Благословенный 2
Шрифт:
— Ваше Высочество, мои родители давно мертвы, — шмыгая носом, отвечала госпожа Торсункова, торопливо натягивая в темноте свои юбки. — Я воспитывалась тётушкой, Марией Саввишной. Она многажды говорила мне угождать государыне императрице, ведь я лишь из милости ея стала камер-фрейлиной. И когда государыня очень любезно и дружелюбно сказала мне посетить вашу спальню, дабы пробудить ваше мужеское естество, вызвав интерес к браку…
— Я уже всё понял, спасибо. Не нужно этих подробностей! Передайте императрице, что у меня с «мужеским естеством» всё в порядке.
— Ах, Ваше Высочество! Я не могу обмануть императрицы; даже если бы я попыталась, она сразу
И, отвернувшись в угол, она разрыдалась.
Ах ты, боже ж мой!
Мне стало жалко эту совсем ещё юную даму, из нищего провинциального дворянского рода, четырнадцати лет отданную замуж и оказавшуюся в кругу графских и княжеских дочерей, составлявших основу корпуса статс-дам и фрейлин. Должно быть, она готова на всё, лишь бы не вылететь из императорского двора.
Обойдя кровать, я взял её за плечи, пытаясь успокоить.
— Не бойтеся ничего, Екатерина Васильевна! Я готов вам помочь; если надо будет, могу подтвердить любые ваши слова!
В полутьме я увидел, как она подняла заплаканные глаза.
— Ах, Александр Павлович! Вы так добры… Вы просто ангел! Как счастлива я находиться теперь, рядом с вами… в ваших объятиях…
И, обвив мою шею руками, дамочка совершенно недвусмысленно полезла целоваться. При этом стало понятно, что храбрость её подкреплена чем-то горячительным, по запаху точно не поймешь чем, но, вернее всего, «венгерским». Последнее обстоятельство, надо сказать, меня здорово оттолкнуло. Не люблю дам подшофе, особенно, когда сам я трезв.
— Ступайте уже, Бога ради! — нетерпеливо сказал я, снимая её руки с собственной шеи. Вы, в конце концов, замужем; узы брака для меня священны. Так и скажите государыне, чёрт побери!
И довольно невежливо вывел её за локоть из спальни.
Избавившись, наконец, от докучливой посетительницы, я присел на свою кровать, ещё теплую от её тела. Вот же чёртова пропасть.
Узнаю бабушку! Стальная рука в бархатной мягкой перчатке. Как она ловко, умно и цинично всё придумала! Послала мне молодую, горячую фрейлину, чтобы «подготовить к наслаждениям брака». Ну, то есть, приучить с плотским радостям, в расчёте, что я после этого бегом соглашусь на какую-нибудь немецкую принцессу в роли супруги, чисто заради постоянного, всегда готового и согласного сексуального партнёра. И удивительно грамотно и расчётливо выбрала мне кандидатуру в любовницы: молодую, замужнюю, бесстыжую, довольно-таки некрасивую, чтобы ненароком сильно не увлёкся… Пять баллов, бабушка!
Нда, и вот ещё что… Моя спальня, оказывается, просто проходной двор. Все эти лакеи, пажи, швейцары, могут защитить меня от сумасшедших или бродяг, но категорически непригодны против проникновения высокопоставленных лиц, или людей, известных при дворе. Какой-нибудь гофмаршал или генерал-адъютант вполне может пройти в любые двери, не исключая и моих покоев, пронося в кармане тяжелую, литого золота, табакерку…
Надо срочно что-то с этим делать!
Глава 19
Одной из моих новых обязанностей стала должность «шефа» Измайловского полка русской гвардии. Не столь знаменитый, как Преображенский, полк этот занимал огромную слободу на Московской стороне, сразу за рекой Фонтанкою. Каждая рота размещалась
Я уже бывал здесь во время своих конных прогулок, но теперь должен был посетить Измайловскую слободу в совершенно новом для себя качестве «шефа».
Командиром полка был Николай Васильевич Репин, генерал-аншеф, но фактически командовал им подполковник Арбенёв. Репнин, генерал-губернатор лифляндский, эстляндский и литовский, недавно вернувшийся из Молдавии, конечно же, не имел ни времени, ни возможности командовать полком.
Чтобы лишний раз никого не пугать, я заранее предупредил Арбенёва запиской, что явлюсь к ним в полковой праздник — Духов день, отмечаемый, как известно, на 50-й день от Пасхи.
В назначенный день я прискакал верхом на Аргамаке — своём новом жеребце с завода графа Орлова. Издалека заметил я, что на улице для моей встречи выстроена рота гренадёр. Подполковник Арбенёв, несмотря на русскую кровь носивший, кстати, ветхозаветное имя Иосаф Иевлевич, под барабанную дробь по старинному, поклоном приветствовал меня возле строя.
— Подполковник, — отвечал я, на новый манер приложив два пальца к треуголке, — давайте запросто, без помпы. Поздравим солдат, да и осмотрим ваше хозяйство!
— Нижние чины по случаю Троицына дня все находятся на службе! — отвечал Арбенёв.
Оказалось, в честь праздника была устроена служба в полковой церкви. Небольшая, крытая жестью постройка о пяти куполах вмещала лишь офицеров; солдаты крестились на улице, обступив дощатое здание полукругом.
Внутри церкви стояла приятная прохлада, как это бывает летом в зданиях, не отапливаемых зимою. Внутри церковь была обита некрашеным холстом; на паперти сияли железные звезды, золочённые двойным листовым золотом. С хоров нёсся тонкий звук церковного пения, старательно выводившегося детскими голосами.
— Кто же это у вас поёт так ангельски? — удивился я, никак не ожидая присутствия в военный части детей.
— Из солдатских детей составлен хор, Ваше Высочество!
Послушав пение, мы приложились к иконам и получили благословение полкового священника. Затем офицеры хотели построить солдат для приветствия, но я в целях экономии времени решил выступить без «фрунта».
— Поздравляю, ребята, с большим праздником, Духовым днём, — нетвёрдым голосом произнёс я, щурясь от низкого утреннего солнца. — Я Великий князь Александр, новый шеф вашего полка. Приехал поздравить вас, а заодно проведать про ваши нужды и потребности. Мы сейчас с командиром вашим осмотрим вашу слободу, а вы пока подумайте, чем я вам могу быть полезен, да пришлите от каждой роте по ходатаю — поговорим с ними отдельно. Идёмте, Иосаф Иевлевич!
Мы осмотрели «светлицы», к которых проживали нижние чины. Полк имел 2 батальона по одной гренадёрской и 5 мушкетёрских рот; была также «егерская команда» в 72 человека, музыканты, обозные, и 4 полковых артиллерийских орудия.
Здания содержались неплохо, были вполне чисты (хотя, наверняка это было результатом пожарного наведения порядка перед приездом шефа), но выглядели уже старыми и ветхими. Во многих местах на потолке я заметил следы протекания воды; нижние венцы срубов сильно подгнили, некоторые «светлицы» от этого покосились.