящему, - начал он.
– Оправдываться не собираюсь. Но прежде чем мы примем решение перемешать утренних с вечерними
Сидящие переглянулись. Войска были выведены все.
– Тогда объясните мне вот что, - продолжал Ионги.
– Кто сейчас воюет на Тара-Амингу? С самого утра там идет бой, хотя все войска, вы говорите, отозваны.
– Не иначе, Прежние...
– послышался ленивый голос Сонного Анги, и все, кроме Ионги и Старых, усмехнулись.
– Высадить туда десант и выяснить точно, - проворчал кто-то.
– Можно подумать, ты не знаешь, что такое Сожженные острова! Потерявшиеся подразделения, без вести пропавшие подразделения, дезертировавшие подразделения... Давайте к делу!
– Тогда у меня вопрос к Старым, - подал голос руководитель химических лабораторий утренних.
– Как я понял, суда у них деревянные. Вопрос конкретный: чем они пропитывают древесину, идущую на обшивку кораблей? А также паруса.
– В лучшем случае, - отозвался Старый вечерних, которого звали Аланом, - я мог бы тебе ответить, чем пропитывали древесину европейцы в моем мире. К сожалению, я не могу тебе сказать даже этого. Я просто не знаю. Скорее всего, ничем.
– Ты хочешь сказать, что их корабли горят?
– опешил химик.
– Что достаточно одной зажигательной ракеты - и каравелла...
Не закончив фразы, покачал головой и умолк. Сонный Анги хлопнул ладонью по циновке и заговорил, прикрыв глаза:
– Все это детали. Все это мы узнаем, когда будет захвачена первая каравелла... Что же касается трудностей с объединением...
– Он приподнял тяжелое веко и покосился на метр пустоты, зияющей в Большом Круге подобно выломанному зубу.
– Я полагаю, если бы Враг атаковал Детский остров утренних, они бы отнеслись к словам Старых с большим доверием... А в целом, мне кажется, взрывоопасность ситуации преувеличена... Я говорил со своими людьми. Все ждут надежного мира с утренними, чтобы иметь возможность расправиться с Великим Врагом... Но меня сейчас интересует другое. Я с удивлением слушал то, что нам тут предлагал Старый. Да, можно сжечь их флотилию, можно затем поставить барьер из авианосцев и преградить им путь отныне и навеки. Все это можно... Вот и прикинем для начала, какое пространство может контролировать один авианосец, имея постоянно в воздухе двух разведчиков.
Прикинули.
– Иными словами, - все так же, не открывая глаз, продолжал Сонный Анги, - для охраны северных границ архипелага потребуется не более сотни авианосцев. В то время как утренние и вечерние совместно могут выставить десять флотов.
– Одиннадцать, - поправил кто-то из утренних.
– На Ана-Тиангу формируется еще один.
– Даже одиннадцать, - сказал Анги.
– Это около тысячи укомплектованных, готовых к затяжной войне машин. Затем: залитые доверху спиртохранилища, склады, загруженные ракетами и напалмом, запущенные на полную мощность верфи, заводы, лаборатории. Наконец, пополнение, которое вот-вот
Старый утренних поднялся и, сделав слабый знак рукой продолжать без него, нетвердой походкой двинулся к выходу. Ему было душно, он почти терял сознание. Он знал, к чему ведет Сонный Анги, но он не мог, не хотел это слышать. Выходя, задел плечом столб - как слепой. Перед глазами с безжалостной ясностью в полный рост вставало грядущее: горящие лувры и эскуриалы, ракетометы против мушкетов, смуглые татуированные цивилизаторы против белых дикарей-христиан. Пружина неудержимо раскручивалась в обратном направлении, и помешать этому он был бессилен.
Впереди в сверкающей лагуне щетинились ракетными установками пятнистые боевые корабли. Справа уходила в небо свежесрубленная вышка с гелиографом на верхней площадке. Сзади была хижина. Там заседал Большой Круг.
Покачнувшись, Старый двинулся влево, к пальмовой роще. Он сделал десятка три шагов и остановился. Перед ним на белом песке сидели и беседовали два лучших друга: Арраи и Хромой.
– Ну ты же видел схему!
– азартно доказывал Арраи.
– У них же все орудия в горизонтальной плоскости. То есть атаковать надо...
Ладонь его взмыла и отвесно пошла к земле. Хромой следил за ней с сомнением.
– Все-таки со стороны солнца надежнее, - заметил он.
«Дети, - в страхе глядя на них, подумал Старый.
– Сожгут всю Землю и даже не заметят, как сожгли...»
Увидев наконец Старого, пилоты встали. Старый отшатнулся и, неловко повернувшись, заторопился обратно - к хижине. Подходя, он еще издали услышал раздраженный голос Алана.
– ...вы не знаете, что это за противник! Вы не знаете коварства европейцев! Кортес, вступив на землю тотонаков, обещал избавить их от ига Монтесумы. Вот послушайте, как он действовал. Арестовал пятерых сборщиков дани, приставил к ним испанскую стражу, а ночью освободил двоих, обещал освободить и остальных, утверждал, будто только что узнал об их аресте! А когда утром ему донесли, что двое сборщиков сбежали, наказал стражу, заковал оставшихся троих в цепи и отправил на корабль! А на корабле расковал и осыпал милостями...
«Пугает...
– с кривой усмешкой подумал Старый утренних, тяжело опускаясь на свое место.
– Нет, Алан, поздно. Теперь их уже не проймешь ничем...»
– Чего он всем этим достиг?
– поинтересовался кто-то.
– Этот человек, о котором ты говоришь.
– Он сохранил хорошие отношения и с тотонаками, и с Монтесумой!
– Кожистый зоб, выкаченные глаза - Алан был страшен.
– Рассчитывая впоследствии уничтожить и Монтесуму, и тотонаков.... И так действовал не только Кортес, Писарро, Бальбоа - все!..
Он умолк, держась за горло.
– Что ж, вполне профессионально, - довольно-таки равнодушно заметил Сонный Анги.
– Однако должен сказать, что Черный Минги в свое время затевал провокации и посложнее. Пока сам не подорвался на вестнике.
При этих словах Анги чуть приподнял тяжелые татуированные веки и послал исполненный уважения взгляд в сторону невозмутимого Сехеи тамахи, не проронившего пока ни слова. После инцидента при Тара-Амингу, где стратеги-противники совместными усилиями сожгли почти полностью Поколение Пальмы, они относились друг к другу с величайшим почтением.