Благословенный 2
Шрифт:
— У вас, я смотрю, «казармы»-то на ладан дышат — заметил я Арбенёву.
— Точно так, Ваше Высочество; построены они ещё при государыне Елисавете!
— Ух, как давно! Это они ещё хорошо сохранились. Но, надобно подремонтировать, как вы считаете?
— Правду сказать, Ваше Высочество, надо бы каменные казармы строить. Светлицы устарели, а главный мой страх — пожар. Ежели вспыхнет, да будет ещё и ветрено — беда!
— А инвентарь-то есть у вас для тушения? Вёдра, багры, это вот всё?
— Несколько есть, но недостаточно для изрядного пожара! Вот были бы каменные
С солдатскими казармами в Империи вообще беда. Ими снабжены только гвардейские полки; армия вся находится на постое у обывателей. Практически, это означает, что людей выгоняют на всю зиму из их домов; когда же весной армия снимается с зимних квартир в «лагеря», хозяева получают свои жилища полностью разграбленными. Бывает и хуже — полковые начальники, получая средства на закупку продовольствия, нередко кладут их в карман, возлагая почётную обязанность содержать нашу армию на население мест, где выбрано местонахождение зимних квартир. Тут начинаются вымогательства: и хорошо, если такой полк стоит в русском селении: после обращений типа «побойтеся Бога» или «мы жаловаться будем» солдаты, иной раз, смирнеют; а вот в местах нерусских обычно население не жалуют…. Надо, очень надо строить везде казармы, но это такие деньги — просто жуть…
Артиллерийский парк состоял из трёхфунтовых орудий. Пехотинцы не любили эти тяжеловатые и маломощные пушки, из-за скверного литья к тому же нередко дававшие разрыв ствола. Часто орудия эти совсем не применяют в бою, используя только для салютов. Тут у меня была одна идея, которую я решил апробировать в подшефном полку.
— Мне думается, Иосаф Иевлевич, надо нам завести вместо этого убожества четвертьпудовые единороги, да посадить прислугу верхом!
— Конная батарея? — поразился тот. — Но у нас пехотный полк! Зачем нам конная батарея?
— Для быстроты действия, конечно же. Но вы не беспокойтесь, я всё устрою.
И, заметив себе необходимость написать Орлову по поводу присылки хороших тяговых лошадей, мы отправилися дальше.
* * *
Дальше мы осмотрели солдатские «артельные кухни» — котлы и вертела, купленные самими солдатами в складчину; собравшись в артели по 30–40 человек, они выбирали из своей среды «костровых», или «кашеваров», и готовили так себе немудрёную пищу, в основном — те же каши. Никакой науки тут не было — понятия о нормальном питании, рационе, ещё не существовало. Как бы упростили дело снабжения консервы! Да и полевая кухня не помешала бы…
Пришлось исполнить ещё одну неприятную обязанность. Приказав двум ротам до пояса раздеться, я осмотрел солдатские спины, ища шрамы от шпицрутенов, и, конечно, быстро нашёл их.
— Тебя за что пороли? — спросил я у курносого парня с самой исполосованной спиной.
— Дерзок! Сбегал много раз, дерзил господам офицерам!
— А ты что скажешь?
— Не виноват, — мрачно отозвался тот. — Меня унтер вне очереди в караул ставил, а тулупа не дал. Ну, я и ушёл греться!
— Так. Тулупы завести. Порки прекратить. Вообще!
Когда дошло до разговора с солдатскими
— Хорошо, как только существующая форма изорвётся, пошьём потёмкинскую. А что касается гнилых светлиц, я попытаюсь получить финансы на постройку каменных казарм!
Пообещав сделать всё возможное, я готов был уже покинуть полк, как вдруг подполковник Арбенёв, смешавшись, попросил меня прибыть вечером на бал, который он в честь праздника устраивал в своём доме на Каменном острове.
— Будут офицеры нашего, и соседних полков. Покорнейше прошу заглянуть хоть на полчаса!
Уточнив адрес, я обещал быть.
— А от вас, подполковник, мне надобно следующее: несколько безусловно верных офицеров и две дюжины сметливых и крепких нижних чинов. Надобно мне составить личную охрану!
* * *
Дом подполковника оказался очень популярным местом. Хлебосольный хозяин привечал и гвардейских офицеров, и молодёжь Горного училища, и учащихся Шляхетского корпуса. Мне было представлено множество новых лиц, в большинстве своём — очень молодых; почти все они уже знали меня, а я их — нет. С особым выражением лица Иоав Иевлевич произнёс:
— Разрешите представить вам: Софья Сергеевна, дочь Сергея Алексеевича Всеволодского, камергера, и Николай Сергеевич, сын его. Сергей Алексеевич много лет служил в нашем полку, и сохранил о себе добрую память!
Юноша в мундире лейб-гвардии Семёновского полка, с георгиевским крестом 4-й степени, вежливо мне поклонился.
Я посмотрел на девицу. Высокая девушка в платье, утончённый фасон которого только-только приехал к нам вместе с французскими эмигрантами, присела в грациозном реверансе. Я взглянул ей в глаза и сердце у меня поплыло из грудной клетки куда-то к горлу, перехватывая дыхание. Греческий профиль, высокие скулы; подбородок изящнейшей формы, чудесные светлые локоны, а глаза… ах, какие же дивные у неё глаза! Огромные, зеленые, будто лучащиеся дивным внутренним светом!
Когда сердце освободило мне горло, и я снова мог говорить, я, ответив по-французски какую-то любезную банальность, обернулся к другим людям, представляемым мне; но совершенно не запомнил после этого ни одного имени и фамилии. Все мысли мои были заняты воплощённым совершенством, представленным мне под псевдонимом «Софи».
Бал в доме подполковника, конечно, не шёл в сравнение с дворцовыми. Всё было много скромнее и проще, зато веселее — тут шумела целая толпа молодёжи, причесанной и одетой по последней парижской моде, произносились довольно-таки смелые речи. Хозяин дома крутился не переставая, переходя от одного гостя к другому, запыхавшаяся лакеи разносили ситро и квас, а на хорах тем временем музыканты настраивали инструменты.