Благие намерения
Шрифт:
– Когда же ты наконец поймешь!
– злобно закричал он.
– Нет больше ни утренних, ни вечерних! Нет! Каравеллы в водах архипелага! Четыре каравеллы!
Сехеи смотрел на него с тревогой, начиная уже опасаться, а не сошел ли Старый с ума?
– Каравеллы?
– недоверчиво переспросил он.
– Корабли, о которых говорится в Пророчестве?
– Да!
– выкрикнул Старый.
– Говорится! В Пророчестве! Или ты хочешь сказать, что тебе не посылали вчера парламентера с Настоящим Именем Врага!
– Посылали,
Старый дышал тяжело, с хрипом.
– Изолгались, запутались!..
– с отвращением выговорил он.
– Ничему уже не верят, даже этому...
Последовала выматывающая душу пауза: Старый переводил дыхание.
– Я ведь не зря несколько дней назад послал тебе запрос, не твоих ли это рук дело...
– заговорил он, отдышавшись.
– Во время урагана один из авианосцев вечерних был отброшен к северу и там наткнулся на каравеллу. Капитан совершил глупость: вместо того, чтобы следовать за Врагом по пятам, известил Ледяной Клык, а сам пошел на предписанную базу. Подняли четвертый флот...
– Четвертый флот вечерних?
– быстро спросил Сехеи.
– Ну естественно...
– проворчал Старый.
– Обшарили акваторию, но каравеллы уже и след простыл. Их обнаружили только вчера - с воздуха. Всю эскадру, четыре каравеллы... Ты даже представить не можешь, как нам помешал этот шторм. Мы ничего не успели предпринять. Каравеллы подошли к Аату-6 вечерних и первым делом дали залп по острову. Для устрашения. Сегодня, судя по всему, они высадят там десант...
Сехеи давно уже намеревался перебить Старого, но последняя фраза оглушила его.
– Десант - на Детский остров?
– Прищур стратега был страшен.
– Да, - сказал Старый.
– Десант на Детский остров...
– Глаза его вдруг обессмыслились, речь перешла в невнятное бормотание: - Все, тамахи, все... Кончено... Завтра - Большой Круг... Табу с Атолла-27 уже снято... Так что давайте уж как-нибудь сами... Без нас...
– Старый!
– Это был почти окрик.
– Я срочно лечу на базу! Я должен быть вместе с флотом! Почему ты не вызвал меня сразу на Атолл-27? Почему ты вызвал меня сюда?
– Сиди!
– Старый подскочил как ужаленный.
– Ишь наловчились!.. Словом уже не с кем перемолвиться! Стоит только рот раскрыть - кто куда, врассыпную!.. Тот - воевать, этому - флот... Не утонет твой флот!
Замолчал, гневно взглядывая на стратега. Потом ни с того ни с сего осведомился, который нынче год.
– Шестьдесят первый, - буркнул Сехеи.
– Со дня Высадки.
– Шестьдесят первый год со дня Высадки...
– медленно повторил Старый.
– То есть этого дня я ждал шестьдесят один год...
Стало особенно заметно, как сильно дрожат его руки. Сехеи показалось даже, что Старый просто не знает, куда их деть. Вот правая, соскользнув с колена, опустилась зачем-то на крышку небольшого металлического ящика, покрытого
– Нет, - сказал вдруг Старый.
– Не так...
Он запустил руку под стул и извлек оттуда два предмета: стеклянный сосуд с делениями и полированную круглую чашку из кокосового ореха. Вызывающе и насмешливо взглянув на стратега из-под пегой брови, он медленно, будто демонстрируя, как это надлежит делать по всем правилам, вынул стеклянную пробку, налил в чашку прозрачной жидкости и, снова закупорив склянку, поставил ее на циновку.
– Будешь?
Слегка отшатнувшись, Сехеи смотрел на протянутую ему чашку. За свою долгую, почти уже тридцатилетнюю жизнь, он устал пресекать дурацкие слухи о том, что Старые пьют горючее. И в самом деле - он видел это впервые.
– Ну и правильно, - сказал Старый и выпил.
Сехеи смотрел.
Некоторое время Старый сидел, уткнув большой пористый нос в белую тапу на плече. Потом вздохнул стонуще и выпрямился.
– Мы пришли из другого мира, тамахи, - торжественно сообщил он.
– Да, - сказал Сехеи, все еще не в силах отвести взгляд от кокосовой чашки.
– Я знаю.
Старый запнулся и непонимающе уставился на стратега.
– Откуда?
– Ты сам мне об этом говорил. И не однажды.
– И ты ни разу не усомнился в моих словах?
«Источник!
– с неожиданной злостью подумал Сехеи.
– А когда мне было сомневаться? Когда я готовил десант на Тара-Амингу? Или когда хеури собирались спалить меня заживо вместе с миссией?»
– Можешь не отвечать, - сказал Старый.
– Я понял... И все же тебе придется выслушать меня до конца. Собственно, за этим я тебя и вызвал...
Над краем обрыва летели вразброс полупрозрачные расплывающиеся клочья черного дыма. «Оружейный», - машинально отметил Сехеи и вдруг вспомнил, что оружейный завод на Руонгу остановлен четыре дня назад для демонтажа и последующей эвакуации. Источник! Они снова запустили оружейный! Да-да, и тот караван, разгрузку которого он только что видел в порту... Неужели все-таки правда? Каравеллы, Великий Враг...
– Совершенно иной мир, - говорил тем временем Старый.
– Представь себе город - большой, как Руонгу... Многоэтажные каменные дома с окнами из стекла... Широкие ровные дороги, которые здесь даже не с чем сравнить... А вместо океана - земля. Во все стороны. До горизонта и дальше...
Однажды Сехеи пытался уже представить то, что Старый называет городом, и ему показалось тогда бессмысленной тратой сил возводить огромные, как форт, сооружения только для того, чтобы в них жили люди...